按理说，加利西亚战役的胜利是一场值得协约国全体高兴的事情，可惜此刻英法两国无法和东边的俄罗斯共情。
不仅是俄罗斯在东线同时发动两场战役，加利西亚战役获得胜利，而进攻德国的坦能堡战役却遭遇惨败，第二集团军惨遭歼灭，而且更是因为德国在西线发动的强大攻势。
比利时在德国的进攻下，布鲁塞尔于20日沦陷。若只是比利时这单一小国，英法两国还不会如此在乎。可是比利时在战争爆发时，动员兵力已经达到三十万人。
英国更是派出由约翰·弗伦奇爵士带领的十万远征军，而法国也派出夏尔·郎勒扎克带领的第五集团军二十万人。整整六十万人，却抵挡不住德国进军的步伐。
战争才爆发一个月，德国就已经快要兵临巴黎，已经到达法国境内的马恩河地带，这让英法两国怎么能高兴的起来，一个不小心，德国就要复刻历史再次步入凯旋门下。
德国的战争计划是前总参谋长施利芬在1905年制定的，其核心是：集中强大兵力于西线，通过防务空虚的比利时、卢森堡和荷兰，从侧翼包围法军，速战速决打败法国。然后挥师东进，再去对付俄国。
战争爆发后，德军总参谋长小毛奇遵循其前任的计划，仅用9个师的兵力监视俄国，而在西线则集中了7个集团军，共78个师，以梅斯为轴心分为左右两翼。
左翼2个集团军，共23个师，守卫梅斯以南法德边境的阿尔萨斯和洛林地区的阵地；右翼5个集团军，共55个师，借道比利时、卢森堡和荷兰突破法国北部边境。
与德国从一而终相反，自普法战争结束后，法军为报失败之仇，从1872年起开始就制定了一个又一个的对德作战计划，到开战前已有17个之多。
最新的计划是由法军总参谋长的霞飞将军制定的，即“第17号计划”。该计划的核心是认为德军将集结在设防巩固的法德边境线上，因此法军要在这里展开积极主动的攻势，并一举收复在普法战争中失去的阿尔萨斯和洛林两省。
德国在比利时连战连捷的时候，法国也并没有闲着，同样执行了17号计划。只不过与德国相反，17号计划执行的相当糟糕。
在洛林地区，法国第1集团军和第2集团军在进攻萨尔堡和莫朗日两地德军的防线中，被打得焦头烂额。
而右翼德军在占领了比利时后，其5个集团军的近百万人马，像一把挥舞的镰刀，从比利时斜插入法国。走在最右面的是克卢克指挥的第1集团军，约30万人，被视为右翼的主力和向巴黎进军的主攻部队。
该集团军于8月24日由比利时进入法境。8月25日，德军攻占那慕尔。霞飞为阻滞这支德军右翼部队的前进，从洛林战场调集兵力，组建了法国第6集团军，由毛老里任司令。
1914年9月2日，德军克卢克集团军的先头部队已挺进到距巴黎仅有15英里的地方了，霞飞指挥的法军主力为阻遏德军右翼所作的努力已告失败。巴黎人心惶惶，法国政府也迁往波尔多。
可惜德国并没有把握住这个机会，克卢克并没有直接向巴黎前进，而是向东旋转，以配合比罗指挥的德第2集团军围歼法第5集团军。这样，德军旋转战线上的侧翼就要从巴黎的近边经过，并且还要横越法第6集团军的前方。