2005年1月22日，印第安纳康塞科球馆。
终场哨响时，场上的比分定格在了104比102。
客队在前，主队在后。
比赛结束，整个康塞科球馆安静了好几秒，随后才响起零星的掌声。
步行者主场输了，输给了来访的华盛顿奇才。
这个结果，让很多主场球迷都有些发懵。
就在昨天，他们刚刚在迈阿密击败了拥有沙奎尔·奥尼尔和德维恩·韦德的热火。
那可是排名东部第二的强队，结果回到自己家门口，步行者反而被一支东部中游的球队掀翻。
篮球有时候就是这样，它不会跟你讲情绪，也不会跟你讲名气。
它只认体力、状态、执行力，还有那个该死的赛程安排。
过去几天，步行者从休斯敦飞到新奥尔良，再飞到迈阿密，最后又回到印第安纳波利斯。
五天之内，他们走过了四座城市。
他们在休斯敦打完全球瞩目的“中国德比”，第二天又匆匆赶去新奥尔良，靠王溯末节连续得分啃下黄蜂。
再之后，球队又飞往迈阿密，跟拥有奥尼尔和韦德的热火硬拼了整整四节。
那场比赛，小奥尼尔还扭伤了膝盖。
虽然队医判断伤势不重，但至少还得休息几天。
于是今晚，步行者少了个重要的内线支点，没人能给王溯提供内线支持。
而奇才呢？
他们已经在印第安纳波利斯等了两天。
吃饱，睡好，录像分析也看足了，就等着卫冕冠军拖着疲惫的身体回家。
况且，这支奇才并不是什么鱼腩弱队。
这是“大将军”吉尔伯特·阿里纳斯来到华盛顿的第二年，终于等到了属于自己的舞台。
拉里·休斯，这位日后詹姆斯身边的“二当家”，本赛季迎来合同年，打出巅峰表现。
这家伙每场比赛都是最拼的那个，打得像每个回合都在给管理层累计新合同金额。
而休赛期从小牛队转过来的安托万·贾米森，继续自己稳定表现。他是那种你稍不留神，他就能悄悄拿下二十分的前锋。
这三人，组成了奇才本赛季的三叉戟组合。
至于“状元郎”夸梅·布朗？
他不在这个讨论范围内，至少今晚不在。
奇才主教练埃迪·乔丹的思路很清楚，球队不可能跟步行者比体系细节，也不能跟王溯比拼赛场阅读能力。
他们唯一赢球的希望，就是用“三叉戟”轮流冲击。
阿里纳斯负责持球打挡拆，休斯负责侧翼切入，贾米森则是拉到外线接球投篮。
这样的打法简单、直接、粗暴，根本没有任何难度。
防守端，奇才的外线压迫同样很凶。
拉里·休斯一直以顶级的抢断能力闻名联盟，今晚的比赛中，他整场都在盯着汀斯利的传球。
阿里纳斯防守习惯不算好，但他今晚精力很足，几次提前抢断差点打成反击。
奇才很清楚步行者已经累了，他们也知道小奥尼尔不在，步行者禁区少了一道门。
于是，海伍德和替补中锋伊唐·托马斯上场后也在不断冲击篮下。
这两人就是大老粗，但胜在身体够硬。
步行者的内线，被他们搅得很难受。
全场比赛，王溯砍下33分、8个篮板和7次助攻，数据依旧漂亮。
甚至今晚，他还用几次扣篮提前给即将到来的全明星扣篮大赛做了预热。
可比赛不是扣篮表演，阿里纳斯用实际行动告诉所有人，华盛顿今晚不是来当背景板的。
第四节最后五分钟，他连续三个回合命中跳，屡屡打断步行者反击的势头。
托尼·阿伦防到最后，都快跟不上“大将军”的进攻脚步了。
“这家伙投篮前怎么一点表情都没有？”托尼·阿伦走进球员通道，跟旁边的队友吐槽。
达蒙·琼斯跟在身后，吹了声口哨，“这家伙不像在打球，像是税务局的自动扣款。懂我意思吗？兄弟。”
“懂你意思。”弗雷德·琼斯看了他一眼，“达蒙，最近你比以前更会形容了。”
达蒙·琼斯立刻挺起胸口，“那说明我在文化上也有进步。”
今晚本来打算大部分时间轮休的马龙，没有出言打击，他第四节还是上去顶了几分钟。
他不愿意责怪队友，这位老伙计也知道，今晚的比赛不是态度问题，而是累了。
人累到一定程度，脑子就会先慢上半拍。
而篮球比赛里，反应慢就代表着防守出现空位……
赛后的采访中，奇才主帅埃迪·乔丹接把话说得很直。
“我们知道他们很累。我们的计划是让吉尔伯特和拉里不断冲击篮下，消耗他们的大个子。”
正如他所说那样，奇才今晚禁区得到了46分，而步行者只有34分。
奇才替补席上，贾维斯·海耶斯还命中了改变比赛走势的关键上篮。
那一球命中后，步行者就已经失去了赢球的机会。
采访结束，主队的更衣室里气氛有些沉闷。
小奥尼尔坐在椅子上，膝盖绑着护具，脸色比其他队友的还要难看。
“如果我能打……”
王溯把毛巾搭在肩膀上，打断了他：
