明理堂的人就在城里。
他们无处不在。
你走在街上，擦肩而过的可能是探子。
你在酒楼吃饭，隔壁桌坐着的可能是杀手。
你在家里睡觉，窗外可能有人在看着你。
那些还活着的主战派，再也不敢开口了。
有人称病不出。
有人闭门谢客。
有人干脆收拾行李，带着全家跑到城外，等着周军来。
李璟坐在宫里，听着一个个大臣死去的消息，手抖得连杯子都端不稳。
“陛下，”身边的老太监小声道，“咱们……咱们降了吧？”
李璟沉默了很久。
“再……再等等。”
等什么？
他自己也不知道。
……
显德五年春，封锁整整一年。
南唐，已经没有任何抵抗能力了。
百姓跑光了，粮食烧光了，大臣死了一半，剩下的一半也不敢说话了。
金陵城里，街上空荡荡的，连条狗都少见。
偶尔有人走过，也是低着头，匆匆忙忙。
苏宁站在长江北岸，望着对岸那座死气沉沉的城池。
“殿下，”赵普道，“差不多了。”
苏宁点点头。
“传令各师，准备渡江。”
“再派个人过江，告诉李璟……”
“要么亲自来降，要么我打过去。”
三天后，金陵城门大开。
李璟带着六皇子李煜，捧着国玺、户籍、版图，跪在城外。
他老了。
一年前还能强撑着上朝，现在连站都站不稳。
李煜跪在他身后，浑身发抖，脑袋里乱糟糟的，再也没有了任何的诗意。
苏宁骑着马，缓缓走到他们面前。
“李璟。”
“罪……罪臣在。”
“你等了一年。”
李璟低着头，不敢说话。
苏宁看着他，沉默片刻。
“押回去。送汴梁。”
李璟和李煜被押上囚车。
他们父子俩回头看了一眼那座他守了二十年的城。
城门上，南唐的旗帜正在被扯下来。
换上去的，是大周的龙旗。
他闭上眼睛，什么也没说。
囚车辚辚向前，驶向北方。
南唐，灭。
……
显德五年初夏，金陵城换了主人。
李璟被押走的第三天，苏宁在原来的南唐皇宫里升帐议事。
殿中熏香未散，案上还摆着李煜没写完的诗稿。
苏宁看了一眼，让人收起来，送到汴梁去……
那位六皇子李煜，以后大概只能在诗里活着了，当然大多的还是怀念故国的风和雪。
“江北各州，分派官员接收。户籍、田亩、赋税，重新登记。”苏宁的声音在空旷的大殿里回响，“明理堂的人配合地方，把那些躲起来的南唐旧官找出来，愿意干的留下，不愿意干的遣散，罪大恶极者，处死。”
“水师进驻润州，沿江各港口都给我守住。渔船可以过，商船要查验，军船——不许有一艘。”
“国防军各师就地休整，补充兵员。那些从南唐跑过来的百姓，挑身体好的，愿意从军的，补进去。”
众将一一应诺。
帐议结束后，苏宁独自站在殿外的台阶上，望着南方。
更南的地方，还有交趾，还有占城，还有那些从未听过名字的蛮荒之地。
但他不打算再打了。
南唐一灭，南方大局已定。
剩下的那些小国、部落、土司，用不了几年，自然会被慢慢消化。
接下来要做的，是稳住。
稳住江北，稳住江南，稳住这新纳入版图的每一寸土地。
按照原来的计划，自己要坐镇金陵，至少要一年时间。
让那些刚刚归附的百姓看到，大周的官府不比南唐的官府差。
让那些还在观望的豪强明白，顺者昌，逆者亡。
可计划赶不上变化。
六月初，一道八百里加急的圣旨从汴梁送到金陵。
苏宁展开一看，眉头皱了起来。
“陛下召殿下即刻回京。”传旨的内侍低着头，不敢看苏宁的脸色，“十万火急，不得延误。”
“出了什么事？”
“这……”内侍犹豫了一下，“陛下要北伐。”
苏宁愣住了。
北伐？
契丹还在北边盘踞着，燕云十六州还在辽人手里。
那地方丢了快三十年，中原多少代皇帝想拿回来，却是没有一个做到的。
郭威在时，都没敢轻易动这个念头。
现在，郭荣要打？
“陛下说，天下一统，气势如虹，正是收复燕云的最佳时机。”内侍小心翼翼地道，“契丹新败，士气低落。咱们大周兵强马壮，士气正旺。此时不打，更待何时？”
苏宁沉默片刻，“陛下还说什么？”
“陛下说……要御驾亲征。”
御驾亲征。
这四个字像一块石头，压在苏宁心上。
他想起两年前，御驾亲征契丹那一仗。
十万国防军，硬扛契丹五万铁骑，打是打赢了，可也死了两万多人。
那一仗之后，大哥的信心上来了。
可信心太足，不见得是好事。
“传令各师。”苏宁开口，“第一师随我回京。其余各师，由曹彬统领，继续镇守江南。”
“殿下，南边的事……”
“南边的事，曹彬办得了。”苏宁道，“北边的事，我得亲自去拦。”
三天后，苏宁率第一师这个精锐中的精锐启程北上。
大军沿着运河水路，日夜兼程。
沿途州县，百姓夹道相送。
那些从南唐过来的百姓，跪在路边，哭喊着“秦王殿下”。
苏宁坐在船头，看着两岸飞掠而过的风景，一言不发。
赵普站在他身后，轻声道，“殿下，陛下那边……”
“我知道。”苏宁道，“他想打燕云，想了很久了。”
“那殿下觉得，该不该打？”
苏宁沉默了一会儿。
“该打。燕云十六州，是中原的门户。拿不回来，北方永远不安生。但不是现在。”
“为什么？”
“因为还没到时候。”苏宁道，“江南刚定，人心未附。契丹虽然败了一次，但元气未伤。这时候大举北伐，赢了还好说，万一输了……”
苏宁没有再继续说下去。
然而赵普却是已经明白了。
万一输了，大周这几年的胜势，就全毁了。
那些刚归附的南方各国，会蠢蠢欲动。
那些被打服的藩镇，会重新生出异心。
就连国防军内部，也未必不会有人动别的心思。
苏宁望着北方，目光深邃。
汴梁那边，郭荣一定等急了。
或者郭荣察觉他自己的寿命即将到终点，这才会想要在有生之年完成理想。
自己得尽量去拦住郭荣。
哪怕拦不住，也得让郭荣明白……
这一仗，不能急。
运河的水哗哗地流着，船队日夜兼程。
前方，汴梁城越来越近。
而一场更大的风暴，正在等着自己。
……