上午7点35分，德军所有火炮齐鸣，发出最后一阵猛烈的炮火声，突击部队开始向无人区前进。炮火从前线开始，形成了五条火力带:榴弹炮、堑壕迫击炮、野战炮、超重型榴弹炮、纵深战斗炮台和重型堑壕迫击炮。其余火炮则用于攻击第二道战壕。
五分钟后，炮火开始向前推进。这将会是一场不声不响的突击，德国试图利用迷雾让英军在迷雾中摸不着头脑。步兵接到上级下达的命令命令，无论炮弹碎片如何，都要紧跟炮火。一挺在炮火中幸存下来的敌机枪，其杀伤力都比我方任何数量的炮弹碎片都要大。
德军军纪相当严明，缓行弹幕向前推进300码，然后停下等待三分钟。野战炮兵、5.9英寸榴弹炮和轻型迫击炮每四分钟向前推进200码，重型火炮每八分钟向前推进400码步兵每前进200米，如果被耽搁，就会发射绿色信号弹。
火焰喷射器小组也会定期喷射燃烧燃料，以便空中观察员追踪他们的行进。
在传统师级乃至团级单位来看，高夫的英军采取了抵抗试图拖延德军，但差距过于明显了。
3月21日，29个英国师在敌我力量悬殊的情况下奋战六天七夜，无论是心神还是身体都已经步入到疲惫的状态中。20到21日，他们一直处于焦灼之中，没有得到充分休息。
英军的人数也大大减少，不仅是因为战斗伤员和疾病，运输让一些士兵与部队失去联系，或者意志或勇气被消磨殆尽掉队了，换句话说就是做了逃兵。
但大多数幸存者的士气没有动摇，他们的防线没有被突被，他们决心继续战斗。9个师的增援已经抵达，其中4个来自总司令部预备队，5个来自其他集团军。
3个师即35、42和62师于23白抵达，另有一个师澳大利亚第4师24日，从第二集团军位置南下于26日增援。在这9个增援师中，只有第8师被分配给索姆河以南的第五集团军。
这是因为法军那边给出的判断了，法军总司令认为，自己在香槟地区的前线将在26日，甚至更早的时候遭到攻击，因此认为派遣超过最低限度的师来援英军是危险的。
24日晚，他确信英军已彻底溃败，无力守住阵地，于是下达命令，表示了其意图。首先要确保法国军队团结一致，成为一个牢固的整体。尤其要确保英国军队与我部其他部队的联系不被切断。其次，如果可能的话，要与英国军队保持联络。
在这种情况下，这一决定有可能造成法国和英国军队的分离，并可能导致失去亚眠大型铁路枢纽，即前线后方通信的连接环节。
福煦将军在指挥此次战役时明确表示，必须不惜一切代价守住自前所占据的阵地，保持密切联系的法英部队必须掩护亚眠这一地区，并必须增派援军巩固英国第五集团军的阵地。
他已将这些指示口头传达给出席杜朗会议的通信员。随后，他又亲自拜访或通过电话与相关主要将领进行沟通。