巴黎圣日耳曼区南部的“乔斯林”网球俱乐部里。
罗什富科向面前的中年人伸出小胖手，近乎哀求道：“杰罗姆先生，只要我经营得当，依靠货款就能保证资金流不会……”
“很抱歉，罗什富科先生。”中年人拿起了皮包，“9千法郎是代理的最低要求。如果您真的想要做这笔生意，就去筹款吧。看在我们的交情的份上，我可以再等您三天。”
小胖子目送那人离去，有些失落地坐回到椅子上。
是的，如今的法国到处都是机会，钢铁、化工、药品什么都能赚钱，但基本要求就是得有资金。
他家里只给他3千法郎的本钱，其实他家里就算把乡下的地都卖了，也不可能凑出9千法郎。
至于借，一二百法郎还行，借更多的钱就等着吃闭门羹吧。
“哎，难得有这么好的机会。”罗什富科笑着自语，“要不去抢贴现银行吧……”
他低头看了眼自己的小短腿，失望地摇头。
他喝掉了桌上的咖啡，拿起皮包向门口走去，就听到坐在旁边桌上的两个男人操着略有些口音的法语道：“杰克，我知道您那儿还有货源，匀给我一点儿吧。1万磅，1万磅就好。”
“詹姆斯，直说吧，我是还有点儿货，但您知道，现在外面的羊毛很难运进来，我必须留点儿以备不时之需。”
罗什富科转头，就看到一名眼袋松弛，长了双招风耳的中年人摊着手哀求道：“价钱好说，3法郎，不，3法郎5苏一磅怎么样？我这里如果再继续断货，就会失去里昂那些老主顾的信任了。”
罗什富科心中感叹，一下就能拿出3万5千法郎的富翁，却也要低声下气地求别人。
很快，那个名叫杰克的男人起身离开，招风耳中年人仍在尝试：“价钱好说，您看，我真的快要没生意做了……”
对方径直走出了俱乐部。
罗什富科正准备跟着出去，却鬼使神差地停住了脚步，转头看向詹姆斯，心中暗道：他有大笔资金，却苦于没生意可做，而我手中有千载难逢的机会。
或许，我们可以合作？
他当即上前，对招风耳欠身行礼：“尊敬的先生，我是亨利·弗朗索瓦·德·罗什富科。罗什富科男爵之子。您介意我坐在这儿吗？”
后者怔了一下，立刻露出习惯性的微笑：“詹姆斯·豪斯·沃尔什。很高兴能与您交谈。”
罗什富科在对面坐下：“您是英国人？”
“不，不，”沃尔什笑着摆手，“早就是巴黎人了。我家就在‘王宫花园’小区。”
罗什富科顿觉希望更大了。王宫花园的别墅现在一栋最低也要11万法郎。
他和沃尔什寒暄了几句，道：“那个，沃尔什先生，我有个不错的生意，或许您会有兴趣。”
“哦？请说说看。”
“您知道‘蜂窝煤’吗？一种非常好用的炉子，可以放在屋里任何地方，可以用来取暖也能用来烹饪。最重要的是，一天的燃料只需几个丹尼。
“而我，有个成为这东西在圣安东尼区的代理商的机会。”