“哈特”习惯性地来到窗边，从窗帘缝隙向下望去：“嗯，这事儿您早晚得知道。我们出售给英国人的船轴出了点问题，必须遮掩过去……”
这批愈创木是应对英国蒸汽战舰的“双保险”之一，不宜过早暴露。
与此同时，牙买加那边还在做着英国造船厂的生意。现在一根愈创木的价格虽已优惠到了3千英镑，但依旧大有赚头。
而且这边持续给英国人供货的话，也能防止他们去其他地方寻找愈创木。依照王太子所说，加勒比海的其他岛屿上也有这种植物，只是没有牙买加这么集中而已。
等上级说完，波特耶尔点头道：“所以，只要能阻止海军委员会调查事故原因就行？”
“没错。”
新入职不久的特工斟酌道：“或许，我们不用找爱尔兰人帮忙。那得花一大笔钱，还有泄露消息的风险。您知道，爱尔兰人的嘴可不一定够严。”
“哦？您有什么建议？”
“您知道英国政府搞了一个‘政府投资基金’吗？”
“哈特”点头：“是的，无耻地抄袭了我们的工业发展基金。”
“这个基金拥有400多万英镑的巨款，目前正在规划投资方向。所有人都对此非常眼热，包括英国海军委员会。如果我们这样……”
待波特耶尔说完，“哈特”已是不住点头：“我看可以试试。您的头脑非常灵活，如果这次的事情真办成了，我会亲自为您申请晋升的。”
当天下午，弗兰克便来到了查特汉造船厂总监霍普爵士的办公室。
“您不能任由海军委员会这么查下去。”他开门见山道，“调查或许要持续一两个月，在这期间人们会怀疑是我们公司的蒸汽机故障导致了这次事故。这将严重影响公司股价。
“而您作为船厂总监，以及‘复仇者号’的设计师，无论查出来是哪个部分出了问题，您都得负首要责任。”
“我能怎么办？”霍普神色阴郁道，“我根本无法影响海军委员会的决定。”
“不，您能。”弗兰克看向他道，“您先让人用最快的速度搞一份大规模生产蒸汽明轮船的计划出来，然后以此向‘政府投资基金’申请投资。”
“啊？这有什么用？”
弗兰克挥手道：“增加蒸汽船的建造数量，能大幅压低造价，包括蒸汽战舰的。法国船厂就是这么搞的。
“这能帮助海军委员会节省一大笔经费。
“而且造得越多，技术就会越成熟，发生故障的可能性也就越低。
“但如果海军委员会在这个时候公布我们的新型蒸汽战舰首航就发生重大事故，必将导致政府投资基金拒绝投资蒸汽明轮船项目。
“至少也会大幅降低投资额。
“海军委员会要想买到便宜战舰，就得停止对此事的调查。”
他又向前凑了凑：“如果这仍无法打动海军委员会，您还可以告诉米德尔顿爵士，船厂从投资基金拿到的经费，可以以某些方式来补贴战舰的建造——
“比如，蒸汽明轮船项目采购高档木料，战舰采购普通木料，然后在生产配料时进行互换。”