萨内疑惑地看向王太子：“铁壳？您准备用它来做什么？”
约瑟夫不假思索道：“当然是用来抵挡炮弹。”
萨内同样不假思索地微笑摇头：“这不可能，殿下。即使是防御较远距离射来的炮弹，比如500米外的24磅炮，至少也需要5厘米厚的铁板。”
他快速心算了一下：“这会让一艘四级战列舰增重250吨以上。您知道，纵使蒸汽战舰的推动力很强，但如此大的负重也会令它的航速降至9节以下，同时还将严重影响煤炭和补给的携带量。”
他说得比较客气，其实排水量1千吨出头的四级舰，如果外装甲就要占据四分之一的重量，几乎是无法航行的。
约瑟夫有些遗憾地点了点头，看来“铁甲舰”短时间内是不太可能了。
而且5厘米的装甲也不够看。他记得历史上“拿破仑号”的装甲是10到12厘米，能够抵御俄军32磅炮的直射。这才真正具备了实战价值。
主要还是蒸汽机的功率不够高，否则再重的船体也能靠“力大飞砖”带起来。
萨内安慰王太子道：“殿下，如果您想增强防护能力，我们可以将蒸汽战舰的船壳再增厚4厘米，我是说橡木壳。”
约瑟夫叹了口气，木壳多这几厘米几乎没什么效果，最多能增强对12磅以下的火炮的防御力。而战列舰对轰，主力武器都是24磅以上的大炮。
他又随口问道：“新船比普通的四级舰能增重多少？”
“大约25吨，殿下。”
这点儿重量也就聊胜于无了……
“等一下。”约瑟夫突然停住脚步，谁说这点儿重量就不能利用起来，他想到了铁制船肋。
【风帆战舰骨架示意图】
这个时代的战舰的结构基本上就是先铺设一根粗壮的龙骨，也就是船底的主支架。然后沿着龙骨，每隔0.7米到1.5米安装一对弧形的肋骨，从船头一直铺设到船尾。而船壳就是依靠这些肋骨支撑的。
目前的船肋都是橡木材质，如果将其换为铁制，能大幅增加战舰的防御力——
如果敌方的炮弹命中铁肋骨的位置，几乎不可能击穿。甚至肋骨前后十几厘米范围内的橡木壳，都会因为有强力的支撑，而成倍提高坚韧程度。
也就是说，整船有近一半的区域都会变为防御增强区！
约瑟夫也懒得自己计算，直接问萨内：“如果将船上的肋骨全部换为铁制，会增重多少？”
后者这次没能“秒回复”，因为肋骨是弯曲的，准确计算得使用微积分。
足足过了七八分钟，萨内才看着笔记本上的计算结果道：“大约15吨，殿下。”
“也就是说，完全在承受范围之内。”约瑟夫兴奋道，“那我们就将肋骨全部换为铁制。这能极大增强战舰的防护性。”
萨内愣了一下，立刻摇头道：“殿下，这恐怕不太可行。”
“啊？为什么？”