霍克斯堡勋爵神色凝重地欠身道：“的确出了大事，首相阁下。”
小皮特微微皱眉，示意他进了办公室：“您请坐下说吧。”
“马拉塔联盟爆发了内战。”外交大臣焦急道，“拉特・拉奥・辛迪亚以佩什瓦的名义，派军队洗劫了印多尔城。
“七月中旬，耶什万特・霍尔卡尔集结军队，对辛迪亚宣战。
“目前，双方超过8万军队正在乌贾因南部激战。巴吉・拉奥二世要求马拉塔的其他邦国增援辛迪亚……”
小皮特忙做了个暂停的手势，而后示意秘书取来书架上的一本笔记，仔细翻看起来。
这倒也不能怪他，印度那地方的各种势力足有几十个，名字又很古怪，就连印度总督也做不到全都能记住。
片刻之后，他终于在霍克斯堡勋爵的帮助下，大致理清了马拉塔联盟内部的情况。
马拉塔联盟是印度西南部最重要的国家，由五大势力组成，联盟统治者称为佩什瓦。目前的佩什瓦是巴吉・拉奥二世，一个软弱无能的废物。
联盟中军力两强之一的辛迪亚在三四年前，就控制了首都伊达尔。从此，巴吉・拉奥二世就成了辛迪亚家族的傀儡。
之后，辛迪亚就试图以佩什瓦的名义彻底控制其他三大家族。这激起了联盟中另一个军事强族霍尔卡尔的强烈反对。
于是，辛迪亚就派兵偷袭了霍尔卡尔的核心城市印多尔。
随即，霍尔卡尔整军反击，并一路将战线反推到辛迪亚的核心城市乌贾因附近。
小皮特顿时没有之前的轻松与自信了。
马拉塔联盟是英国在印度最有实力的小弟，在英国与迈索尔的战争中，他们将提供七成以上的兵力。
眼下，迈索尔的大军正气势汹汹地准备对英国控制区发起进攻，而马拉塔联盟却开始内讧。
这将会使英国能调集的军队瞬间减少一大半。
他看向外交大臣道：“东印度公司尝试调解了吗？”
“试过了，巴吉・拉奥二世同意我们所有的要求，但辛迪亚和霍尔卡尔家族根本不听。”
霍克斯堡勋爵从口袋里取出一份报告：“这是巴洛勋爵的报告。
“东印度公司要求议会至少增派9千远征军，并提供80万英镑的援助，才有可能击退迈索尔人。”
乔治·巴洛就是现任印度总督。
小皮特的脸开始转阴。
9千名士兵他倒是有——刚从波尔图撤出来的英军有两万多人，但将这些军队弄去上万海里之外的印度，光是调集所需运输舰的花费就得六七万英镑。
然后还有武器、后勤、抚恤之类的，没有几十万英镑根本挡不住。
再加上拨给东印度公司的80万镑……
他深吸了一口气，眼角不由地瞥向办公桌的抽屉。
那里面还堆着十几份申请，其中就有燃料委员会、蒸汽机公司、铁路协会等重要的研发机构，都在眼巴巴地等着经费。
当然，最大的吞金巨兽还是海军部。为了能重新夺回地中海，每年超过110万镑的造舰资金是雷打不动的。还不包括大笔的配套设备，以及船员训练资金……