他几年前发明了轧棉机，却由于不熟悉美国的专利法，导致发明被其他人抢注了部分专利。
之后他就陷入了无休止的专利官司中。
但他只是个出身铁匠家的普通人，当时还欠着耶鲁大学的学费，根本请不起有名的律师，最终官司一败涂地，反欠了盗版者一大笔钱。
就在这时，他从朋友那儿听说有一个名叫阿查德的巴伐利亚人，在穷困潦倒时去了法国，获得了法国的人才身份。
现在阿查德不但已经封了爵位，身家十几万法郎，娶了贵族小姐，而且今年还获得了至高路易奖，可谓功成名就。
惠特尼在反复挣扎之后，将生产轧棉机的车间卖了200多美元，然后登上了前往法国的船。
嗯，德雷克律师那130美元的诉讼费他都没有支付——这位律师先生几乎一场官司都没帮他赢过。
而现在，他仅依靠头脑中的奇思妙想，就获得了每年880美元的津贴。
还有房子。听说那栋房子就价值好几万法郎！
他在路上又和仆人聊起专利的事情，当即更加满意了。
法国的专利法规定，并不是谁先申请专利就是谁的。专利局会进行严格的溯源，包括一整套的技术评估，想要恶意抢注几乎是不可能的。
不过很快，惠特尼就强迫自己冷静下来，开始认真思考新型铣床的事情。
毕竟两年之后拿不出成果，他就得滚回马萨诸塞的老家了。
车子还没到旅馆，惠特尼的心便又沉了下来。
要研制一款铣床，首先就得有一座车间。
他在美国可以用父亲的铁匠铺来加工零件，而现在却两手空空。
其次，研发过程还需要投入一大笔钱。
别说研发肯定会反复失败，哪怕一次成功，制造一台他构想中的铣床，起码也得四五千法郎。
他两年的津贴全搭进去可能都不够……
或者应该去机械加工厂之类的地方找份工作，边干边实验。
可那又会浪费大量时间。
惠特尼就在这样的忧虑中沉沉睡去。
次日，他起床第一件事就是让仆人带他去铁匠铺。
一套趁手的工具是所有技师最基本的要求。
他以前的工具都留在了美国——这些东西非常沉重，不可能随身携带。
他原本还有些担心法国工匠能否达到自己的要求，但在走入铁匠铺的瞬间，整个人都呆住了。
柜台后面的柜子上摆满了钳子、扳手、铁锤、钻头等各种工具，做工精致，尺寸从大到小一应俱全。
而且至少有一半工具他连见都没见过。