“郭荣小儿，派个毛头小子来送死。”
只见他挥手下令，“张元徽，给朕冲！破了周军右翼，直取中军！”
战鼓声陡然急促。
张元徽率北汉左军精锐，呼啸着冲向周军右翼。
马蹄声如雷，喊杀声震天。
然后，发生了谁都没想到的一幕。
周军右翼阵前，主将樊爱能脸色煞白，看着铺天盖地冲来的北汉骑兵，手都在抖。
“撤……撤！”
他一勒马缰，转身就跑。
副将何徽愣了一下，也打马跟上。
主将一跑，右翼大军瞬间溃散。
士卒们丢盔弃甲，争相逃命，哭喊声、咒骂声混成一片。
张元徽的骑兵如入无人之境，直插周军右翼纵深。
中军大纛下，苏宁的脸色沉了下来。
“殿下！”曹彬急声道，“右翼溃了！再不派兵救援，咱们就被包围了！”
苏宁没有动。
他只是看着那些溃逃的士卒，看着那些追杀的北汉骑兵，目光冷得像冰。
“樊爱能，何徽。”他念着这两个名字，声音不高，却让人心底发寒。
“战后，他们得死。”
说罢，他一勒马缰，抽出腰间佩剑。
“国防军，跟我上！”
他没有等任何人，策马冲了出去。
曹彬、李处耘、潘美、石守信、王审琦……所有人都愣住了。
秦王亲自冲锋？
那是主帅，那是皇太弟，那是天下兵马大元帅！
“殿下！”
曹彬第一个反应过来，拔刀跟上。
接着是李处耘、潘美，是石守信、王审琦，是那些站在阵前的监军们。
“杀——”
喊杀声骤然爆发。
国防军的士卒们看着那道冲在最前方的身影，看着那面在风中猎猎作响的秦王大纛，热血上涌。
主帅都不怕死，他们怕什么？
“杀——”
四万国防军精锐，如潮水般涌向北汉骑兵。
箭矢如雨，从耳畔呼啸而过。
苏宁身边的亲卫不断有人落马，但他没有停，没有慢，只是死死盯着前方那面“张”字大旗。
曹彬冲在他左侧，石守信冲在他右侧。
三骑并进，直插敌阵核心。
张元徽正杀得兴起，忽然听到侧翼传来震天的喊杀声。
他回头一看，瞳孔猛然收缩。
一支周军骑兵，正以不可阻挡之势，向他冲来。
“拦住他们！”张元徽嘶声吼道。
可来不及了。
苏宁已经杀到面前。
剑光一闪，一个北汉骑兵惨叫落马。
苏宁没有停留，继续前冲。
他的眼睛始终盯着张元徽，盯着那面大旗。
“杀了他！”
张元徽的亲兵蜂拥而上。
石守信迎头撞上，一刀砍翻一个。
曹彬从侧翼杀入，长枪挑飞两个。
混战中，不知是谁的箭射中了张元徽的战马。
那匹骏马长嘶一声，前蹄腾空，轰然倒地。
张元徽被甩下马背，还没等爬起来，就被蜂拥而上的周军士卒乱刀砍死。
“张元徽死了！”
“张元徽被杀了！”
喊声传遍战场。
北汉军的攻势骤然一顿。
刘旻坐在中军大帐里，听到这个消息，脸色惨白。
“元徽……死了？”
他猛地站起身，冲到帐外。
远处，周军的旗帜正在向前推进。
那面绣着“秦”字的大纛，在战场上格外醒目。
“快，快请杨衮出兵！”刘旻抓住传令兵的衣领，吼道，“让他率领契丹骑兵冲！冲垮可恶的周军！”
传令兵飞马奔向契丹阵中。
杨衮勒马站在高坡上，看着远处战场上发生的一切，脸色阴晴不定。
张元徽死了。
周军那支精锐，正像疯了一样追杀北汉溃兵。
他再看看天色……
南风起了。
那阵风正从周军背后吹来，把他们的旗帜吹得猎猎作响，把喊杀声远远送出去，把箭矢送得更远。
杨衮打了个寒噤。
“撤。”
“将军？”身边的副将愣住了，“咱们还没打……”
“没打就对了。”杨衮一勒马缰，“打了就走不了了。撤！”
契丹骑兵呼啸而去，把北汉人扔在战场上自生自灭。
刘旻等来的不是援兵，而是契丹人远去的背影。
他瘫坐在马背上，看着那些正在溃败的北汉士卒，嘴唇哆嗦，一句话也说不出来。
“陛下，快走！”亲兵拖着刘旻就往后跑。
刘旻被架上马，狼狈逃窜。
身后，周军的追杀还在继续。
从巴公原一路追到高平城下，从高平追到太原边上。
北汉三万大军，活着回去的不到一万。
此战，后周大获全胜。
当晚，苏宁在营帐里召集众将。
没有庆功，没有犒赏，只问了一句话，“樊爱能、何徽抓住了吗？”
