广顺三年冬，汴梁下了第一场雪。
郭威在御书房里来回踱步，案上摊着两张地图。
一张向北，标注着契丹铁骑历年南下的路线；一张向南，密密麻麻画着南唐十四州的城池关隘。
“朕等不及了。”郭威的声音在空旷的殿中回响，“北汉那逆贼刘崇，仗着契丹人的势，年年袭扰边境。南唐李氏，割据江淮，自称为帝，眼里可曾有大周半分？”
只见他停下脚步，目光炯炯看向坐在下首的苏宁。
“朕意已决，明年开春，先打北汉，再伐南唐。”
苏宁没有立刻说话。
他站起身，走到那两张地图前，静静看了片刻。
“父皇想打，儿臣明白。”他的声音不高，却清清楚楚，“北汉分裂之仇，南唐僭越之罪，换作任何一个人，都忍不了这口气。”
郭威的神色缓和了些。
“但大周立国不过三年。”苏宁转过身，“河北的军屯还没见大效，汴河的漕运还没完全理顺，去年黄河决的口子，今年才堪堪堵上。”
“父皇，咱们还没有同时打两场大仗的家底。”
郭威沉默了。
他知道儿子说的是实情。
登基三年，他做的最多的事不是打仗，而是修河堤、清田亩、整盐法。
这些事不显山不露水，却是支撑一场大战的根本。
但他心里那团火，熄不下去。
“那你说，该怎么办？”
苏宁重新坐回下首，声音平稳。
“儿臣以为，当先易后难。”
“先易后难？”
“是。”苏宁从袖中取出一卷手绘舆图，在郭威面前展开，“契丹铁骑来去如风，漠北草原纵深万里，以我大周如今的国力，即便倾全国之兵，也未必能犁庭扫穴。”
“北汉虽小，背靠契丹，打狗要看主人。贸然北伐，很可能陷入两线作战。”
郭威的眉头皱起来。
“那南唐呢？”
“南唐富庶，兵备却废弛。”苏宁道，“李璟好诗词、修寺庙、养文士，唯独不善治军。若倾力南下，未必不能一战而定。”
“但儿臣以为，现在还不是时候。”
只见他指着舆图上长江两岸密密麻麻的州府。
“江淮水网纵横，我大周骑兵的优势施展不开。仓促南下，即便攻下几座城池，也很难守住。南唐背后还有吴越、荆南、楚、蜀，一旦他们察觉大周有吞并江南之意，势必人人自危，结盟自保。”
“那时，我大周面对的就不是一个南唐，而是半个天下。”
郭威沉默地看着舆图。
他的手指从开封移到扬州，从扬州移到金陵，又从金陵移回开封。
“你的意思是……”他缓缓道，“先不打？”
“不是不打。”苏宁道，“是不急着打。”
他指向舆图四角。
“契丹那边，儿臣已派明理堂的人潜入上京，专门打探契丹王庭的动向。辽主耶律璟沉湎酒猎，不理朝政，诸王各怀异心。他们自顾不暇，这几年未必有南侵之力。但咱们也不能掉以轻心，河北诸州要加固城防，边军要整训，斥候要前出。”
“南唐那边，儿臣的诚信商号已在金陵、扬州、润州开了七间铺子。南唐的粮价、盐价、军械采买、官员升黜，每月都有密报送回汴梁。”
“儿臣斗胆，请父皇给儿臣三年时间。”
“三年之内，明理堂要把契丹王庭的内情摸透，诚信商号要把江南各国的商路走通。三年之后，父皇想打北汉，咱们知道契丹何时会来援；父皇想伐南唐，咱们知道从哪处渡江最容易、哪座城池守将最贪财、哪支军队可以策反。”
他抬起头，目光平静。
“三年不飞，一飞冲天。三年不鸣，一鸣惊人。”
郭威望着舆图上那些密密麻麻的标记，又望着儿子平静的脸。
他忽然意识到，这孩子这三年来，从没闲着。
三千伴读撒出去，不只为了算军饷、整账目。
他们在每一座城池里生根，在每一支军队里潜伏，在每一条商路上往返。
他们在织一张网。
一张从汴梁出发，覆盖整个天下的网。
“那些南方各国呢？”郭威问，“你打算怎么对付他们？”
苏宁从袖中取出另一份章程，双手呈上。
“儿臣拟了一个方略，请父皇御览。”
郭威接过，展开。
标题是：《平南十策》。
他一行行看下去，目光越来越复杂。
“纳土归周……”郭威低声念道，“各国保留自治之权，但财权、军权收归中枢……”
“是。”苏宁道，“南唐、吴越、荆南、楚、蜀，这些国家割据数十年，各有各的根基。若想一战而定，至少要打十年。打完之后还要派官、驻军、平叛，又要十年。”
“二十年下来，民力耗尽，国库空虚，就算并了江南，也是个千疮百孔的烂摊子。”
“不如给他们一条路。”
“只要愿意归附，子弟可以入汴梁读书，官位勋爵可以保留，税赋可以酌情减免。唯独两样东西，必须交出来。”
“财权。军权。”
郭威沉默良久。
“他们会肯？”
