而李鸿章则不同，他是曾国藩的学生，比二人小十来岁，属于晚辈。所以，李鸿章的前途会随着曾国藩地位的提升而不断拓展，可谓前途无量。
稍微挪用点物资，对于李鸿章来说为什么，只是其幕府规矩森严罢了。
这般想着，左宗棠心中顿时涌起一股斗志：“老夫要靠自己闯出一番天地，区区一个浙江巡抚怎能满足，至少得是闽浙总督！”
李鸿章自然不知他心中所想，只是轻声说道：“浙江有个商人，名叫胡光墉，字雪岩，本是徽州人，十余岁便前往杭州闯荡，如今已创下偌大的家业。这一年来，他往来于江西和浙江，转卖盐、茶，与我结识并建立了交情，也解了我钱财上的困窘。”
在清朝为官，虽收入颇丰，但开销也大。同僚、同年、同乡、同窗之间平日里常有往来馈赠，更不用说还有房师、座师等京官的三节两寿，一年下来，仅应酬往来就得花费数千两银子。
李鸿章这点幕僚月俸，根本不够用。所以，接受商人的钱财也属常见之事。
李鸿章与左宗棠并肩而行，不一会儿便在亭中相对坐下。
“这胡光墉不愧是徽商子弟，在异乡创下如此家业，尤其是在浙江，人脉极广。季高兄日后前往浙江，他定能给予极大帮助。”李鸿章轻声说道：
“无论是筹措军饷，还是置办物资，都需要人手。兄长前往浙江，还有比胡光墉更合适的人选吗？”
左宗棠闻言，深有感触地说：“在幕府任职以及出来这一年多，我最大的体会就是，打仗必须要有钱财支持。正所谓‘无钱不成湘’。
恕我直言，若没有攻克城池后的大肆抢掠，即便有曾公领导，湘军恐怕也早已解散。”
清廷忌惮湘军，正是因为湘军内部人身依附关系极强，成员不是曾国藩的乡党，就是好友、同窗或学生，一旦举事，难以遏制。
但湘军凝聚力强，这也是清朝无奈之下的放纵之举。清朝允许乡绅办团练，却不提供军饷，只能任由他们自筹。
这样一支自给自足的军队，本质上就是军阀，只不过受儒家思想束缚，难以造反。
左宗棠拱手说道：“渐甫，你这一举荐，可真是解了我的燃眉之急！”
“举手之劳而已！”李鸿章笑道，“我可是收了好处的，大家各取所需。”
一个想与即将赴任的浙江巡抚交好，一个想与前途远大的后辈建立联系。两人相视而笑，关系愈发融洽。
回到乐平，左宗棠一边整顿军务，一边筹备募兵练兵，为将来进军浙江做准备。
待了不到半月，一位自称胡光墉的商人前来拜访。
“将军，他还带了十头猪、五车酒来慰劳军队！”亲兵激动地说道。有肉吃，谁能不高兴呢？
左宗棠点点头：“让他进来吧！”
很快，胡雪岩便见到了面色红润、长须威严的左宗棠。
“草民胡光墉，拜见左将军！”
胡雪岩并无官职，左宗棠理论上也只是湘军将领，同样没有正式官职，其正式身份只是一名举人，所以胡雪岩无需下跪。
“胡光墉？”左宗棠上下打量了一番这位传奇商人，忍不住说道：“你的大名，我早有耳闻！”
“草民惭愧！”胡雪岩拱手说道，“听闻将军即将前往浙江剿灭长毛，草民深感振奋，特此前来拜见。于公，是希望能平定叛逆；于私，则是盼能解杭州之围。”
这半个月来，左宗棠也对胡雪岩的情况打探得差不多了。
胡雪岩虽白手起家，但发家的关键助力，是现任浙江巡抚王有龄。
他结识王有龄助其补缺为官，在其担任湖州知府时，代理湖州公库，并在湖州开办丝行。
王有龄升任浙江巡抚后，更是支持他创办了阜康钱庄。太平军东征时，他又被王有龄委以办理粮械、综理漕运等重任，几乎掌控了浙江一半以上的战时财经。
由此可见，解救王有龄，实际上也是在帮胡雪岩自己。
“甚好！”左宗棠点点头，胡雪岩这样性情豪爽之人，正对他的脾气，而且也是如今楚军急需的人才。
“等朝廷旨意下来，还有几个月时间，我准备将楚军扩充至万人。招兵相对容易，但军需物资却是重中之重！”
说着，左宗棠目光灼灼地盯着胡雪岩：“听闻贵商号往来上海，与洋人有生意往来，代买火枪火炮想必不成问题吧？”
“洋人见钱眼开，如今又与长毛交恶，购买洋枪洋炮自然不在话下！”胡雪岩笑着说道：
“而且，扩军所需的不仅是枪炮，贵军的衣袍、牲畜、粮草、草药等，小民都可提供。哪怕散尽家财，也会为将军筹措妥当！”
见他如此积极主动，左宗棠点点头，握住他的手，笑道：“有雪岩相助，我便无忧了！”
两人落座，宛如许久未见的老友。
左宗棠心里清楚，自己无需多提条件，胡雪岩帮他筹措物资经费，等将来去了浙江，自然有浙江官府支付费用。再不济，他也可以效仿曾国藩，设立厘金，到了浙江还怕没钱吗？
接下来，两人谈起浙江局势。清军的情况自是不容乐观，损兵折将，杭州已被围困多时，而太平军不断扩张领土。
“另有一股势力，左兄不得不加以防范！”胡雪岩面色严肃地说道，“南洋魏国趁此机会占据了舟山群岛，一边做生意，一边迁移浙江的流民。不过一年时间，少说已有几十万百姓背井离乡南下。”
“为了流民？”左宗棠站起身来，“我在南昌时听闻过魏国的传闻，说它是长毛的残余势力，在江宁内讧时溃败南逃，在一座岛上妄自称王。如今它还敢北上，难道是与长毛里应外合，共同掠夺浙江？”
说着，他脸色变得很难看。
“我觉得未必！”胡雪岩说道，“长毛与它也只是表面敷衍，并不亲近。不过，如今浙江粮食匮乏，多亏魏国运粮前来，拯救了数百万百姓。季高兄前往浙江后，恐怕军粮也得仰仗它。”
左宗棠闻言，沉声道：“如今局势特殊，自然不能拘泥于常规。剿灭长毛才是首要任务，其他的便没那么重要了！”
听得此言，胡雪岩松了口气。
这段时间以来，他跟魏国做生意。
他把控生丝，绕过海关卖给魏国人；魏国则送来粮食、生铁等物资。
他的生意就像战争那样，如火如荼，这时候太平军又回来了。
生意被断，官场靠山危险，所以不得不来请左宗棠入浙。
而如今左宗棠对魏国没有排斥，那就再好不过了！