“抓到了。”曹彬道，“那两个逃将，躲在山里，被搜出来了。”
“带上来。”
樊爱能、何徽被五花大绑押进帐中。
两人浑身是泥，狼狈不堪，见了苏宁就跪下磕头。
“殿下饶命！殿下饶命！末将一时糊涂……”
苏宁没有看他们，反而是看向帐中众将质问，“临阵脱逃，该当何罪？”
帐中寂静了片刻。
石守信第一个开口，“按军法，当斩。”
“那就斩。”
樊爱能、何徽被拖出帐外。
刀光亮起，两颗人头落地。
消息传遍全军，所有士卒都听说了……
临阵脱逃，就是死。
秦王不认什么将军不将军，只认军法。
……
第二日，苏宁升帐议事，他当众宣布：
“曹彬，擢升为第四师指挥使。”
曹彬跪地谢恩。
“李处耘，擢升为第五师副指挥使。”
李处耘叩首。
“石守信，擢升为第三师副指挥使。”
石守信愣了一下，随即重重叩首，“末将定当肝脑涂地，以报殿下！”
他知道，这是秦王给他机会。
将功赎罪的机会。
也是活命的机会。
高平之战的消息传到汴梁时，郭荣正在御书房里来回踱步。
他已经三天没睡好觉了。
前线每送来一道战报，他都要反复看好几遍。
直到最后一道战报送到……
“高平大捷，北汉溃败，契丹撤军，斩首万余。”
郭荣捧着那道战报，手都在抖。
“皇太弟……”郭荣满脸震惊的喃喃道，“朕的皇太弟……”
忽然想起那日在御书房里，苏宁说要去打仗时那副平静的模样。
“臣弟去打。”
“胜了，是陛下英明，用将得人。”
“败了，臣弟自己担着。”
苏宁担住了，真的担住了。
……
高平之战后一个月，苏宁发布整编令。
大周所有军队，即刻统一改编为国防军。
主力野战军，设十个甲级师，每师一万人，负责对外征战；
另设十个乙级师，每师一万人，负责配合甲级师寻找和镇守。
设十个丙级师，每师一万人，为地方守备部队，每州设守备区，兵力一营至一团不等，负责地方治安。
所有百户以上军官，必须有监军副署才能调动兵马，分别为百户监军、千户监军、指挥监军。
所有监军，由国防军总政治部统一选派、考核、升黜。
此令一出，天下震动。
那些还在观望的藩镇节度使们，终于明白了一件事……
大周，已经不再是那个谁都能拥兵自重的大周了。
从今往后，大周只有一个主人。
是皇帝。
是国防军。
是那个在高平之战中身先士卒、亲自冲锋的皇太弟秦王殿下。
消息传到契丹，耶律璟沉默了很久，“那个秦王……看来我们都小觑他了。”
“陛下，臣罪该万死！”杨衮跪在殿中，头也不敢抬。
耶律璟看着他，目光复杂，“你做得对。那种时候，不跑就是死。”
只见他站起身，走到窗前。
窗外，北地灰蒙蒙的天，就像他此刻的心情。
“告诉各部，这几年，老实点。”
“大周秦王此等人杰必定不甘屈居人下，等那秦王……等他自己和郭荣斗得死去活来。”
可他能等到吗？没有人知道。
……
高平城外，国防军大营。
苏宁独自站在营帐外，望着北方灰蒙蒙的天。
身后传来脚步声。
曹彬走到他身边，低声道，“殿下，整编的事，已经开始了。”
“各军反应如何？”
“有服气的，也有不服气的。不服气的，监军正在逐个谈话。”
苏宁点点头。
“谈不通的，不用勉强。”
曹彬愣了一下。
“殿下的意思是……”
“让他们走。”苏宁道，“愿意留下来的，好好干。不愿意留下来的，发路费，遣散。”
“大周的军队，不要不听话的兵。”
曹彬沉默片刻，抱拳道，“是。”
他转身离开。
苏宁依旧站在那里，望着北方。
高平这一仗，他赢了。
可他知道，这只是开始。
契丹还在北边虎视眈眈。
北汉虽然败了，但刘旻还活着，太原城还在。
南唐、西蜀、那些还在观望的藩镇，都在看着这一仗的结果。
自己得继续往前走，一直走到这天下，再也没有人能威胁大周为止。
远处，营帐里传来士卒们的谈笑声。
那是打了胜仗之后的欢快。
苏宁听了一会儿，转身走回帐中。
案上还堆着厚厚一叠整编方案。
再次坐下，拿起笔。
夜色渐深，帐中烛火如豆。
苏宁伏在案前，一页页批阅那些方案，直到很晚很晚。
……