盛世三年春，汴梁城里一片太平气象。
北边的仗打完了，辽东拿下了，契丹人缩在黄龙府和上京不敢动弹。
南边早就平定了，那些新归附的州县，如今也安安稳稳交粮纳税。
汴河上的商船来来往往，帆影连绵数十里；街市上人头攒动，叫卖声此起彼伏；百姓们的脸上都带着笑，连空气里都飘着一股懒洋洋的安逸。
休养生息的时候到了。
苏宁坐在御书房里，看着各地送上来的奏报。
河北的麦子长得好，淮南的茶叶丰收，江南的丝绸供不应求，蜀中的铜矿又挖出了新矿脉。
户部的官员们忙得脚不沾地，一边算账一边傻笑……
国库从来没有这么满过。
“陛下，”赵普走进来，递上一份文书，“契丹那边的使者又来了。”
苏宁接过来看了一眼，笑了。
“还是老一套？”
“还是老一套。”赵普道，“退兵、归还、和谈，翻来覆去就这几句。岁贡的事，一个字不敢提。”
“那就继续拖。”苏宁道，“让他们等着。反正咱们不急。”
契丹确实不急。
或者说，他们急也没用。
打又打不过，和谈又不肯低头，就只能这么拖着。
使者来来往往，话说了一箩筐，半点进展都没有。
苏宁乐得如此。
那就拖着吧！
拖得越久，大周的国力就越强。
等拖到契丹撑不住了，自然会乖乖把岁贡送来。
可现在，他有另一件事要做。
舆图铺开在案上，苏宁的手指从汴梁向西移动，越过洛阳、长安，最后停在一个地方……
定难军。
河套。
那片被党项人占了近百年的土地。
赵普站在一旁，看着他的手指，心里明白了。
“陛下要打定难军？”
“对。”苏宁道，“契丹那边拖着就行，不用急着解决。可西边这片，不能再拖了。”
他指着舆图上那片肥沃的土地，“河套，天下粮仓。黄河百害，唯富一套。这么好的地方，让党项人占着，可惜了。”
“再说定难军那帮人，名义上归附大周，实际上自立为王。李彝兴死了，他儿子李光睿继位，连个招呼都不打。这样的‘臣子’，留着做什么？”
赵普点点头：“陛下打算派谁去？”
“王彦升、李重进。”苏宁道，“他们两个，一个稳重，一个勇猛，正好互补。带上第二师、第四师、第六师，三万人马，足够了。”
“什么时候动手？”
苏宁想了想，“秋天吧！秋高马肥，正好打仗。等打下来，冬天就能把地盘稳住。”
“诺！”
“下旨枢密院和兵部，准备西征战事，调配粮草和军需，制定作战计划。”
“是！陛下。”
……
盛世三年八月，西征的军令发出。
王彦升接到命令时，正在金陵协坐镇整顿南疆边防。
他看完军令，二话不说，立刻点齐本部兵马，向西进发。
第二师是他一手带出来的老部队，从征南唐打到平荆楚，从来没输过。
李重进接到命令时，正在汴梁休整。
他看完军令，咧嘴一笑，“终于轮到咱们了！”
三万人马，从汴梁出发，浩浩荡荡向西而去。
旗帜遮天蔽日，马蹄声震耳欲聋。
沿途州县，百姓们站在路边观看，指指点点，议论纷纷。
“这是去打哪儿？”
“听说西边，打党项人。”
“党项人？那帮人不是早归附了吗？”
“归附是归附，可人家不听话。不听话，就得打。”
“那是！我们大周如今也是兵强马壮，国富民强。”
“三代皇帝励精图治！真是我中原百姓的幸事。”
……
九月初，周军抵达定难军边境。
定难军的李光睿，是个二十出头的年轻人。
他爹李彝兴在位时，还能在夹缝里求生存，对中原王朝虚与委蛇，对北边契丹称臣纳贡，两边都不得罪。
可他一继位，就开始飘了。
“大周？大周算什么？”他在银州的宫殿里对部下说，“咱们党项人在这河套住了上百年，从唐朝到现在，谁来了都得客客气气。周军敢来，就让他们有来无回！”
部下们面面相觑，没人敢接话。
有人小声提醒：“将军，周军可是刚灭了契丹八万大军，占了辽东……”
“那是契丹人没用！”李光睿一挥手，“他们有河套吗？有骑兵吗？有地利吗？周军来了，老子让他们尝尝厉害！”
这话传到周军耳朵里时，王彦升正在行军途中。
他听完斥候的禀报，笑了笑，“年轻人，不知天高地厚。”
李重进在旁边道：“要不要直接打过去？”
“不急。”王彦升道，“让他再飘几天。飘得越高，摔得越狠。”
周军没有急着进攻，而是在边境扎下营寨，派出斥候，把定难军的地形、兵力、布防摸得一清二楚。
银州城里，李光睿开始慌了。
他没想到周军来得这么快，更没想到，那些平日里信誓旦旦的部下，一听说周军来了，跑得比兔子还快。
“将军，打不打？”
李光睿咬了咬牙，“打！”
……
九月初八，定难军骑兵倾巢而出，号称五万，向周军营寨扑来。
王彦升站在高坡上，望着远处黑压压的骑兵，面色平静。
“列阵。”
周军缓缓展开。
长枪兵在前，刀盾兵在后，弓箭手在两翼。
投石机一字排开，弩车架在高处，拒马埋入土中，壕沟早已挖好。
党项骑兵越来越近。
“放箭！”
弓弦震动，万箭齐发。
冲在最前面的党项骑兵像被割倒的麦子，一片片倒下。
战马嘶鸣，人仰马翻。
但后面的骑兵继续向前，踏过同伴的尸体，冲向周军的阵线。
“放！”
投石机抛出巨石，砸进骑兵群里，砸出一片血雾。
弩车射出巨箭，一箭就能穿透两三匹马。
党项人的冲击被阻滞了。
但他们仍在向前。
两军撞在一起。
金属碰撞的声音，惨叫声，战马的嘶鸣声，混成一片。
李重进率第六师从侧翼杀出，把党项人的阵型拦腰斩断。
第二师、第四师正面推进，步步紧逼。
党项人开始溃退。
李光睿在亲兵的护卫下拼命突围。
他的刀已经砍卷了刃，他的马已经换了三匹，他的身上有五六处伤口，血流不止。
“撤！快撤！”