第一师到第十师，甲级野战师，每师一万人。
第十一师到第二十师，乙级野战师，每师一万人。
而且还有第二十一师到第三十师的丙级守备师，镇守在大周的各个守备区，军政分离，剪除了各地节度使手中的军权。
此时六个甲级师和四个乙级师的士卒们列阵时鸦雀无声，行进时整齐划一。
令旗一挥，万人齐动；令旗再挥，戛然而止。
郭荣站在点将台上，看着那些年轻的士卒，心中涌起一股难以言喻的情绪。
他带兵二十多年，从邺都打到汴梁，自认见过无数精兵。
可国防军的兵，和他见过的任何一支都不同。
那些士卒看他的眼神，不是敬畏，不是惧怕，而是一种平静的服从。
他们服从的不是他这个人，是那面旗帜，是那个军令，是那个让他们一日一练、按时发饷、战死有抚恤的制度。
这支部队，不属于任何人。
不属于三弟，不属于他郭荣，不属于任何将领。
它属于大周。
郭荣忽然有些明白，三弟这些年为什么要费那么大劲改编军队。
这样的军队，不会叛变，不会哗变，不会成为任何人的私兵。
这样的军队，才是真正的国防军。
“陛下，”身边的石守信低声道，“该出发了。”
郭荣点点头。
他走下点将台，翻身上马。
身后，十万大军，列阵待发。
旌旗蔽日，号角震天。
郭荣勒马回头，望着那一片黑压压的军阵，忽然生出一个念头……
这样的军队，若是由他亲自统率，打赢了契丹，那会是什么局面？
三弟在南边打南唐，他在北边打契丹。
谁打的仗更大？
谁立的功更高？
这个念头一冒出来，就压不下去了。
郭荣策马向前，大军开拔。
身后，汴梁城渐渐变小，化作天边一个模糊的黑点。
前方，是未知的战场，是等待征服的敌人。
也是……证明自己的机会。
御驾亲征的消息传到扬州时，苏宁正在和赵普核对渡江的细节。
他听完，沉默片刻。
“陛下竟然亲征了？”
“是。”赵普道，“国防军主力尽起，六个甲级师和四个乙级师，共计十万人，北上抗辽。”
苏宁点点头，没有说话。
赵普看着苏宁，欲言又止，“殿下，陛下这一去……”
“我知道。”苏宁道，“他还是想争。”
赵普愣住了，“争什么？”
“争军权。”
苏宁放下手里的舆图，望向北方。
“国防军是我练的。可练出来之后，同样一直是我在带。他心里，未必没有想法。”
赵普沉默片刻，“殿下，那咱们……”
“咱们打咱们的。”苏宁道，“南唐要紧。”
他重新拿起舆图，指着长江对岸的金陵。
“传令明理堂继续收买南唐将领和官员。”
“诺！”赵普应声而去。
苏宁独自站在帐中，望着北方，沉默了很久。
大哥，你想争，那就争吧！
可你得先打赢契丹。
打赢了，什么都好说。
打输了……
他没有往下想。
窗外，秋风正紧。
……
江北的冬天来得比往年更早。
十一月的扬州城外，江风已经带着刺骨的寒意。
国防军大营里，士卒们裹着厚厚的冬衣，照常操练。
一日一练的规矩，从未因天气而改变。
中军大帐里，炭火烧得正旺。苏宁坐在舆图前，眉头紧锁。
赵普刚送来最新的情报……南唐那边，明理堂的行动遇到了麻烦。
“李璟把几个主和的大臣都贬了，换上了一批死硬的主战派。”赵普道，“金陵城里，现在风声鹤唳，咱们的人不敢轻举妄动。”
“刘寿的小妾呢？不是说能策反他？”
“刘寿已经被软禁了。李璟亲自下令，不许任何人探视。咱们的人连靠近都做不到。”
苏宁沉默片刻，目光落在舆图上的金陵。
那块地方，标注了整整三个月，始终没有变过颜色。
南唐的抵抗意志，比他预想的要强。
或者说，李璟比自己预想的要硬。
“殿下，”赵普小心翼翼地道，“要不……强攻？”
苏宁摇摇头，“强攻代价太大。金陵城高池深，守军还有三万。就算能打下来，国防军至少要折损一半。”
“那……”
“换条路。”
苏宁站起身，走到舆图前，目光从金陵移开，扫向南方那些小国。
闽国，南楚，南汉，后蜀。
一个个标注着国名的地方，像一盘散落的棋子。
“先易后难。”苏宁开口，“南唐硬，那就先不打。”
赵普愣了一下，“殿下，咱们之前不是定了要先灭南唐吗？”
“那是之前。”苏宁道，“现在北边打起来了，南唐这边耗不起。与其在金陵城下死磕，不如先把那些小国收拾了。”
此时他指着舆图上的闽国，“闽国，地处东南，兵力不过两万。这些年内乱不休，正是拿下的时候。”
又指向南楚，“楚国，王逵无能，朝政混乱。明理堂的人早就在那边铺好了线，只等咱们动手。”
再指向南汉，“南汉刘晟，残暴不仁，民怨沸腾。咱们过去，不用打，百姓就能开城迎接。”
最后指向后蜀，“蜀道难，可再难也难不过金陵。等闽、楚、汉都拿下，蜀地孤立无援，孟昶还能撑多久？”
赵普听得入神，眼睛越来越亮。
“殿下，这一招妙啊！”
苏宁没有接话。
他只是静静看着舆图，目光深邃。
并不是自己多厉害，而是历史上的北宋就是采用的这种措施，先易后难统一中原，而不是和大辽和南唐死磕到底。
“传令。让镇守吴越的第十六师动起来。”
“目标——闽国。”
“诺。”
……
三天后，一道军令从扬州发出，八百里加急送往杭州。
第十六师，乙级野战师，一万人，自吴越归周后一直驻扎在杭州湾一带，负责东南防务兼练水师。
师指挥使姓王，名名扬，是第一批伴读营出身的老兵，跟了苏宁整整八年，绝对是苏宁的心腹中的心腹。
他接到军令时，正在海边督练水师。
看完，二话不说，立刻召集众将。
“殿下有令：拿下闽国。”
帐中众将精神一振。
“将军，怎么打？”
王名扬指着舆图，“兵分两路。一路走陆路，从温州南下，直取福州。一路走海路，水师运兵，在福州登陆，两面夹击。”
“闽国兵力分散，福州城不过八千守军。咱们五千人，加上水师配合，足够了。”
“什么时候出发？”
“三天后。”
三天后，第十六师拔营南下。
与此同时，国防军水师的战船从杭州湾出发，沿着海岸线悄悄向福州逼近。
消息传到福州时，闽国朝野震动。
闽主王延政，是个庸碌无能之辈。
这些年靠着几个老臣撑着，勉强维持局面。
听说周军南下，他当场就慌了，“快，快派使者去金陵求援！”
“陛下，金陵那边自身难保，哪有余力救咱们？”
王延政瘫坐在椅子上，“那……那怎么办？”
没人能回答他。
十天后，国防军第十六师抵达福州城下。
陆路、海路两军会师，将福州城围得水泄不通。
攻城战，只打了一天。
不是周军太强，是闽国太弱。
城墙年久失修，守军士气低落，加上明理堂的人早在城里煽风点火……
攻城不到两个时辰，就有守将打开城门，放周军入城。
王延政在宫里听到喊杀声，当场吓得尿了裤子。
第二天，他捧着国玺，跪在宫门口，向王名扬投降。
闽国，灭。
消息传开，天下震动。
而正在和大辽死磕的郭荣信心暴增，面对强敌再一次雄心万丈。
……