“比如，事先约定的某种信号。”米切尔说，“在某本书的第几页第几行画线，某张唱片的某段歌词，甚至电视广告的某个时间段。”
凯特皱眉：“那范围太大了……”
“但有限定条件。”米切尔走到白板前，“第一，这个信号必须阿甘能看懂。第二，必须隐蔽到能躲过我们的检查。第三，可能已经发生了，只是我们没意识到。”
团队开始重新筛查过去七个月的所有监控记录。
……
三天后，一个年轻技术员发现了异常。
“组长，你看这个。”技术员调出视频，“去年11月15日，阿甘去镇图书馆还书。他借了五本书，还了五本书。但有一本的状态不对。”
“哪本？”
“《野性的呼唤》，杰克·伦敦著。”技术员放大画面，“图书馆记录显示，这本书阿甘借了两次——第一次是2016年4月，第二次是2016年10月。但奇怪的是，4月那次他借了三天就还了，几乎没看。”
米切尔警觉起来：“书检查过吗？”
“还书时扫描过，没有夹带。”技术员说，“但如果我们假设……信息在书本身呢？”
“书的内容？”
“比如，某页做了记号，或者某些单词被圈出来了。”技术员说，“我们还书后，图书馆会把书放回书架。如果有人想取走信息，只需要去借同一本书。”
米切尔立刻下令：“马上调取《野性的呼唤》这本书的借阅记录！从2016年4月到现在，所有借过的人！”
记录很快出来了。
2016年4月5日：阿甘借阅，4月8日归还。 2016年10月12日：阿甘再次借阅，11月15日归还。 2017年1月3日：一个叫“罗伯特·陈”的人借阅，1月10日归还。 2017年1月20日：该书被标记“损坏”，下架处理。
“罗伯特·陈是谁？”米切尔追问。
凯特快速查询：“绿茵镇社区学院的中国留学生，23岁，学计算机。背景干净，父母在中国经营外贸公司。”
“他现在在哪？”
“记录显示他1月15日突然退学，1月18日飞回中国。”凯特抬头，“机票是1月10日买的——正好是他还书的那天。”
米切尔感到头皮发麻：“找到那本书！马上去图书馆！”
半小时后，团队冲进绿茵镇图书馆。
管理员被吓到了：“那本书？因为书页脱落，已经送到回收站了……可能已经处理掉了。”
“哪个回收站？！”
“镇南的废纸回收中心。”
他们赶到回收中心时，那批书已经被打包，准备运往纸浆厂。
经过两个小时的翻找，终于找到了那本《野性的呼唤》。
米切尔戴上手套，小心翻开。
第47页，有一段用铅笔做的轻微记号——不仔细看根本发现不了。记号标出了一句话：
“古老的渴望仍在骚动，习惯的束缚已经松弛。”
第89页，另一句话被标记：
“他听到来自森林深处的呼唤，清晰而明确。”
第132页：
“追随那呼唤，不要回头。”
没有其他信息。
“这是什么？密码？”凯特问。
“也许是约定的暗号。”米切尔仔细检查书页，“但这些句子能传递什么信息？”
技术员用紫外线灯照射，没有隐藏文字。用化学试剂测试，没有隐形墨水。
“也许信息不在书上，而在‘借书’这个行为本身。”凯特突然说，“阿甘第一次借书是2016年4月——那时苏宁还没有‘病重’。他可能在那时就收到了指示：‘如果将来某天我失踪，去图书馆借这本书，我会安排人联系你。’”
米切尔猛地醒悟：“所以阿甘去年10月第二次借书，是在苏宁失踪后。他是在发出信号：‘我在这里，准备好联系了。’”
“然后今年1月，那个中国留学生借走了书，完成了联络。”凯特接上，“而阿甘甚至不需要知道具体内容——他只需要按约定去做就行了。”
“那个留学生罗伯特·陈……”
“已经在中国了。”凯特苦笑，“而且可以肯定，他不是真正的留学生。他的身份是伪造的，现在可能已经消失了。”
米切尔看着手里的书，感到一种深深的无力。
他们监视了阿甘七个月，监控了所有现代通信手段。
但苏宁用的是最原始的方法：一本公共图书馆的书，一个事先约定的信号。
没有电子记录，没有资金往来，甚至没有面对面的接触。
就算他们现在知道了，也晚了三个月。
那个留学生带走了什么信息？是苏宁的所在地，还是其他指示？
无从得知。
“向总部汇报吧。”米切尔疲惫地说，“我们找到线索了，但线索已经断了。”
……
当天下午，华盛顿回电：撤回监视，关闭绿茵镇据点。
撤退前，米切尔最后看了一眼阿甘的房子。
老人正在院子里浇花，动作缓慢而专注。
他不知道，或者假装不知道，自己刚刚帮助了世界上最想被找到的人，完成了一次完美的联络。
又或者，他什么都知道，只是选择用自己简单的方式，帮助一个老朋友。
米切尔最终没有去打扰阿甘。
有些真相，也许不知道更好。
车队离开绿茵镇时，夕阳西下。
在阿拉巴马州的这个普通小镇，两个老人继续着他们的普通生活。
而远在万里之外，某个城市的某个房间里，另一个人收到了等待已久的消息：
“福瑞斯甘平安，信号已传达。”
合上书本，继续隐姓埋名的人生。
监视结束了。
但寻找还在继续。
只是美国政府永远不会知道，他们要找的人，其实就在他们最想不到的地方……
以最普通的方式，活着。
……