“20年？！”
约瑟夫顿时一脸黑线。20年后法国和英国早就胜负已分了，那时还要你的甜菜有什么用？
他当即伸出了三根手指。
阿查德摆手，认真道：
“殿下，我有信心，真的用不了30年就能……”
“不，是三年。”约瑟夫紧盯着他道，“我给您三年，以及您需要的所有支持，给我新的甜菜品种！”
“这……”阿查德一脸为难之色，“殿下，或许您对育种技术不太熟悉，这需要进行大量的尝试，花费极长的时间才行。即使您给我50亩实验用地和充裕的经费，三年时间也绝对不够。”
他说着，求助般看向一旁的生物学大师布里松。
后者点头，轻咳一声道：
“殿下，就算阿查德先生的运气非常好，头一年就出现了高产的甜菜种苗，但想要将其优异的性质固定下来，至少就需要8至10代的繁育，甚至更多。这期间，还有可能出现性状丢失的情况，那么就得从头再来。
“所以，我认为20年确实是个比较合理的数字。”
“等等，”约瑟夫闻言，有些诧异，“您是说，要10代的繁殖来固定性状？”
“确实如此，殿下。”
“不是，您将不同性状的种苗进行分组，杂交之后记录父辈和母辈的遗传特性。估算子代可能获得的遗传因子组别，再分开培养，观察性状，继续交叉繁殖。即使考虑隐性基因，最多两三代也就清楚是否获得了需要的遗传特性……”
约瑟夫说着，便感觉面前的几位生物学家的表情不对，像是刚被石块砸到了头似的。
他心中一紧，坏了，孟德尔好像还没出生，杂交遗传的理论更是没影儿，难怪他们培育个新品种这么艰难。
布里松见他停了下来，忙试探问道：
“殿下，您刚才说的‘遗传’是什么？”
阿查德听得更仔细些，问题也更多：
“还有‘遗传因子’，‘隐性基因’，这是什么意思？”
约瑟夫深吸了一口气，仰面看天，在胸前划了个十字，熟练地开始“表演”：
“感谢天主的启示，这都是主赐予的灵感。”
等阿查德他们也跟着划了十字，他又继续道：
“所谓的‘遗传’，就是父母双方会将自己的特性混合起来，传给自己的后代。反过来说，后代具有的一切特性，必须都来自于父母。”
阿查德低头消化了一阵，立刻提出异议：“殿下，可是白株甜菜和黄株甜菜会繁殖出红株的后代……”
“没错，所以这就涉及到了‘隐性基因’的问题。”
约瑟夫索性拿起纸笔，让三位生物学家环坐四周，开始回忆起中学生物课程，并在心中对孟德尔先生暗道了一声抱歉。
“这个就代表遗传因子，实际上应该称为染色体。不过，那个说起来就更麻烦了，我们还是只说遗传因子吧。