“你如果硬打，我们可能会输掉后面十场比赛。”
小奥尼尔抬头，疑惑地看小向他。
王溯说得很平静，“这只是一场常规赛。我们不能为一场球就赔上你的膝盖。”
小奥尼尔沉默了几秒，缓缓点头。
一旁的汀斯利正低头看着技术统计，他今晚出现了5次失误，光是拉里·休斯就抢断了他三次。
“我的节奏太慢了。”他承认错误。
雷吉把冰袋按在膝盖上，作为老将，他知道该自己出来安慰一波：
“不只是你，我们每一个人都慢。这不是我们的问题，要怪就怪安排赛程的那些家伙。”
达蒙·琼斯听完举手，“可我觉得我嘴还是挺快的。”
马龙不满看过去，达蒙·琼斯吓得赶紧把手放下，灰溜溜道：
“但我防守确实慢了。”
更衣室里终于响起几声笑，王溯也笑了起来。
正如他跟小奥尼尔说的那样，一场常规赛的失利而已，并不会影响球队的进程。
现在步行者的战绩是32胜7负，仍然稳坐东部第一的宝座。
这场失利不是世界末日，它只是在提醒着，卫冕冠军也是人。
是人就会累，也会受伤，会在82场比赛中输掉一些莫名其妙的比赛。
接下来，步行者要到25号才有比赛。
两天的休息，来得正是时候。
……
1月24日零点，2005年全明星投票窗口正式关闭。
转日一早，NBA官方公布了2005年丹佛全明星赛的最终票选结果，以及东西部全明星首发阵容。
联盟副总裁马克·塔图姆在纽约总部的新闻发布会上，亲自揭晓了这份名单。
东部全明星阵容，首发五人由阿伦·艾弗森、文斯·卡特、勒布朗·詹姆斯、王溯和奥尼尔组成。
西部这边，火箭成为最大赢家，首发五人分别是科比、麦迪、加内特、邓肯和姚明。
本次全明星赛东部明星队的主教练将是热火队的斯坦·范甘迪，卡莱尔去年全明星已经执教过，今年只能“让贤”。
西部队这边由于太阳和马刺的战绩比较接近，主教练人选将在波波维奇和德安东尼之间产生。
这份全明星名单并没有让出席发布会的众人意外，唯一能引起点讨论的，还是20岁的詹姆斯第一次登上了全明星赛的首发。
而当马克·塔图姆把印有最终票数的卡片展示出来时，才引起了现场记者们的巨大骚动。
不单单是因为王溯坐稳了联盟“票王”的宝座，还因为前三名的票数高得吓人。
全联盟票数第一，王溯，3，101，286票。
西部票数第一，全联盟第二，姚明，2，848，738票。
第三名是沙奎尔·奥尼尔，2，688，000票。
2005全明星吸引了大量全球球迷投票，即便是第三名的奥尼尔，他的票数放在以往任何一届都能登上“票王”宝座。
更炸裂的是，票数前三甲中，两个中国人的名字包揽了全球球迷投票的前两名！
消息传出去不到半小时，《纽约邮报》的体育版就挂出了一篇措辞尖锐的评论：《全明星投票，还是中国网民人口普查？》。
文章写道：“一个拥有十二亿人口的国家，正在用点击鼠标的方式重新定义‘全明星’这个词。
“姚明是否是西部最好的中锋，这尚且还有不少的争议。
“加上王溯的票数居然突破了三百万？比沙克还要高出五十万票，这真的能反映出球场上的统治力差距吗？
“还是说，这只是人口统计学的一次胜利？我觉得，是后者。”
类似的质疑，在好几家美国的中型媒体上出现。针对的点，大都是怀疑投票的公正性。
一个匿名的西部球队高管，在接受ESPN电台采访时酸了一句：
“如果投票系统有中文界面，那这就是我们应得的结果。”
然而，这样的声音并没有形成主流，更多的美国媒体选择用数据说话。
《今日美国》在当天的版面中列出了一组数字：
王溯本赛季场均33.2分9.7篮板8.7助攻，步行者战绩32胜7负高居东部第一。
姚明场均22.3分11.4篮板2.0盖帽2.4助攻，命中率56.5%，火箭现在的战绩已经稳定在季后赛行列。
两位中国球员的场上表现和比赛影响力，和他们的票数一样，都经得起媒体们最严苛的审视。
而真正把这场舆论战打回去的，是TNT电视台。
当晚的节目中，巴克利、肯尼·史密斯和道格·柯林斯三人，花了整整半小时来讨论今年的全明星投票。
导播把《纽约邮报》那篇评论的标题打在屏幕上，巴克利只看了一眼就不屑地笑了。
“这些家伙又来了。每年全明星投票一出来，就有人抱怨中国球迷投了太多的票。”
“各位，别忘了，我曾经打断过迈克·乔丹连续七年全明星‘票王’的记录。”
巴克利曾当选过1994全明星的“票王”，他把这段历史搬出来，就是为了证明自己有资格作出评判。
他把手肘撑在桌子上，身体向着镜头前倾：