德军为本次进攻准备了充足的炮兵火力，总共部署了6263门野战炮、榴弹炮和超重火炮，还有1233门迫击炮支援，而当面的法军和英军只有1422门火炮。在进攻的主要地区，德军的炮兵密度达到了每公里120门，具有四比一的压倒性优势。
可以说，鲁登道夫在这场攻势中集结的力量和采取的行动，已经完全摆脱了之前攻势中的鲁莽，采取了谨慎且准备充足的作战方式。
26日午夜，杜钦下属的英军师在前线抓获了2名德军逃兵，他俩详细供述了德军的作战计划。从不断出现的德军逃兵可以看出，这个庞大的军事帝国已经有些运转不下去了。
从逃兵的口中杜钦这才意识到，自己美滋滋呆的这片区域，马上就要变成地狱了。他赶紧联系联军总部，希望能得到增援，并下令前线部队疏散，可是已经来不及了。
27日凌晨2点，德军大炮按照既定计划开始全面覆盖对面联军的阵地，而此时杜钦的命令还没有下达到一线战壕。英军和法军在睡梦中被无数炮弹炸上了天，前线拥挤的战壕成了大批士兵的坟墓。
德军在此次炮击中充分吸取了米歇尔和乔治特行动的经验，全面采用了布吕赫穆勒的非校射炮击战术，在黑暗中，所有大炮火力全开，向着既定目标全速射击。
不仅进攻区域，在东西方向的非进攻区域，德军所有火炮也开始全力射击，营造出毁天灭地的假象，一时间，整个法军前线所有人都以为自己这里才是德军的主攻方向。
德军的炮击持续2个半小时，因为对于联军所有的战壕，交通线，枢纽点，兵站都以做了细致的侦察，德军的炮击取得了非常大的效果。联军前线一片混乱，杜钦无法联系上拥挤在富贵小径的7个师，而预备队的4个师，也遭到了德军240毫米列车炮的炮击，集结地区一片狼藉。
法军背后的铁路是德军重点关照对象，在被炸得稀巴烂后，法军前线的补给彻底断绝。在这一天，德军炮兵一口气打出去了3百万发炮弹。
德军的进攻在四点四十准时开始，距离黎明还有20分钟。德军炮兵用双重滚动弹幕掩护步兵接近联军前沿。黑暗中，德军突击队快速的越过无人地带，前锋仅用了50分钟就爬到了山顶。
那些在炮火下幸存下来的英法联军士兵，立刻面临着德军各种自动武器的扫射，以及手榴弹雨的洗礼。德军前进的如此之快，在3个小时内，就已经越过贵妇小径，全面抵达埃纳河北岸，以至于法军都来不及将北岸的炮兵撤离，德军一口气缴获650门法军遗留下来的大炮。
杜钦手下的部队其固守的防御工事依旧是老式构筑模式，根本没有形成纵深防御。在该地，杜钦压根没有加固工事的想法，这才让德国抓住可乘之机。
到下午6点，德军已有3个师抵达法军战线后的韦勒河，深入联军阵地20公里，到了日终，德军前进最快的部队已经突进了22公里，创造第一次世界大战步兵单日突击距离的记录。
让人汗颜的事，在上一年法军的尼维尔攻势里，法军损失了超过18万人才夺下来的地区，就这样一天之内被德军夺了回去。
不过联军这边经过米歇尔攻势的洗礼，反应明显快了很多。福煦和贝当当天下午碰面后，决定调集一切力量堵住德军的突破口。贝当立刻命令法第五集团军下辖6个步兵师和第一骑兵军下辖3个骑兵师前往埃纳河战场。
贝当预计，到28号，可以有5个师加入战斗。在军队调动到来之际，杜钦将军又开始帮倒忙了。
本来他应该立刻下令炸毁从瓦伊到蓬塔韦尔之间埃纳河上所有的桥梁，但他犹豫了，一方面想让多一点人撤回来，另一方面，间断的通讯也阻碍了命令的下达。
结果德军没给他机会蜂拥过了埃纳河。接着，杜钦把手里4个预备师添油一般的投入战斗，结果这些部队完全没有机会展开队形，就卷入了血腥的肉搏战，而所有的炮兵和机枪部队还都以行军队形挤在路上。
一支在周边不断有友军溃散，自己还处在一片混乱的行军队形中的部队，突然发现无数身穿灰色大衣，头戴煤斗钢盔和防毒面具的人，手舞着工兵铲和刺刀，外加各种手榴弹炸药包从硝烟里扑了出来。
这样的战斗压根无法发挥出士兵的战斗能力，结果就是杜钦的预备队像投入大浪里的石头，连一点涟漪都没泛起来，就消失了。
27日对于杜钦可以说是灾难的一天，到了28日上午，可以说法国第六集团军已经不复存在，杜钦下面的部队要么已经被彻底歼灭，要么就在不断地溃逃中。
德军在上午6点开始恢复进攻，到了中午，已经全面渡过了韦勒河。不过，德军中央的部队前进的太快，不断向两翼溃散的联军和后来开进的援军已经开始给德军的两翼造成一定的麻烦。