冬至一过，年关渐近，大华帝国上下各衙门，都渐渐放缓了公务节奏，寻常琐事一概搁置，只处理亟待决断的要务。
待到小年这天，全国衙署统一正式封衙，落下门上铜锁，迎来一年一度的长假。
这场年假，从腊月小年一直延续至次年正月十六，足足近二十日，是朝野上下难得的休憩时光。
不过大华终究是近代化帝国，法度与规制远胜明清旧朝，即便封衙放假，各衙门也会提前安排官吏轮值，留守衙署处理突发灾情、治安、民生等紧急公务，绝不至于衙门空悬、诸事停摆。
潭县衙署内，年节的氛围已然浓厚，衙役们忙着收拾文书、封存案卷，只等值守安排妥当，便要归家过年。
县长赵雨轩端坐案前，对着衙内一众属官，有条不紊地敲定值守事宜。
“年前诸事繁杂，年关前后易生事端，就由杜副县长值守，把控节前节后局面；年后开衙前的空档，交由李县丞负责。”
“至于除夕正月当天，衙内值守事务，全权交给公务科，务必做到事事有回应，急事不耽搁。”
安排妥当，赵雨轩抬眼扫过众人，语气平和却透着威严。
年终才刚刚调任至此，实习观政的杜安，连忙起身拱手，神色谦逊又带着几分惶恐：“下官只是副县长，初来乍到，资历尚浅，节前值守责任重大，实在不敢当此重任，还请县长另择他人。”
赵雨轩闻言，笑着摆了摆手，语气笃定：“无妨，迟早的事，你尽管担着便是。”
本朝科举规制清晰，新科进士直接授实习副县长一职，入地方观政实习一年，期满考核通过，便可直接授实缺县长，或正七品官身。
杜安虽是新晋下属，可论出身、论未来前程，与赵雨轩本就是平级同僚，不过是早晚之分。
一旁的李县丞站在原地，看着两人融洽相处的模样，眼底满是掩不住的羡慕。
他不过是省考出身，费尽心力才做到从七品县丞之位，与正七品县长看似只差半阶，可官场之上，这半阶便是天差地别，往后升迁之路，更是难如登天，不知要熬到何时，才能跨过这道门槛。
诸事安排完毕，衙内属官纷纷散去，赵雨轩拍了拍杜安的肩头，语气轻松：“散衙之后，无事一身轻，咱们一同去县城里的醉仙楼，小酌几杯米酒，也算提前过年了。”
杜安当即拱手应下，笑意满满：“能陪县长小酌，敢不从命？”
两人结伴走出衙署，早已备好的马车等候在侧，驱车直奔醉仙楼。
醉仙楼包厢内，炭火温热，酒菜尚未上桌，杜安便按捺不住心中急切，顾不上寒暄，压低声音开口：“县长，我近日在京中同窗口中，听闻一则消息，说是年终廷议预算敲定后，朝廷要对全国官员品阶进行大调整，不知是真是假？”
“你消息倒是灵通，这等事，这么快就传到你耳中了。”赵雨轩端起茶盏，轻抿一口，笑着开口，并未否认。
“我也是托京中旧友捎信，才得知详情。此次调整，核心便是为了缓解中央与地方品阶失衡的问题，朝廷决意临时上调地方官员半级品阶，同步下调四品以上京官品阶。”
他细细说道：“譬如我，现任正七品县长，调整后便升为从六品；你这从七品实习副县长，直接擢升正七品，算是实打实的原地升职。而中枢京官，一律向下调低半阶。”
杜安听得真切，眼中满是惊喜，不由得轻声惊呼：“如此一来，下官岂不是坐地升职？”
“哪有你想的这般容易。”赵雨轩无奈摇头，随口解释，“官场之上，全员升迁，便等同于没有升迁，不过是品阶名头好听了些。”
“不过此次调整也算厚道，京官降阶却俸禄不变，地方官升阶，俸禄也会随之略增，算是朝廷给咱们地方官吏的年关福利了。”
话音落下，赵雨轩收起脸上笑意，神色渐渐沉了下来，语气郑重地叮嘱：“杜老弟，我从京中得到确切消息，来年开春，咱们潭县，要接纳安置大规模移民，少说也有七八千人。”
“这些移民抵达后，要统一开展民屯、开荒种地，潭县上下衙署，都要提前做好安置、分地、农技指导的全盘准备。你初来地方，正好借此机会多学多看，积累基层治理经验，日后必有大用。”
杜安连忙正色躬身，语气恭敬：“下官记下了，往后还需赵兄多多指点，下官定虚心学习。”
赵雨轩看着他，嘴角忽然勾起一抹难以抑制的笑意，语气带着几分释然：“我呀，怕是没机会指点你太多了。”
这话一出，杜安先是一愣，随即反应过来，眼中瞬间闪过惊喜，连忙躬身拱手，语气满是庆贺：“恭喜赵兄，想来是兄长要升迁调离了！日后飞黄腾达，可千万别忘了小弟。”
“哪里的话，你我同僚一场，不必如此客套。”赵雨轩抿着嘴，笑意怎么也掩饰不住，显然是得了绝佳的升迁机会。
杜安心中欢喜，当即扬声朝着门外喊道：“伙计，上好的状元红，给我搬一坛上来！”
赵雨轩闻言，连忙出言阻止：“不可，这太破费了！”
要知道，一坛上好的状元红，售价至少十块龙洋，抵得上寻常百姓数月的开销。
“这酒必须喝，算是小弟提前为兄长庆贺升迁，理所应当！”杜安笑着摆手，执意要为赵雨轩践行。
一坛状元红下肚，两人尽欢而散。
次日，赵雨轩留在县衙，接待完一众前来拜贺的乡长、地方乡绅，打理好离任交接事宜，便即刻启程，奔赴京城。
他在潭县任职数年，期间也曾数次回京，可从来没有一次，像此刻这般急切满心期待。
帝国京畿火车站，蒸汽火车鸣着汽笛缓缓停靠，赵雨轩走下火车，便看到了等候在站台的弟弟赵雨桐。
赵雨桐早年远赴英国留学，学成归国后，先做了几年律师，恰逢帝国大规模筹建各级法院，便抓住时机考入司法系统，如今在潭县下辖县法院担任法官，兄弟二人，皆是吃朝廷俸禄的官员，也算光耀门楣。
“兄长，恭喜恭喜，听闻您此次升迁，赶上了朝廷品阶调整的大好时机！”赵雨桐上前，接过兄长手中行囊，语气满是欣喜。
“不过是托陛下洪福，恰逢朝廷改制罢了。”赵雨轩坐在前来接应的人力车上，嘴角的笑容依旧压不下去，满心都是振奋。
此次品阶调整，他从正七品升为从六品，而中枢上司同步下调半品，一番折算下来，他的品级等同于以往的从五品，一下子跨越三级，足足省去了十年以上的官场熬资历。
大华官场历来有传统，官员升迁调任，多是京官与地方官相互轮转，且需在地方任满一届方能调动。
赵雨桐看着兄长，笑着说道：“大哥此次升迁，又有地方政绩，想来回京后，直接能进中枢各部，担任处长一职。”
“一切尚未定论，到了京城听候朝廷任免便是。”赵雨轩语气淡然，可眼底却满是期待。
兄弟二人乘车归家，家中早已备好家宴，家眷早在封衙前便提前回京，一家人团聚一堂，其乐融融，尽享年关团圆之乐。