“这都快六月份了，林恩的军队竟然还在麓原堡待着，不发动战争，又不允许和谈，他到底想干什么？”
麓原堡以西的崇山峻岭里，谷地公爵瓦萨站在铁堡的城头，俯瞰着东边郁郁葱葱的山林以及若隐若现的蜿蜒山路，神情却甚是萧瑟。
自从放弃麓原堡撤回老巢铁堡后，瓦萨就一直枕戈待旦，时刻保持着战斗姿态。
他不仅需要防备林恩这样的强大外敌，还必须时刻警惕铁堡内部可能存在的敌人。
虽说领地上的伯爵与男爵们都表示愿意继续支持瓦萨，还将各自领地上的军队都带到了铁堡，以共同守卫领地。
可谁又能知道，这其中是否有人已经暗中投靠林恩？
内部的敌人往往才最为致命。
就像瓦萨在王冠领地分封的椴树伯爵与滨海伯爵，若是这两名伯爵没有临阵倒戈，那他的亲弟弟达米安就有逃出生天的可能。
前车之鉴历历在目，瓦萨不可能完全信任麾下的那帮贵族，可他现在确实无人可用。
总不能就靠手头的三千直属部队去和林恩干仗吧？
艾文陪同瓦萨巡视城墙，此刻他就站在瓦萨侧后方，闻言轻声回道：“大人，林恩应该是在筹集更多的物资，可预见的是，敌人最初的攻势将会极为猛烈。”
谷地领上下都已经意识到，即将到来的攻势或许会远超想象。
毕竟，他们所面对的是北境有史以来最强大的军队。
“不说这个了。”瓦萨不耐烦地摆了摆手，问道，“琥珀港以及南境那边最近有消息吗？奥托什么时候能重返北境？”
瓦萨心里很清楚，就算他麾下的贵族真能做到一条心，以谷地领的孱弱实力，他或许能打出一两场还算漂亮的防守战，但却不可能永远赢下去。
林恩这会可是占据了北境几乎全部的膏腴之地，坐拥北境八成以上的人口，谷地领的山路再难走，他也能用人海战术堆死瓦萨。
更别提林恩还拥有火炮这样的大杀器。
对瓦萨来说，眼下只有境外势力才能助他挣脱困境。
艾文顺着公爵的心意回道：“暂时还没有消息，但可以肯定的是，奥托确实有在想办法重返北境，他去年就在大规模招募士兵，肯定对北境还有想法。”
随着林恩加大对谷地领的封锁力度，瓦萨已经基本失去了获取境外情报的渠道。
在谷地领的东边，是重兵云集的麓原堡，在北边，则是游荡在静河上的大小战舰。
除了情报封锁外，林恩还切断了谷地领几乎全部的贸易路线，北境已经没几个商人还敢顶着砍头的风险将物资运入谷地领。
瓦萨轻轻摩挲着粗糙城垛，以近乎虔诚祈祷的口吻喃喃道：“快点，再快点吧。”
这会他已经快被憋疯了，战争也好，毁灭也罢，他只希望最终的结局能快些降临。
当然，瓦萨并不打算坐以待毙。
在返回老巢后，他火速征调了大批民夫加固加厚铁堡的城墙。
两个月过去，这项工程业已宣告完工，他脚下的城墙已经覆盖上了厚厚一层土石混合物，从外面看起来黑乎乎的，就像是把面包裹上了一层黑巧克力。
除此之外，瓦萨还将铁堡绝大部分城门都用石块与木桩堵死，只留下了西边一座城门。
在谷地领的腹地，他的长子也正在抢修白鹰堡的城墙。
即使不幸丢掉了铁堡，他还有机会退守更西边的白鹰堡。
总而言之，瓦萨已经做好了与林恩死磕到底的准备，就算注定败亡，他也要磕掉林恩的几颗牙。
很快，林恩就带来了瓦萨所期待的一切。
“大人，麓原堡的敌军出动了！”
“大人，林恩的王旗出现在白河，敌军的舰队在河岸出没！”
扬率领一万两千大军，以及五千随军民夫，走北路大举杀入镜铁领。
与此同时，三河城的舰队在镜铁领北部的静河沿岸频繁行动，时不时还上岸骚扰一波，将瓦萨布置在河岸附近的小型城堡与警戒哨塔悉数拔除。
北境的最后一场硬仗已然拉开序幕。
......
就在谷地领硝烟弥漫之际，林恩却在官僚与工匠们的陪同下，视察如火如荼的赤溪县。
经过数年的大力发展，赤溪县已然成为了北境内陆地区的手工业中心。