“月湖堡的士兵们，转告你们的伯爵达米安，我代表北境之王向你们下达最后的通牒！”
“放下武器，打开城门，向国王献上城堡！这是你们唯一的生路！你们只有一个晚上的时间考虑，明天天亮之后，等待你们的将只有死亡！”
夜色早已笼罩了静谧的月湖堡，达米安手握剑柄，带着一队侍从在城墙上往复巡逻。
城墙上只能听到铁甲的沙沙摩擦声以及士兵们的呼气声，可达米安的耳旁却依然回响着敌军使者的劝降喊话。
敌军的警告毋庸置疑，达米安只剩下最后几个小时来选择自己的命运。
是干脆利落的投降？
亦或是像真正的骑士那样死战到底？
援军短时间内是不可能有的，赢得胜利更是一种妄想。
在路过一名值夜士兵时，达米安分明能看到士兵那握着长矛的手正在轻轻发抖。
这些士兵都是他从当地临时招募的，作战能力与战斗意志都很薄弱，被林恩的使者一吓唬，仅剩不多的那点胆量瞬间就荡然无存。
若非达米安亲自带队巡视城墙，肯定会有士兵半夜偷偷翻下城墙去向林恩投降。
月湖堡只是个伯爵城堡，空间就这么大，已经装了两千多名士兵外加各种服务人员，自然不可能顾及到所有士兵的家属。
那些没有软肋没有牵挂的士兵，就很容易当逃兵。
达米安突然将手搭在了年轻士兵的肩膀上，这士兵下意识地就转过头。
一见是伯爵，他当即吓得有些语无伦次：“伯...伯爵阁下！”
达米安先是瞪了士兵一眼，继而微微一笑，拍了拍士兵的肩膀：“小子，值夜的时候要精神点，别被敌人用几句话就给吓傻了，我们的援军已经在路上了，再过三天就能绕到敌军的后方，这次战役的胜利必然属于我们”
最终，达米安还是选择与林恩死战到底。
他实在是舍不得这座城堡以及伯爵的头衔。
即使开门投降，他能得到的也不过是一个荣誉男爵的头衔，而且这个头衔还是不能世袭的。
到他孙子那辈，若是没能建立功勋，大概率就会沦落成普通人。
这是达米安无论如何都无法接受的。
而且他潜意识里并不相信林恩会遵守承诺。
若是自己的公爵兄长退回谷地领后继续抵抗，难免林恩在愤怒之下不会拿他这个当弟弟的开刀。
在达米安的认知里，林恩即使成为了北境国王，也依旧是个马匪出身的泥腿子。
区区泥腿子，又怎能理解贵族们坚持的‘荣誉、忠诚以及诚信’？
身份越高越讲‘道德’，这是北境传统贵族们的内心共识。
在贵族们的心目里，他们之所以能够占据统治地位，并不仅仅因为他们掌握了武力，还因为他们在道德上远高于农奴。
所谓农奴，就是懒惰、愚蠢以及无能的代名词，必须要在贵族的鞭笞下才会干活，也必须要在贵族的庇护下才能生存。
而林恩的出身远低于贵族，只是比农奴稍强，凭什么能够骑在他们贵族的头上拉屎？
达米安不服气，他分封的男爵们同样也不服气。
在安抚完眼前的士兵后，他环顾四周，在城墙上高呼道：
“诸位，我达米安，月湖伯爵永远与你们同在，明天我将与你们共同战斗，彻底击碎敌人的妄想，将那个僭越者的军队尽数消灭！”
达米安其实平等地看不起他临时招募的这两千多名士兵，在他眼里，这些士兵同样也是泥腿子出身，完全不懂得贵族的高傲和荣誉感。
但大敌当前，达米安愿意捏着鼻子激励他们。
当然，若是有卑贱的士兵胆敢越墙叛逃，他绝不会介意用十字弩送其下地狱。
可达米安面前的那名年轻士兵却低下了头，士兵满脑子想的都是：我又不是贵族，这座月湖堡没有一块城砖属于我，我难道也要死战到底吗？
城堡里两千多名临时征召兵大多抱有类似的想法。
凭什么叫他们心甘情愿地为了贵族老爷而战？
腿和手长在他们自己身上，只要瞅准机会，还不是想去哪就去哪？
城堡外可是国王的军队，而且那名国王并不似传统贵族那般暴虐，甚至会在冬天给受灾民众免费发放粮食。
与其和贵族老爷死在城堡里，还不如向国王投降呢！
达米安在城墙上巡视了两圈，激励了一番士气就返回主楼休息，留下几十名亲兵继续看守城墙。
......
次日清晨，月湖堡东北边的林恩军大营内，林恩在睡醒后得知城内守军并未开门投降，便毫不迟疑地下达了进攻指令。
“传令霍克船长，命他炮击月湖堡的北城墙，先着重炮击城门与塔楼，而后集中火力猛攻城门左侧的塔楼下方。”
林恩向来都是说到做到，既然达米安不愿投降，那就必须让他尝尝铸铁炮弹的滋味。
早在昨天，他就通过在高处的观察，找到了月湖领城堡的相对薄弱处。
月湖堡是一座典型的块石堆砌城堡，在这种结构下，塔楼与城墙的结合处往往最为薄弱。
用火炮轰击塔楼底部即可使其整体坍塌，甚至连带损毁相邻的城墙。
在去年的河湾堡战役以及科伦城战役中，林恩的火炮部队都是采用了这种攻城方法。
命令很快就传达到了霍克的手中。
“弟兄们，升帆架炮，以国王的名义，轰烂月湖堡的北城墙！”
霍克乃是三河城的老资格船长，去年就是他指挥舰队，在河湾堡以西击溃了琥珀港市长尼尔的舰队。
但在后续的河湾堡战役中，他因为收到了防备谷地公爵瓦萨的指令，带着一众小型船只在静河上巡逻，遗憾未能参加火炮的首次攻城战役。