当林恩在三河城市政厅与议员们举杯痛饮之际，草地公爵康拉德正领着一票人马在大荒漠中艰难跋涉。
正午烈日高悬头顶，滚烫沙砾灼得人皮肤发痛，远处沙丘在热浪中扭曲成诡异形状。
放眼望去，连一丝生机都看不到。
“罗伊斯，你确定地图没有出错吗？”
康拉德身披一件破损的亚麻斗篷，坐在根枯树干上，嘴角干裂渗血，他目光扫过身后队伍的惨状，语气里满是压抑着的怒火。
进入大荒漠已经快三个星期了，他身后的‘大荒漠远征队’早已没了出发时的规整模样。
近三千人的队伍只剩不到两千三百人，还人均衣衫褴褛。
队伍携带的水囊都已见底，不少士兵渴得神情恍惚，顿坐在沙地上连起身的力气都没有。
战马与挽马也大多蔫头耷脑，时不时就有马匹撑不住栽倒，惊起一蓬黄沙，再也没能站起来。
人员折损最严重的，还是随军的妇孺。
康拉德出发时的目标，是在大荒漠以西的沃土建立新的领地，为此就必须要有妇女与小孩。
这些妇孺的身体素质本就比不过壮年男性，在经受风沙与饥渴的折磨后，状态比士兵更差，倒地的人也更多。
康拉德现在就是悔恨，极其悔恨，他当初怎么就听信了罗伊斯的蛊惑呢？
说什么大荒漠以西有一块水草肥美的沃土，这不纯骗鬼吗？
这大荒漠里除了沙子和怪风还有什么？
在找到传闻中的沃土之前，他们这三千人就得全交代在大荒漠里了！
罗伊斯伯爵杵着根用断矛做成的拐杖，踉跄着走到康拉德身边，他身上的防晒披风也沾满了沙尘，头发板结枯槁，模样甚是凄惨。
可即便如此，罗伊斯的双眸却依旧有神，他从怀中取出一份皱巴巴的地图，看了一眼后，坚定回道：
“大人，地图绝不会出错，只是大荒漠的环境比我们预想的更为糟糕罢了，我们出发前的准备也不够充分，但我确定前方就有水源，侦察兵很快就能带回好消息。”
在大荒漠里谁都可以迷茫，但提议西征的罗伊斯伯爵必须保持清醒。
从某种意义上来说，他现在才是这支队伍的核心话事人，前往西边寻找绿洲的侦察兵也是他的手下。
“你最好没有错！”
康拉德公爵攥紧拳头，指节泛白，望着无边无际的黄沙，声音沙哑，“林恩那混蛋，逼得我们无路可退，若能活着走出大荒漠，找到传说中的沃土，将来我定要他血债血偿！”
康拉德其实很清楚，他们深入大荒漠这么久，草地领以及苍狼堡肯定都已落入林恩手中。
除了继续一条路走到黑，他已别无选择。
就算想要转回去向林恩投降，队伍里的饮用水也不支持他这么干。
当然了，血债血偿纯属康拉德在白日做梦。
就算他真的找到了沃土，还顺利建成了新领地，可他哪还有兵力去复仇？
能苟活着就不错了，还得祈祷林恩的军队不会尾随而至。
罗伊斯伯爵这次没有搭话，他似是从风声中捕捉到了什么动静，转头看向了西边。
他的侦察兵终于回来了。