“小姐，你是说……我会穿着这件衣服，死在你怀里？”
床边，小玉低头看着那件叠放在床上的白大衣——这是她衣柜里最昂贵的一件，原本还想着等小姐比赛获胜时，穿着它去迎接胜利，可此刻，衣服上仿佛还沾着噩梦里的血迹，让她心口发紧。
“小姐，那也许只是个普通的噩梦。”小玉轻轻拍着东方明月颤抖的后背，声音温柔得像在哄孩子，“你会做那种能预知未来的梦，自然也会做寻常的梦。别太把它放在心上，好不好？”
东方明月抿着嘴，眼眶依旧通红，泪水在眼底打转。
她怎么能不放在心上？
刚才的梦清晰得如同身临其境，没有丝毫朦胧的碎片感，和之前那些预知未来的梦一模一样——那分明是她即将要经历的片段。
“小玉，你走吧，离开霜花星。”东方明月猛地抓住小玉的手，声音带着未散的颤抖，甚至透着一丝哀求，“我会求家主和长老，让他们派人保护你回青木星，远离这里的危险。”
闻言，小玉轻轻拍了拍她的手背，缓缓摇头：“小姐，我不能走。你之前也说过，命运是无法改变的，越是试图挣脱，只会让事情变得更糟。”
她顿了顿，声音低了几分，“我不想因为我，连累更多人出事，就像昨天那个母亲和她的孩子一样。”
听到这话，东方明月的心像被刀狠狠绞了一下，那种对命运的绝望与无力感再次席卷而来，让她几乎喘不过气。
“小姐，别担心我了。”小玉忽然笑了笑，努力让语气轻松些，“我记得你说过，你做的预知梦，往往要几个月后才会发生。这不就说明，我还能活好几个月吗？最起码，我能亲眼看着小姐你夺得冠军，看着你去帝星，完成你的心愿。”
她顿了顿，眼底闪着一丝期待：“说不定在这几个月里，事情会有转机呢？到时候我就不用死了，还能继续跟着小姐。”
东方明月紧紧攥着小玉的手，指节因为用力而泛白，小玉甚至能感觉到骨头被捏得发疼，却依旧笑着，没有丝毫怨言。
“小姐，时候不早了，我们该去比赛了。”小玉说着，捡起的白大衣，毫不犹豫地扔在地上，还故意踩了两脚，皱着鼻子哼了两声，“这衣服，我这辈子都不会再穿了！等会儿直接扔去垃圾桶，省得看着心烦！”
“小玉……”东方明月抬起头，眼眶通红，眼角还挂着未干的泪珠，看着小玉故作洒脱的样子，心里更难受了。
“小姐，别耽误时间啦！”小玉用力把东方明月拉起来，语气带着几分不容拒绝，“我还有好几个月可活呢，现在可不是纠结我的时候，比赛才是正事！”
她半拉半扶着东方明月走进卫生间，熟练地帮她挤好牙膏、递过毛巾，像照顾孩子似的帮她洗漱；随后又联系酒店服务，让他们把早饭送到房间，盯着东方明月一口一口吃完，才满意地点点头：“这才对嘛！炼丹要耗那么久的精力，不吃饱怎么行？”
“小玉……”东方明月张了张嘴，却被小玉轻轻打断。
“小姐，不管我未来会怎么样，现在我最大的愿望，就是看到你夺冠。”小玉看着她，眼神无比认真，“所以我想拜托你，一定要全力以赴去比这场赛。如果因为我分了心，导致你失败，那会是我这辈子最大的遗憾。”
东方明月望着小玉眼底的坚定，心口的痛感还在蔓延，泪水又差点涌上来，却还是用力吸了吸鼻子，缓缓点了点头。
…………
星空杯八强赛的赛场设在一座露天场馆内，观众席采用严格的邀请制，唯有手持专属邀请卡者，方能踏入这片场地。
此刻，数百个席位已座无虚席，空气中弥漫着期待与紧张的气息。
场馆中心，八名参赛选手分别立于八个角落，彼此相隔数十米，形成对称的格局。
每个人身前都摆放着一排整齐的玉盒，盒中盛放着接下来炼制丹药所需的原材料，种类与数量完全一致，确保比赛的公平性。
选手之中，既有头发花白、满脸皱纹的老者，也有面容沉稳、气息凝练的中年人，可最引人注目的，却是两道年轻的身影——皆是女孩，却风格迥异。
一人身着紫衣，妆容艳丽夺目，乍一看倒像万众瞩目的女明星，而非专注丹道的炼丹师；另一人则穿着素雅的白衣，不施粉黛，那双微微发红的眼眶，让她添了几分惹人怜爱的脆弱感。
“那两位都是东方家族的炼丹师吧？看着顶多二十出头，这么年轻就能进八强，真是厉害！”观众席上，有人忍不住低声议论，目光紧紧盯着场中的两位女孩。
“东方家族果然名不虚传，不愧是帝国顶尖的炼丹世家，天才一辈接一辈地出。”旁边的人附和着，语气里满是赞叹。
“我听说啊，那个穿白衣服的女孩，实力比紫衣的更强。”有人压低声音，抛出更具体的信息，“一个是旁系，一个是嫡系，结果旁系的天赋和实力反超嫡系，这在大家族里可不多见。”
“论长相，也是白衣服的更胜一筹，气质多干净啊。”
台下的议论声断断续续飘进八位选手耳中，有人充耳不闻，闭目调息调整状态；有人指尖微动，默默熟悉着身前的药材；也有人，比如东方曦，垂着头，长发遮住了她眼底翻涌的冰冷——那些议论像针一样扎在她心上，愤怒与嫉妒在胸腔里疯狂滋生。
就在这时，东方曦的目光不经意间扫向对面的东方明月，却忽然顿住——东方明月的神色有些不对劲，眼神空洞，像是在走神，完全没有即将迎接比赛的专注与紧张。
怎么回事？难道她的药鼎真的坏了，到现在还没解决？
东方曦心里瞬间涌起一阵窃喜，不管是什么原因，东方明月以这种状态参赛，等待她的注定只有失败！
“小姐怎么了？怎么看着失魂落魄的？”观众席边缘，东方家族的保镖们也注意到了东方明月的异常，忍不住相互对视，眼神里满是担忧。
“不清楚，刚才来的路上就这样了。”一位身材魁梧的护卫皱着眉回答，“我悄悄问过小玉，小玉说没事，我也就没多问。”
护卫队长闵文兵顺着他的目光看向台上的小玉——小玉正直直地盯着东方明月，眼神中似乎带着几分紧张和不安。
闵文兵眉头拧得更紧，却没有再多说什么，只是暗中提高了警惕。
很快，八强赛正式拉开帷幕。
没有冗长的开场白，一位身着青色长袍、气息厚重的老者走上台，正是炼丹师协会总部派来的八品炼丹师古朝先。
与此同时，工作人员捧着八个玉简，分别递到八位选手手中。