当林恩醉卧美人膝、醒掌君王权时，奥托三世却正苦逼地迎着漫天飞雪赶路。
“陛下，再往南走五公里，就能到河湾堡了。”负责探路的轻骑携一身风雪返回临时营地。
奥托正坐在火堆边取暖，闻言高声道：“原地休息半个小时，然后走完这最后的五公里，今晚我们回河湾堡喝酒吃肉！”
他身侧的百余名亲卫们顿时欢呼雀跃，纷纷称赞陛下英明。
可这帮亲卫却忘了，他们之所以被大雪所困住，全都要仰赖陛下的‘英明决断’。
早在一周之前，奥托就携上千精锐部队进驻了河湾堡。
林恩怕奥托在雪季顶着风雪偷袭三河城，奥托同样也怕林恩搞偷袭。
因此双方极有默契地同时在边境地区屯驻兵力。
林恩一口气在白河领招募了四千新兵，将驻守部队的兵力提高到了接近万人，奥托则干脆亲自出马，以国王身份驻守河湾堡要塞。
这也未尝不是一种天子守国门。
奥托想着来都来了，且寒风谷就在河湾堡的北边，干脆就顺便巡视一下周边地区，因此带着几百亲卫以狩猎的名义出城北上。
倒不如说，拱卫要塞是他的次要目的，巡视新占领地才是主要意图。
寒风谷本是寒风伯爵的领地，此人被奥托俘虏却不肯低头屈服，最终连同其长子一起被冻死在了琥珀港的塔楼监狱之中。
至于寒风伯爵遗留在领地上的妻子与幼子，则在混乱中失踪，音讯全无，或是已然殒命或是逃往其他领地隐姓埋名。
而早在寒风伯爵去世之前，奥托就已将其领地划分成三块男爵领，分给了三名来自鲁伊王国的年轻贵族。
此次巡视，奥托自然是想要从这三块领地榨取些资源出来。
国王陛下大驾光临，这三名男爵自是好吃好喝地招待，最终还是抵挡不住奥托的‘敲诈勒索’，被迫爆出大批粮食与金币。
不过按照奥托的说法，这些物资与财货都将被投入对抗‘王国叛贼’的伟大战争中，也是为了保护北境王国的统一与和平，贵族们的付出绝对没有一分钱是浪费。
也正是为了押送这批物资，奥托与亲卫们在路上耽搁了一些时间，直到天黑也没能返回河湾堡。
“都要怪这北境不可捉摸的天气，明明早上出发的时候还是晴天，到了傍晚就突然开始大雪了，导致几辆马车在路上抛锚。”
不过奥托从不会自我反思，他对自己有着绝对的自信，且从不会内耗。
与其寻找自己的错误，不如多从他人与外界身上找找借口。
修整完毕后，奥托率领亲卫们顶着鹅毛大雪继续赶路，并在道路彻底被积雪吞没前有惊无险地与河湾堡大部队汇合。
进了河湾堡，奥托刚坐下喝了口热酒，正打算换身衣服下楼去餐厅享用晚餐，就有人迫不及待敲响了房门。
“陛下，我是您忠诚的仆从，阿尔诺，我有重要军情向您汇报。”
但一听是负责打探军情的阿尔诺，奥托也只能命他进来。
阿尔诺一进门，就迫不及待地开始邀功：“陛下，我在沼地领与白河领都打探到了极为重要的情报，包括您需要的青铜炮与板甲的图纸！”
“真的？”
奥托闻言怒气尽消，一脸惊喜地猛然起身，“图纸呢？快拿来让我看看！”
阿尔诺顺势就递上了一叠淡黄色的稿纸。
奥托刚一拿到手，就发觉纸张的触感不太对，不过他现在并不想在意这些，而是迅速翻开稿纸。
可刚看了一眼，他就眉头大皱：“阿尔诺，你确定这图纸上的东西就是青铜炮？”
也不怪奥托怀疑，而是纸上画的那尊青铜炮非常粗糙，就连线条都不直，只能隐约看出这玩意像是一口装了轮子的大铜锅。
奥托心里不禁嘀咕：林恩就是靠这玩意强行打开了几十座城堡的大门？阿尔诺该不会是用假情报来骗我吧？
阿尔诺微微低头，以极其自信的口吻回道：“陛下，这份图纸是我派去沼地领的间谍画的，我也是今天才刚拿到手，可能的确有些粗糙，但我可以肯定，这东西就是林恩装备在军队中的青铜炮。
我派出了大量间谍，通过收买原沼地领的士兵才知道了其具体样貌，而且沼地领有不少普通民众也见过这玩意，间谍们也是通过多方求证才敢递交图纸。”
只要舍得下本钱，这年头打探敌方兵器装备的难度并不高。
核心原因，在于此时的战场宽度非常窄，且装备的武器杀伤力不大，战争波及的范围也很小。
再加上缺乏娱乐活动，因此很多普通民众都对战争场景趋之若鹜，认为这玩意够带劲，一旦周边发生战争，他们就会找个合适的小高地围观战争。
像是林恩与金鹿堡女摄政安娜在萨米河北岸爆发的那场决战，就有不少周边村庄的农奴携妻带子跑来观战，跟全村出动看人唱戏似的。
在这场决战中，林恩的部队就动用了臼炮。
后续的金鹿堡围城战里，甚至有不少金鹿城的市民乘着小船在湖面上就近观战。
由于这些市民无需站在城墙上直面火炮的轰击，再加上市议会早已向林恩投降，他们甚至会为每一次火炮的轰鸣而起身欢呼。
这种能炸出冲天声响的新奇玩意谁看都迷糊。
就跟第一次看到烟花爆开的小孩似的，充满了对新奇事物的喜爱与热情。
抛开这些目睹过青铜臼炮的好奇民众不谈，沼地领还有不少直面过炮击的幸存士兵。
阿尔诺很清楚林恩会严密保护相关工匠，因此派遣了多批间谍深入沼地领打探情报，多方探查下还真就汇总出了一份较为清晰的青铜臼炮外观图。
可奥托对这份图纸很不满意，他轻哼一声，问道：“只有外观有什么？我现在想知道的是，林恩究竟是使了什么手段，才能让石块飞到城墙上去，他总不会是在这么小的兵器里塞了十几个人，将那石块丢了出去吧？”