“塞利姆三世是担心我们会在埃及驻军。”约瑟夫笑了笑，“那好吧，就要辛苦您再去一趟君士坦丁堡了。”
塔列朗欠身道：“遵从您的吩咐，殿下。我明天就动身。”
前方的宫廷侍卫已推开了镜厅的大门，约瑟夫又侧头叮嘱道：“对了，您还要去见见那个叫穆罕默德·阿里的军官，让他提前做好准备。”
“是，殿下。”
约瑟夫走进了舞会大厅，耳边是宫廷乐队演奏的《国王颂》，心中却在琢磨着，要如何稳定苏伊士一带的局势，以及未来开凿那条足以撬动整个欧洲的运河时，所需的天量资金要如何筹集。
……
奥斯曼。
康斯坦丁尼耶。
托普卡帕宫奢华的大殿上，英国外交大臣福克斯脸上满是疑惑与诧异。
他瞥了眼一旁的翻译，又看向上任不久的奥斯曼大维齐尔伊泽特：“您确定明白了我的意思？我是说，8千支燧发枪和30门大炮，充足的教官，以及……”
伊泽特直接用英语道：“是的，我清楚，勋爵阁下。只是我国暂时没有扩军的计划，更不想和法国或者俄国出现冲突。”
“为什么？”福克斯已经焦躁起来。他穿越整个地中海来到这里，又费了大半头的口舌，但奥斯曼人却毫不迟疑地拒绝了帝国的军事资助。
“你们就坐视法国人占据阿尔及尔吗？我保证，如果你们想要夺回自己的利益，我国一定会全力支持。这可是你们千载难逢的好机会！”
伊泽特的双手撑在膝盖上，身体向前微倾：“勋爵阁下，如果苏丹陛下真要出兵阿尔及尔，首先就要跨过埃及。
“您知道，慕拉德和易卜拉欣必定不会同意苏丹的大军踏入埃及。
“如果您愿意派遣1万名远征军，帮助我们击败这两个独裁者，我相信，苏丹陛下将欣然接受您的提议。”
他说的是马穆鲁克集团的两个头领，也是目前埃及的实际掌控者。
福克斯有些恼怒地站起身来。这些愚蠢的奥斯曼人，竟然提出这么傲慢的要求。
“或许苏丹改变心意的时候，您就得来伦敦，跟我谈这事了。”
伊泽特露出礼节性的微笑，跟着起身准备送他离开，心里却对自以为是的英国人嗤之以鼻。
就在一周前，法国外交部长已经向苏丹承诺，法国将派出至少1万大军，帮助帝国清剿马穆鲁克叛乱者，并在战事结束后立刻撤离埃及，以此来换取苏丹承认法国对阿尔及尔的控制。
马穆鲁克是帝国200多年来的心腹大患，如果能将其彻底解决掉，帝国将重新统治极为富饶的埃及。
相比起来，遥远且已经事实上脱离帝国的阿尔及尔根本一文不值。实际上，阿尔及尔已经连象征性的贡品都不派人送来康斯坦丁尼耶了。