马洛推开地窖的门，他听到了地窖深处持续传来木桶滚动的闷响。
有小偷！
这个念头在马洛的脑子里出下，他下意识的抓起烛台冲过去，借着昏黄的光圈照亮，他看到几个军需处的杂役正将青黄色的不明物体刮进新木桶。
“你们在干什么？“
马洛左手举着蜡烛，右手扶着腰间的长剑，威风凛凛的声音在地窖拱顶下炸开……作为今年刚毕业的军校生，他必须要用自己的威严和声音把杂役唬住。
马洛的突然袭击很成功，那几个正在拿着小刀围着干酪桶打转的杂役，当即被吓了一跳，其中一人连手里的刀都掉在地上。
“你们聚在这里干什么！？”
马洛再一次用故作低沉的声音询问，杂役们便战战兢兢的散开，把他们围住的木桶显示出来。
最年长的杂役在马洛的注视下，瑟缩着举起半块青斑蔓延的干酪进行展示，语无伦次的为他们的行为辩解。
“大人，山里雨季提前了……这批前天从多罗小镇运来的存货……我们只是把霉斑削掉..……”
马洛深呼吸一口气，把这块奶酪接过来观摩片刻后，他就想起了这批以盾牌税名义上缴的干酪是谁家的东西。
昨天中午时刻，蒙蒂尼亚克前男爵，现在的共和国下议院议员老爷的新管家带着人押送着一辆马车到来，马车上装着五桶干酪和十袋子大麦，还跟着二十名穿着破烂衣服的农奴。
根据共和国上议院下达的盾牌税，蒙蒂尼亚克议员老爷所在的辖区，应该上缴十桶干酪，二十袋大麦，以及五十名自带干粮的民夫。
如果无法提供实物和民夫，蒙蒂尼亚克选票区可以上缴，够武装一名骑士的巴格尼亚银币数量。
当马洛以军需官的名义质问议员家的管家时，后者那带有米尼西亚口音的讥笑犹在马洛耳边。
“盾牌税不够？亲爱的军需官先生，您也应该知道，现在收成不好，我老爷辖区内的牧民和农民们正在忙着干活，一时半会儿抽不出人手和物资。
您先宽松几天吧，过几天我家的老爷肯定能把东西送过来。”
说完，管家就带着五名穿着胸甲，背着火绳枪，腰插骑士剑的随从扬长而去。
想到这里，马洛的指甲陷进干酪中，乳酪皮下渗出浑浊的黏液，像化脓的伤口。
该死的蒙蒂尼亚克议员老爷，他肯定是贪污了，他的管家随从都穿得起胸甲，装备着巴格尼亚式的重型火绳枪了，这些装备的价格足够武装一个排的长矛兵了。
还有这干酪，它绝不是今年的新产出，它大概是去年夏末干燥季节的储备。
因为冬春交际的潮湿，以及储备时间过长，外加密封不当，导致了这批干酪受潮了。
马洛叹了一口气，抬手将这块干酪还给了杂役，让他们继续干活。
杂役们松了一口气，他们会如此积极的削切干酪的发霉部分，并非是他们勤奋，而是发霉的干酪就是他们的加餐，是难得一见的蛋白质补充。
所以，军需处杂役们会每天都勤劳的巡视地窖内的物资，发潮的面粉、虫蛀的布匹，长了蛆虫的腌肉，就是他们的福利。
“马洛大人！”
就在这时，穿着黄白色棉甲的卫兵裹着山间的晨雾冲进了地窖，行色匆匆的来到马洛面前。
“圣艾蒂安村和米勒镇的车队遭劫了！
是叛军，他们举着红色旗帜，在隘口烧了十二车燕麦，还有……“
年轻人的喉结滚动。
“您特别交代要护送的那车黑火药，被他们带走了。“
马洛顿时感觉自己的太阳穴突突跳动，他瞪大眼睛，低声怒吼着。
“叛军？我们这里不是大后方吗？什么时候有叛军出现了！？”
“我不知道，大人，回来的骑兵就是这样汇报的。”