“不会。”苏宁坦然道，“一开始，谁也不肯。”
“但等契丹被我们打服，南唐被我们压垮，周边小国没了靠山，他们就会开始算账。”
“是交出军权、保住富贵划算，还是顽抗到底、玉石俱焚划算？”
“这笔账，总会有人算明白的。”
郭威看着儿子，忽然笑了。
“你这是在学冯道。”
苏宁没有否认。
“冯相教儿臣，有些事，急不得。得等。等那些人自己想通。”
郭威把《平南十策》合上，放在案边。
他没有说准，也没有说不准。
“还有一件事，”苏宁道，“儿臣斗胆，请父皇兼任枢密使。”
郭威的眉头拧起来。
“枢密使掌天下军权，历来由重臣担任。朕是皇帝，岂可自领？”
“正因掌天下军权，才该由皇帝亲领。”苏宁的声音不高，却很稳，“王峻之事，前车之鉴。武将骄横，根源不在其人，在其权。”
“枢密使掌调兵之权，宰相不闻，台谏不问。时日一久，再忠心的臣子，也难免生出非分之想。”
“父皇若亲自兼任枢密使，调兵之权归天子，宰相理政，三衙统兵。三权分立，各不相统。往后纵有奸臣，也无法轻易调动一兵一卒。节度使只有政权，而没有军权。”
郭威看着儿子，目光复杂。
他当然知道，这是儿子在替大周百年基业筹谋。
防的不只是王峻，不只是当下的骄兵悍将，还有百年之后可能出现的任何权臣。
可这话从十七岁的秦王嘴里说出来，总让他觉得……
这孩子，太累了。
“准。”郭威没有再多说。
苏宁跪地叩首，“儿臣谢恩。”
“起来。”郭威抬手虚扶，“这些方略，明日大朝会上，你亲自奏陈。”
苏宁抬起头。
“儿臣领旨。”
他退出御书房时，雪下得更大了。
廊下站着一个人。
郭荣。
兄弟二人隔着纷扬的雪花对视。
“意哥儿，听说你驳了父皇北伐的念头。”郭荣的声音听不出情绪。
“是。”
“又拟了《平南十策》。”
“是。”
“还奏请父皇自领枢密使。”
“是。”
郭荣沉默了很久。
雪落在他肩头，积了薄薄一层。
“你做的这些，”郭荣终于开口，“是为大周，还是为你自己？”
苏宁望着他。
“为父皇。”
“也为你。”
郭荣没有应声，他转身，踏雪而去。
苏宁站在原地，望着兄长的背影渐渐隐入雪幕。
自己没有解释，因为根本没有解释的必要。
雪越下越大。
苏宁拢了拢衣襟，向宫门走去。
赵普撑着伞迎上来，替他拂去肩头的积雪。
“殿下，回营吗？”
“回营。”
马车碾过积雪，驶出宫城。
车窗外，汴梁城的万家灯火一盏盏亮起来，在风雪中摇曳。
苏宁靠在车壁上，闭上眼睛。
《平南十策》递上去了。
父皇准了。
明日大朝会，自己要面对满朝文武，把这份方略一条条解释清楚。
有人会赞他少年老成。
有人会疑他别有用心。
还有人会想，这个秦王，究竟在谋划什么。
苏宁没有睁开眼。
他只是在心里，把明年的计划又过了一遍。
契丹那边的情报网，还得再加两道暗线。
南唐金陵城的诚信商号，可以再开两家分店。
国防军的监军制度，明年要推广到整个侍卫亲军司。
还有……
他想着想着，竟然睡着了。
赵普回头看了一眼，把车内的薄毯轻轻盖在苏宁身上。
马车继续前行。
风雪不止。
……
《平南十策》在大朝会上宣读完毕时，崇元殿里落针可闻。
文武百官望着御座侧前方那道年轻的身影……
秦王苏宁，年十七，立于天子身侧，手持奏疏，神色平静如古井无波。
没有人率先开口。
王峻已贬商州，王殷还在观望，那些昔日骄横的武将们，此刻都不约而同地保持了沉默。
文官班列中，魏仁浦与李穀交换了一个眼神。
此策若行，大周与南方诸国的百年格局，将从“征战不休”转向“不战而屈人之国”。
冯道垂着眼帘，仿佛入定老僧。
但他的嘴角，极轻极轻地向上弯了一下。
三日后，天子敕令八百里加急，分送南唐、吴越、荆南、楚、蜀诸国。
敕令措辞平和，却字字千钧：
中原新朝，愿与诸国共享太平。
诸国纳土归周者，保留自治之权，宗庙不毁，官爵依旧，子弟可入汴梁读书。
唯财权、军权，收归中枢。
不愿归附者，大周当以礼相待，通商如故。
敕令送抵各国都城时，引发的震动，不亚于一场地震。
南唐金陵。
中主李璟将那份敕令翻来覆去看了三遍，搁下，又拿起。
“纳土归周……”他喃喃重复，“朕若不纳，周军何时南下？”
无人能答。
他屏退左右，独自在御书房枯坐至深夜。
案头的诗稿还摊着，是他新填的半阕《浣溪沙》。
窗外更漏声声，烛泪堆了一层又一层。
他没有睡。