盛世十六年四月，御书房。
舆图从墙上一直铺到地上，从大周的京城向西延伸，越过河西走廊，越过西域，一直画到那些从未去过的地方……
大食、波斯、甚至更远。
那些地名是苏宁亲自标注的，有的来自史书，有的来自商人的口述，有的只是参考了空间世界的真实地图。
苏宁站在舆图前，身后站着内阁和枢密院的几位重臣。
魏仁浦和顾问堂成员虽然已经致仕，今天也被请来了，且都被赐座列席会议。
如今的大周除了大朝会有三拜九叩的大礼，其余时间，那些朝廷重臣都是有各自的座位。
赵普、王朴、李昉、曹彬、潘美、王彦军、张永德、石守信、李重进，一个个都是面色肃穆。
“西征的事，议了多少回了？”苏宁问。
赵普道：“回陛下，三年了。从灭了高丽那天就开始议，议了不下二十回。每次议完，都有一堆问题。粮草怎么运？兵力怎么调？路线怎么走？大食那边什么情况？议来议去，就是定不下来。”
“今天不议了。”苏宁道，“今天就定。”
苏宁转身，看着那些熟悉的面孔。
顾问魏仁浦老迈的脸上带着笑意，那是看着自己亲手辅佐的帝王终于要迈出这一步的欣慰。
首辅赵普目光炯炯，那是谋臣看到大局已定的锐利。
枢密副使曹彬面色平静，那是老将见惯风云的沉稳。
王彦军眼睛发亮，那是武将听到出征命令的本能反应。
没有人反对。
反对什么？军权在手，财权在手，舆论在手，情报在手。
二十五年经营下来，大周朝野上下，哪里还允许有第二个声音？
内阁说了算，枢密院说了算，可内阁和枢密院听谁的？
听皇帝的。
“西征军，分两路。”苏宁指着舆图，手指从京城出发，沿着那条新修的铁路线，一路向西，划过河西走廊，越过玉门关，一直伸向那片广袤的未知土地，“陆路，从京城出发，坐火车到肃州，然后出玉门关，一路向西。”
苏宁的手指又移到东边的海岸线上，点在登州的位置，“水路，从登州出发，沿海岸线南下，过马六甲，进印度洋，然后在波斯湾登陆。两路会师，夹击大食。”
众将目光灼灼，盯着舆图上那两条红线。
曹彬开口问：“陛下，陆路的人选定了吗？”
苏宁点点头：“定了。王彦军为西征军总指挥使。”
王彦军出列，抱拳：“臣领旨。”
苏宁看着这个从伴读营第一期就跟着自己的老部下。
当年那个瘦巴巴的少年，如今已经两鬓斑白，可腰板还是挺得笔直。
打南唐，平荆楚，收蜀地，灭契丹，战功赫赫。
用兵稳，性子沉，能压得住阵脚。
“潘美为政委兼副总指挥使。”
潘美出列：“臣领旨。”
潘美跟着苏宁打了一辈子仗，战功不比王彦军少，更难得的是心思细，能管人。
后世的影视作品里把潘美演绎成残害忠良的奸臣，其实历史上的潘美可是能臣良将。
苏宁一直以来对潘美都是非常的信任，军队里那些杂七杂八的事，交给他放心。
“慕容延钊、杨业为副总指挥使。”
两人出列：“臣领旨。”
慕容延钊是年轻一辈里的佼佼者，敢打敢冲，不怕死。
杨业从北汉投降过来，善打骑兵，尤其熟悉西北的地形。
苏宁看着这四个人。
“陛下，陆路兵力怎么安排？”王彦军问。
“十五万契丹、女真联军为前锋，五万甲级国防军精锐为中军。”苏宁道，“契丹人、女真人想立功，就让他们去打头阵。国防军压阵，该冲的时候冲，该收的时候收。记住，契丹人和女真人是用刀箭的，咱们的国防军是用火器的。真打起来，让契丹人女真人先冲，消耗敌人的兵力，国防军的炮兵部队配合。等他们冲不动了，国防军再上，用我们的大炮和火箭、步枪解决问题。”
