资助瓦莱里奥将军女儿学习艺术的“艺术基金”，只是苏宁投其所好、维系关系的第一步。
他深知，对于瓦莱里奥这类注重家族名誉和子女前程的老派贵族军官而言，对其后代表现出的、不掺杂直接利益诉求的“真诚”关怀，往往比直接奉上金钱更能打动人心，也更能建立一种超越简单利益交换的、更稳固的联系。
因此，在一次得知瓦莱里奥将军的女儿乔凡娜·瓦莱里奥，为了准备重要的艺术学院入学考试，将在佛罗伦萨进行短期的艺术熏陶和写生后，一个“巧妙”的计划在苏宁心中成形。
他安排了一次前往佛罗伦萨的“商务考察”，名义上是去洽谈一些纺织品原料和艺术品位相关的事务。
而玛莲娜则被暂时留在了米兰，他并未打算让她介入这种需要极致分寸感的社交场合。
佛罗伦萨，文艺复兴的摇篮，空气中仿佛都弥漫着艺术与历史的气息。
通过精准的情报，苏宁“恰好”下榻在了乔凡娜·瓦莱里奥所在酒店附近的另一家豪华酒店。
在一个阳光和煦的下午，苏宁带着一名扮作助理的心腹，出现在了乔凡娜常去写生的地点波波里花园。
他穿着一身质地精良但款式休闲的亚麻西装，手中拿着一本关于意大利建筑艺术的书籍，看起来像是一位颇有修养的东方学者或艺术爱好者。
他很快就在一片开满鲜花的露台附近，发现了目标。
乔凡娜·瓦莱里奥，一个大约十七八岁的少女，有着典型的意大利女孩的深色头发和明亮眼眸，脸上还带着些许未脱的稚气和艺术生的敏感。
她正专注地坐在画架前，描绘着远处碧提宫的轮廓，神情认真而投入。
苏宁没有立刻上前打扰。
他保持着一段礼貌的距离，仿佛也被景色吸引，偶尔会驻足欣赏，目光偶尔会“不经意地”扫过乔凡娜的画作。
他的存在并未引起少女的过多注意，只当她是一位同样来此感受艺术的游客。
直到乔凡娜因为调色盘上一种特定的蓝色颜料用尽而微微蹙起眉头，显得有些懊恼时，苏宁觉得时机到了。
他缓步上前，用流利且温和的意大利语说道：“抱歉打扰您，小姐。我注意到您似乎在寻找一种‘群青’？恰巧，我随身带了一些品质不错的矿物颜料，如果您不介意，或许可以应应急？”
他从助理递过来的一个精致的小木盒中，取出一管未开封的、品质极高的群青颜料。
这种颜料在战时颇为稀缺，尤其是如此高品质的。
乔凡娜惊讶地抬起头，看着这个突然出现、气质不凡的东方男人，以及他手中那管她寻觅已久的颜料，脸上露出了惊喜和一丝犹豫：“先生，这……这太珍贵了……”
“艺术不应该被材料所困。”苏宁微笑着，将颜料轻轻放在她旁边的石凳上，“能看到一位未来的艺术家完成她心中的作品，远比一管颜料的价值更高。请不必客气。”
他的态度真诚而自然，没有丝毫谄媚或施舍的意味，完全像是一位惜才的长者或同好。
乔凡娜被他的风度打动，感激地接受了：“非常感谢您，先生！您也是画家吗？”
“不，我只是一个艺术的仰慕者，以及……偶尔的赞助人。”苏宁巧妙地引入了话题，“我的生意与设计和美学有些关联。看到您对艺术的专注，让我想起了年轻时未能坚持的梦想。”
他开始与乔凡娜聊起艺术，从美第奇家族的收藏谈到当代画派的趋势，他的见解独到，言辞优雅，很快就赢得了这位年轻艺术生的好感和尊敬。
他并没有提及她的父亲，也没有暴露自己知晓她身份的事实，整个过程就像是一场纯粹的艺术爱好者之间的邂逅和交流。
在接下来的几天里，苏宁又“偶然”在乌菲兹美术馆和米开朗基罗广场“遇到”了乔凡娜几次。
他们一起讨论画作，分享对艺术的感受。
苏宁凭借其广博的见识和沉稳的风度，迅速成为了乔凡娜心目中一位令人尊敬、且能给予她宝贵建议的“忘年交”。
在一次闲聊中，乔凡娜无意中透露了报考学院可能面临的一些竞争和担忧。
苏宁则适时地、以一种不经意的口吻提到：“我在艺术界认识几位朋友，或许可以在您的作品集和推荐信方面，提供一些微不足道的帮助。当然，这完全取决于您作品本身的质量。”
这看似随口的提议，对于身处激烈竞争中的乔凡娜来说，无疑是雪中送炭。
她对他的感激之情更深了。
当苏宁结束佛罗伦萨之行，准备离开时，乔凡娜甚至有些不舍。
“苏先生，非常感谢您这几天的指导和帮助，还有那管珍贵的颜料。”
“叫我苏就好。”苏宁温和地笑道，“祝你考试顺利，乔凡娜。我相信，以你的才华，一定会成功的。希望在米兰或罗马，还能有机会欣赏到你的新作。”
回到米兰后不久，一封来自瓦莱里奥将军的私人信函便送到了苏宁手中。
信中的语气比以往任何时候都要亲切和真诚，除了例行公事地提及订单事宜外，将军特别写道：“……小女乔凡娜从佛罗伦萨回来后，对您赞不绝口，称您是一位真正的绅士和艺术知己。非常感谢您对她的鼓励和帮助。您对我们瓦莱里奥家族的友谊，我将铭记于心……”
看着信纸，苏宁的嘴角露出了满意的笑容。
他知道，这条通往军方核心的纽带，因为这次佛罗伦萨的“偶遇”而变得更加牢固和柔软了。
他不仅用金钱和礼物敲开了大门，更用“真诚”的关怀和“共同”的爱好，在其中植下了一条难以割舍的根须。
这条由艺术和人情编织的纽带，其价值，将远超任何一份冰冷的合同。
……
在北非灼热的沙漠与尘土飞扬的战壕里，关于意大利士兵手中那种银色包装、美味异常的“SU”军粮的传说，愈演愈烈。