桦树郡的一座城镇里，林恩正与当地官吏共进午餐。
这座名为罗克的城镇规模非常小，常住人口还不到六百人，大多是手工业者，外加少量的商人。
但这已经是方圆五十公里内唯一像样的城镇，也是该地区各种政府部门的所在地，包括县长办公室、县级法院以及县税务厅等。
这在北境也算是常态了，农业人口占据总人口的百分之九十以上，仅极少数人拥有自由民的资格。
过去的沼地公爵虽然基本实现了集权统治，但并未废除农奴制，农奴们以村庄或庄园为单位聚居，人身上依旧依附于领主。
至于该地为何名罗克镇，则是因为建立该城镇的人名为罗克。
这也算是北境的一种常见现象，由于是南境移民建立起来的国度，因此很多村庄、城镇的名字都源自创建者。
林恩在餐桌上勉励一众官吏道：“过去这些天辛苦你们了，你们就像是开垦荒地的拓荒者，过程必定艰苦，但也请坚信，你们的收获必定丰盛。”
一同用餐的官员们纷纷表示自己不辛苦，为伯爵效力是他们的荣幸。
这并非场面话，而是他们真的相信自己的前途一片光明。
就在几个月前，他们大多还在学校里待业，这会就已经成为一县官吏了，不仅拥有了实实在在的权力与待遇，还获得了崇高的社会地位。
且他们的前辈们已经做出了表率，只要肯吃苦耐劳，升职加薪那真就是唾手可得。
如今的沼地领，二十岁出头的县长比比皆是，甚至还有干到郡级官员的。
不过正如林恩所言，这些官员是货真价实的拓荒者，他们必须从无到有建立起一套基层行政制度，必须完成辖境内的人口与耕地统计，有时甚至还要承担生命风险。
要让那些旧沼地领的管事与庄头们将隐匿的人口与耕地都吐出来，那和割他们的肉没区别，他们又岂会白白束手就范？
幸好林恩为这些官员都配备了随行军队，协助他们镇压地方骚动，强行推进人口统计，这才让不少官员免于人身伤害。
实际上，就在林恩到访前，这罗克镇北边的一座村庄就出现过庄头作乱。
在庄园庄头的蛊惑下，数以千计的农奴试图冲击城镇，最终被官员们与驻军联合击溃，领头的庄头连带其家人这会都挂在罗克镇的大门上。
年轻的县长汇报道：“大人，罗克镇的情况其实还算好的，这地方毕竟没有世袭贵族，管事与庄头们没多少声望，他们也没有精锐的兵器防具与战马，只需杀掉几个带头的叛贼，余下的农奴自己就散了。
再加上现在临近冬天，农奴们又都舍不得仓库里过冬的粮食，统计人口与耕地的难度也不算高，现在我们已经完成了十座村庄的统计工作，到月末应该就可以开始招募新兵了。”
这位县长虽然到任还不到三个月，但对平叛这种事已颇为熟练。
且他在学校里受过专门的培训，知道不仅要平叛，还要将宣传工作抓起来。
经过他的宣传与动员，当地农奴都知道只要报名参军全家都能获得自由民资格与耕地份额，还都是免费的，不要钱。
这一招果然奏效，几个发生暴动的村庄在短时间内就初步恢复了秩序，当地农民也积极配合统计工作。
林恩举起酒杯勉励道：
“罗克县的具体情况我已经都了解了，诸位干得很好，等新兵招募上来，在明年的官员评定中诸位肯定都能获得优秀评价。”
林恩之所以费劲地建设学校与基层制度，就是为了将全领地的资源都抓在自己手中。
有了资源，他才能招募军队，才能供养士兵，才能保护他现有的地位，才能去征服更多的领地与人口。
如果还是沿用过去的那套分封制度，那林恩所能调动的资源会少得可怜，有时甚至还得看贵族们的脸色行事。
简单的工作餐结束后，军情秘书向林恩呈上了金鹿堡快马送来的紧急军情。
林恩看罢轻笑道：“看样子奥托是真的饿坏了，这都十月中旬临近十一月了，他竟然还敢向镜铁领出兵，这冬季的山地可不好走。”
根据过往搜集的情报，林恩本以为奥托今年也就这样了，不会再发动大规模的军事行动。
却没想奥托在年末突然来了个大的，再度以两万人以上的兵力进犯镜铁领。
现在可不比年初，十月中旬的北境已明显转凉，再往北一些的北地郡甚至都开始下小雪了。
等到了十二月，整个北境都将迎来漫天风雪，就谷地领的交通条件，大雪封山、粮道断绝，那两万人怕不是会被冻死大半。
算算时间，奥托的军队应该是十月初从王领中央的科伦城出发，到谷地领就得走上半个月，留给他们的作战时间不会超过两个月。
就两个月，他能拿下瓦萨重兵驻守的镜铁领么？
瓦萨好歹也是以伯爵身份逆袭公爵的北境枭雄，又不是什么人尽可欺的软柿子，加之有主场作战的优势，不太可能在两个月内就被奥托拿下。
首席秘书维克多分析道：“大人，我认为攻打镜铁领无非是个借口罢了，王冠领地的西部地区在今年年初才被奥托攻占，他肯定也想借此机会强化对该地区的统治，顺便搜集军粮准备明年的战事。”
王领之于奥托，就像是沼地领之于林恩，大伙各有各的难处。
由于奥托在前期施行了分封制，他就能较为迅速地平定地方动乱。
毕竟那些南境来的贵族们是真的愿意投入时间、金钱与兵力来治理领地。
可后续奥托再想收回来就要颇费一番功夫了。
而林恩从一开始就派遣流动官吏来治理，这些官吏虽然也都很有干劲，可他们毕竟不是领地的所有者，干起活来肯定不如贵族们卖力。
且流官治理也有利有弊，虽不容易造成地方割据，却会出现贪污腐败等现象，为此就需要设立监管考核部门来督查官员。
当然好处也是很明显的，由于采用了流官制度，整顿多少地盘就等于林恩吃下多少地盘，无需日后再花精力来收回。
“大概就是这样了，奥托还不至于失心疯到冬季向山地出兵。”说着，林恩放下手头的军情，吩咐道，“继续密切观察奥托动向，今年北境应该不会再爆发大规模战事了，一切都要等到明年春天。”
林恩何尝不想顺静河南下直捣琥珀港，一举统一北境呢？
但他现在暂时没这个实力。