王彦军点点头：“臣明白。那些契丹人女真人，都是草原上打出来的，能打仗，也愿意打仗。大周给饷银，给军功，比他们以前跟着契丹皇帝强多了。臣估计，这一路上，他们不会偷懒。”
潘美补充道：“臣会盯着他们的。谁偷懒，谁逃跑，按军法处置。谁立功，谁杀敌，记功行赏。赏罚分明，他们自然会卖命。”
慕容延钊问：“陛下，粮草怎么运？从京城到玉门关，好几千里，光靠马车不够吧？”
苏宁指了指舆图上的那条铁路线：“从京城到肃州，坐火车。铁路已经修到凉州了，明年就能通到肃州。十五万契丹联军和五万国防军，分批坐火车过去，半个月就能到肃州。粮草辎重也走铁路，又快又稳。”
杨业眼睛一亮：“火车？臣听说过，一直没见过。听说那东西跑得比马还快，拉得比牛还多？”
赵普笑道：“杨将军，等你上了火车就知道了。那东西，确实比马快，比牛拉得多。从京城到凉州，以前骑马要走一个月，现在坐火车，三天就到了。”
杨业咋舌：“三天？那么快？”
苏宁道：“到了肃州之后，就得靠马车和骆驼了。西域那边，铁路还没修过去。不过朕已经让户部准备了三万匹骆驼，五万辆马车，足够运粮草了。”
王彦军沉吟道：“三万匹骆驼，五万辆马车……陛下，这得多少钱？”
苏宁笑了笑：“钱的事，不用你们操心。户部的人算了，国库里的银子，够打十年。”
王彦军愣住了。
十年？
王彦军难以置信地看向首辅赵普，赵普点点头。
他又看向魏仁浦，魏仁浦也点点头。
王彦军深吸一口气，“臣明白了。”
苏宁又看向另一边。
“水路那边，张永德。”
张永德出列，抱拳：“臣在。”
张永德是柴荣的女婿，正经的皇亲国戚。
当年跟着柴荣打契丹，后来又跟着苏宁平南方，水陆都熟，是个全才。
四十出头，正当壮年，精力旺盛，脑子灵活。
“你为西征水师总指挥使，率五万水师，坐蒸汽船出海。”
张永德眼睛一亮：“臣领旨。陛下，水师的船，都是新造的吗？”
苏宁道：“对。三十艘蒸汽战舰，五十艘运输船。战舰上装着大将军炮，一炮能轰塌半堵墙。运输船里装满了弹药、粮草、药品、工具。够你们用两年的。”
“王环、郭绍虔为副总指挥使。”
两人出列：“臣领旨。”
王环是老将，打过海战，熟悉海上的风浪和航线。
郭绍虔年轻，但脑子活，学东西快，尤其擅长摆弄新式器械。
苏宁看着他们，“你们这一路，比陆路还远。从泉州出发，一路南下，过南海，经马六甲，进印度洋，最后在波斯湾登陆。路上要走一年，甚至更久。船要结实，粮要带足，人要稳住。”
张永德道：“陛下放心，蒸汽船比帆船快，也比帆船稳。顺风逆风都能走，不怕没风。臣带了三十艘蒸汽战舰，五十艘运输船，粮草弹药足够两年用的。船上还有太医，有工匠，有翻译。翻译是户部从那些大食商人里挑的，会说大食话，也懂那边的规矩。”
苏宁点点头，“到了波斯湾，别急着登陆。先派人探路，摸清当地的情况。谁掌权，谁有钱，谁跟谁有仇，都要弄清楚。等王彦军的陆路大军到了，再一起动手。”
张永德道：“臣明白。臣会派小船先去探路，摸清楚再动手。”
王环问：“陛下，要是路上遇到风暴怎么办？”
苏宁道：“蒸汽船比帆船稳，一般的风暴扛得住。真要是遇上大风暴，就近找港口避一避。朕让人画了海图，沿途哪些地方有港口，哪些地方能避风，都标清楚了。”
郭绍虔问：“陛下，要是遇到海盗呢？”
苏宁笑了笑：“海盗？你们五万水师，三十艘战舰，几百门大炮，还怕海盗？”