1943年2月的北大西洋，冰冷的海水泛着铅灰色的光泽，比太平洋更加凶险的环境，让永不停息的浪涛不断拍打着在这片海域上的每一艘舰船的舰体，发出沉闷的轰鸣。
轴心阵营与美国都清楚，这场决定世界命运的决战容不得半点失误，谁先暴露主力位置，谁就可能陷入万劫不复的境地。
于是，整片大西洋变成了巨大的猎场，潜艇在深海潜行，侦察机在云层穿梭，轻型舰队在大西洋各处到处游弋。
作为这支庞大的联军舰队副司令，同时是北大西洋联合舰队司令的邓尼茨，把交给他的共计320艘各类潜艇编成16个狼群，像撒网一样的，把16支狼群潜艇部队撒在冰岛至纽芬兰的海域。
战争至今，未曾遭受巨大挫败的邓尼茨，如今仍旧坚持自己的“狼群战术”。
这位副司令，让数百艘潜艇白天在水下静默潜伏，夜间就浮出水面以12节以上的航速高速接近目标，利用夜色掩护发动鱼雷攻击。
在邓尼茨的要求下，潜艇的艇员们每天只有在深夜，才能浮出水面进行换气。
当潜艇的舱盖打开的那一刻，船舱里充斥着的柴油、汗水和海水混合的刺鼻气味就瞬间得到充分释放。
不过潜艇内的所有人都在等待猎物的出现，没有人抱怨环境的恶劣，战事的顺利带来的精神喜悦，让士兵们对物质的需求无限降低。
2月3日凌晨，意大利海级潜艇，海Ⅰ号潜艇的声呐兵在观察着声纳的时候，陡然挺直了身子，他佩戴的耳机里传来清晰的螺旋桨声。
“艇长，发现目标。方位320，距离15海里，航速12节，应当是5艘运输船+3艘驱逐舰护航，是前往苏联的PQ-72船队。”
得到功勋呼唤的艇长，克劳斯上尉立马扑到潜望镜前，好吧，什么也没看到，但听着声纳兵的汇报，克劳斯仍感觉自己眼前隐约出现了船队的轮廓。
舔了舔自己因为严格规定淡水用量，而干裂的嘴唇，克劳斯下达起命令。
“水面航行，航向300，全速接近。召唤附近的U-187、U-201、海Ⅵ号前来汇合。”
这是狼群战术的核心，当单艇发现目标后绝不单独进攻，必须召唤同伴形成数量优势。
在两个小时后，两艘德国潜艇和两艘意大利潜艇，悄无声息地潜入到美国运输船队的侧翼。
此时大西洋上的清晨特有的浓雾渐散，月光透过云层洒在海面上，把舰队运输船巨大的轮廓照得是清清楚楚。
克劳斯看了一眼手表，指针指向早晨6点17分，6点一般是刚刚换岗的时候，这是人刚睡醒较为疲惫的时刻，也是偷袭的最佳时机。
“一号、二号鱼雷管准备，目标左舷第一艘运输船，距离800米，发射。”
“三号、四号鱼雷管准备，目标第二艘运输船，发射。”
随着克劳斯的命令下达，海Ⅰ号的四枚鱼雷脱离舰身，拖着白色的尾迹就冲向了船队。
几秒钟后，震耳欲聋的爆炸声接连响起，在慢速航行的两艘运输船没有意外的被潜艇射出的鱼雷命中，皮薄馅大的运输船立马就被巨大的火球给吞噬。
船上运输的弹药发生殉爆，迸出的钢铁碎片如雨点一样飞向四周。第三艘运输船试图转向规避，却被U-187号发射的鱼雷击中船尾，船体迅速倾斜，很快沉入冰冷的大海。
护航的美国驱逐舰迟迟反应过来，刺耳的警报声划破夜空。
“发现潜艇，方位270，投放深水炸弹。”
见转瞬间三艘运输船遇害，知道自己难辞其咎的驱逐舰舰长，在舰桥上咆哮着下令。
迅速行驶靠近海Ⅰ号头顶的美国驱逐舰，把数枚深水炸弹从舰身上投入大海，砸进海中的深水炸弹在海Ⅰ号周围接连爆炸。
巨大的冲击波让海Ⅰ号舰体剧烈摇晃，艇内的灯泡纷纷破碎，左摇右晃下的船舱变得一片漆黑，少量海水从破损的管道涌入。
“左舷进水，损管队立刻抢修。”
来不及控制音量，知道要尽快规避的克劳斯死死抓住潜望镜支架，稳定住自己身形的同时，大声呐喊着。
“下潜至160米，航向180，全速撤离。”
突袭美国运输船的战斗总共进行了三个小时，到早晨9点25分，这场局部海战宣告结束。
美军击沉了U-201号潜艇，击伤了海Ⅰ、Ⅱ号，但代价则是四艘满载坦克、火炮和粮食的运输船永远沉入了海底，1200多名船员丧生。
当太阳升起时，海面上只剩下漂浮的油污和破碎的木板，部分落水的船员在零下10度的海水中挣扎，但更多大部分人在半小时内没来得及得到救助就已经失去了生命。
在接下来的三周里，这样的猎杀与反猎杀每天都在北大西洋上演。
邓尼茨指挥下的狼群像幽灵一样出没，共击沉了48艘运输船、12艘驱逐舰和5艘反潜巡逻舰，总吨位超过22万吨，算下来至少切断了价值援助苏联物资30%的海上补给线。
不过面对邓尼茨的活动，斯普鲁恩斯指挥下的第2特混舰队也不是吃素的，美国舰队装备了QB型声纳和“刺猬弹“，能在联军还没发现驱逐舰时就率先发起攻击。
在2月17日，美军驱逐舰“英格兰“号就在12小时内连续击沉了整整4艘U艇2艘海级，创造了美国反潜战的奇迹。
为此，在2月22日，有些僵持不下，面对美国越来越的护航航母和反潜驱逐舰投入战场，损失逐渐开始扩大的邓尼茨给尼米兹发去了加密电报。
“斯普鲁恩斯的反潜能力远超预期，我部已损失28艘潜艇。建议把'破冰行动'推迟至3月10日，我会加大突袭力度，把斯普鲁恩斯拖在北大西洋，至少确定其一周内无法返回百慕大。”
战事临近，邓尼茨决定梭哈，直接强制性把斯普鲁恩斯强留下来，而对此尼米兹回电同意了邓尼茨的请求。
后勤是战争的生命线，只要掐断这条线，就算美国有再强的工业能力，也无法把物资送到在乌拉尔山的苏联人手中。而更重要的是，斯普鲁恩斯这支美军最精锐的反潜舰队，如果计划顺利，将会被牢牢钉在了北大西洋。
2月5日，坎皮奥尼上将率领意大利南大西洋舰队抵达达喀尔港。
这座非洲西海岸的港口城市，此刻是戒备森严，高射炮林立，铁丝网沿着海岸线延伸了十几公里。在法国军港的前提下，进一步加强了其防御能力。
作为南大西洋舰队的司令，坎皮奥尼没有急于执行自己舰队的使命任务去进攻加勒比海，而是把庞大的舰队再度分成数支分舰队。