在大队亲卫骑兵的簇拥下，林恩抵达了他忠诚的科伦城。
虽然还带着‘城市’这个后缀，可科伦城与此时意义上的‘城市’已经几乎没有关联了。
别说自治市标配的商业与手工业，这地方甚至连普通民众都没剩下多少，市郊的土地也大多抛荒，昔日闻名的王冠领地第二大城市已然沦为了废墟。
作为通往琥珀港的门户，科伦城在过去几年中遭受了太多的战火。
洛泰尔与拉斯洛，奥托与洛泰尔，林恩与奥托，几大势力为了争夺王冠领地，在科伦城附近大打出手，近三年光大规模战役就有四次，颇有种‘徐州地方’的味道。
当踏过琥珀河上的浮桥时，维克多环顾四下的衰败景象，不禁叹愕：“我上次来科伦城的时候，这里可是仅次于琥珀港的繁荣商业城市，商业与手工业都不比三河城差，现在却成了这副模样......”
“这座城市往后不会再遭遇战争了，只需耐心浇灌一点时间，它就将再度繁荣。”眼前是同样的衰败景象，林恩的视线却仿佛能穿透未来。
在古典时代，某一地区能够孕育出城市，原因很简单，就是这地方需要一座城市，也能养活一座城市的非农业人口。
科伦城位于河流交汇处，周围拥有大片肥沃良田，在琥珀河的上游还是全狄厄瓦斯大陆最大的琥珀矿石产区。
如此得天独厚的条件，必然能催生出一座大规模城市。
即使短暂毁于战火，给它点时间，它就能重新绽放出新芽。
穿过浮桥，进入西城墙的城门洞时，一抬头就能看到大片烧焦的黑灰色痕迹。
这应该是当初沼地公爵洛泰尔放火焚城留下的痕迹，就连城门都未能幸免于难，可见那场大火是何等放肆。
城内的景象则乏善可陈，科伦城早已被奥托改造成了大型军营与后勤基地，过了城门洞，就能看到建在土丘上的双坡尖顶粮仓。
老三扬走在前头带路，途经粮仓时说道：“陛下，敌军在逃离时曾试图放火焚烧粮食，但他们崩溃得太快，在我军入城的时候，火势还没烧起来，士兵们扑灭了火灾，保护好了大部分粮食，按照军需官的说法，这些粮食可以供六七万人吃上一整年。”
林恩抬头打量了粮仓一眼：“正好，就用这批粮食来支持科伦郡的重建。”
在城内巡视了一圈后，时间刚好到中午，在城市中央的原市政厅里已经准备好了丰盛午餐。
午餐所使用的食材都源自从城内缴获的战利品。
在侍从们上菜的时候，扬笑着讲解道：“陛下，这两盘香肠还有这瓶葡萄酒都是奥托从南境运来的，鲁伊的贵族们都很懂得享受，不仅从南境带来了食物，甚至还带来了一批技艺高超的厨师与乐师，今天这些菜肴里就有南境厨师的作品。”
说罢，扬还不忘吩咐餐厅墙角里的十来名南境乐师：“演奏几首欢快的南境乐曲。”
随着一盘盘佳肴摆上餐桌，旋律优美的南境乐曲也在餐厅中奏响。
林恩在品尝过后也不得不承认，从饮食与音乐上而言，南境的花样确实比北境要丰富不少。
这支乐队的人数虽然不算多，却使用了八种不同乐器，有形似小提琴与大提琴的弦乐器，有各种长短管乐器，还有三种不同样式的鼓，加上乐师的精妙配合，旋律优雅又不失轻快。
见林恩似乎很满意这些乐师，扬趁机提议道：“陛下，按照惯例，南境俘虏都要被发配去矿山劳作，但让这些技术人才去挖矿太过浪费了，不如就让他们留在宫廷里，偶尔也能为宴会助助兴。”
“那就将他们都送去金鹿堡，正好也教教北境的乐师们，还有，要注意甄别战俘，凡是有一技之长的手工业者都可以编入辅兵。”林恩并未拒绝这份合适的礼物。
午餐结束后，两份急报自东而来。
维克多走进办公室汇报道：“陛下，约瑟夫伯爵正率第二军团朝托特城进发，城内有大约千人规模的南境守军，且还有一批千人左右的南境援军自琥珀港而来，即将抵达托特城。”
林恩听罢不以为然地笑了笑：“看起来特里斯坦还不愿意放弃抵抗，托特城的市议会应该已经做好准备了，那就放这支援军进城，然后一并拿下就好了。”
就眼下这种局势，北境的自治市们不可能继续站在奥托一边。
托特城的市议会早已暗中向林恩投诚，琥珀港的市议会也只是时间问题。
果不其然，下一封急报就来自出访琥珀港的密使马塞尔。
“陛下，马塞尔已经与琥珀港市长施密特完成谈判，市议会愿意向您献上忠诚，且施密特已经调动市民武装控制了城墙与大半个城市，南境人目前龟缩在王宫与码头一带，似乎已经做好了乘船逃亡南境的准备。”总结完急报内容后，维克多将两封急报呈送到林恩面前。
“这下就很明白了。”林恩接过急报扫了两眼，接着说道，“特里斯坦这是在效仿壁虎断尾求生，他将一部分兵力安排在托特城意图拖延时间，本人则领余下的士兵南逃。”
维克多提议道：“陛下，既然琥珀港市议会已经做好了战争动员，您完全可以命令他们留下这帮南境人。”
对于南境人，维克多从不掩饰自己的恨意与敌意，毕竟他是个‘北境本位’主义者，极度痛恨南境人对北境的干涉与侵略。
“没有这个必要，我们现在距离琥珀港太远，城内的情况每时每刻都会发生变化，具体该怎么选，就让马塞尔和市议会去做抉择，我相信他们会选择对北境最为有利的方案。”
林恩并未正面认同维克多的提议，他打了手太极拳，将问题抛给了现场的执行者。
维克多低下头，略作思忖后面露惭愧道：“这确实是我有些心急，就像陛下说得这样，应该将决策权交给身处琥珀港的人。”
“我虽然是国王，但不能每件事都由我或者御前会议来定夺，而且现在战线拉得太长，需要将一部分决策权下放给在现场的官员或者将领。”
林恩一边说着，一边将急报递还给维克多，并命令道，“立刻将我的意思转达给约瑟夫与马塞尔，南境人现在已经构不成任何威胁，他们的首要任务是保护好城市与市民，抓俘虏是次要的。”
“是，陛下。”维克多领命而去。
在古典时代，城市，或者说城市中的手工业者，乃是一个政权能否维持军队战力的关键因素之一。