四月下旬，林恩又一次来到了他忠诚的哈芬城，他率领军队进驻城北那座熟悉的军营，并将战俘安置在军营西侧的临时营地。
此前他撤退的时候没有拆除这座军营，后来金鹿堡的军队也使用了这座军营。
如今故地重游，军营中一切如故，与他离开时似乎别无二致。
唯一有区别的地方，大概就是劳军的使者出现了变化。
“尊贵的伯爵大人，我谨代表哈芬城全体市民，将这些食物与美酒进献给您及麾下最英勇的将士，这既是市民们的一点心意，更彰显着哈芬城对您的忠诚与敬仰。”
负责劳军的不再是普通的市议员，而是哈芬城市长丹尼尔。
他亲自押送着十余辆大车来到军营，毕恭毕敬地向林恩献上劳军物资。
林恩伸手在一桶麦酒上拂过，转头望向身旁的丹尼尔，轻笑着问道：“我在想，半个月前你是不是也和拉斯洛说过同样的话？”
丹尼尔原本正陪着笑脸，闻言笑容瞬间凝固，支支吾吾道：“这...我...”
林恩顺势拍了拍他的肩膀，说道：“放轻松点，我不是在怪你，毕竟你也是被逼迫的，不是么？”
虽然林恩脸上的笑容依旧和煦，可在丹尼尔看来却很是阴森，他惊恐地低下头：“感谢大人的宽容，哈芬城的市民们不喜欢被卷入争端，他们只是想维持和平且安稳的生活。”
言下之意，就是哈芬城只会效忠于强者，谁强他们就向谁缴税。
不过这话也有另一重意思，那就是哈芬城的市民们并不愿意彻底臣服于大贵族，让他们缴税可以，但别想着让他们也出兵参战。
萨米河北岸的那场决战里，哈芬城就没有派出民兵支援金鹿堡。
“我能理解市民们的选择，只要哈芬城愿意始终向我效忠，我也愿意尊重市民们的权益。”
林恩的承诺看似明确，细究之下却透着些模棱两可。
尊重权益不假，但尊重哪些权益他却没有挑明。
对于自治市这种制度，林恩谈不上有多满意。
在他眼里，只要是生活在他领地上的人就是他的领民，就必须要遵从他制定的政策与法律，并向他缴纳赋税。
自治市这种‘国中之国’明显不符合林恩的统治理念。
他之所以还保留这种制度，无非是为了方便拉拢北境的市民阶层。
等到合适的时机，他就会插手这些自治市的市长选举，相关的敕令他也已经打好腹稿，无外乎就是指定市长的选举人选。
权力通常只会对其来源负责，林恩只需掌控市长的任免权，就能对城市施加莫大的影响。
就像是现在的三河城，市长利昂是在林恩的鼎力支持下才能当选，那他自然就只会对林恩负责。
有部分市民与议员对此或许会有怨言，但迫于林恩的军威也不敢表露出来，只能先忍着。
只要林恩能长时间维持威势，潜移默化下这些城市自然就会习惯于由领主老爷指定市长人选。
丹尼尔多少也能猜到些林恩的计划，毕竟三河城的‘榜样’就摆在那。
一个黑市商人突然跃升为了市长，这桩离奇事在去年引起了哈芬城市议会的关注，议员们还深入调查过利昂的背景关系与晋升轨迹。
当得知利昂的妹妹与林恩关系匪浅时，议员们便释然了，只能说这床榻关系是真的管用。
进献完物资，丹尼尔又向林恩呈交了一叠羊皮纸：“大人，这是哈芬城市议会近二十年的账目统计与税收缴纳明细，请您务必过目。”
此前哈芬城首次向林恩效忠时，丹尼尔只是呈上了一柄象征城市归属权的钥匙。
那玩意只能说有点意义，但并不大，说明那会的哈芬城对林恩并没有绝对的信心，做不到彻底归顺。
而今丹尼尔将账册都掏出来了，愿意每年都缴纳足额的城市税，显然是真心向林恩臣服。
哈芬城的议员们看得很清楚，这沼地领已无人能再威胁到林恩的统治，金鹿堡也只是在苟延残喘罢了。
尽早诚心归顺，将来兴许就能避免一场惨烈的清算。
“不错，这份礼物我就收下了。”林恩接过账册，翻开后略微扫了两眼，便交给了身边的书记官维克多。
相关的税务工作自然有秘书处的官员负责。
林恩麾下的这个秘书处，几乎能处理领地上的一切重大事项，包括军需调度，各地的财政收支也由其统筹安排。
此前所创立的财政部，其权力则相对较小，暂时只负责统计白河领六县的财政收支。
当然，这只是暂时的权宜之计，毕竟林恩统治的地盘与人口都不够多，靠单一部门处理政务反而效率更高。
等拿下了整个沼地领，他势必会进行一场深层次的官僚机构革新。
当天中午，林恩在军营中设宴款待了丹尼尔等城市代表，席间觥筹交错、宾客尽欢。
军队主力则未做停留，继续北上，朝金鹿堡方向前进。
下午，几封军情同时送到了林恩手中。
湍流郡那边接连送来了几封捷报，活跃于该郡北部的黑杉领骑兵已悉数撤离，各县守军尾随敌军打了几个漂亮的追击战，缴获了一批战马与装备。
三河城与西郊县那边送来的则是紧急军情。
“大人，莱纳的军队分为了三部，一部留守军营，一部沿白河北上，还有一部则失去了踪迹，扬认为这支部队去了镜铁领，已经派出士兵渡河侦查。”
维克多仅用几句话就对这两份紧急军情做了归纳总结。
目前，白河领的整体防务是由老三扬来负责，他让两千弓步兵徐徐行军，本人则快马返回西郊县，并火速从老五安德烈手中接过了指挥权。
扬在得知莱纳分兵后，立刻就猜到了敌军的意图，并做出了合理应对。
镜铁领毕竟是林恩盟友的地盘，扬也只能派出少量精锐渡河侦查。
林恩放下湍流郡送来的捷报，走到地图边低头观察，分析道：
“莱纳手头虽然有一万多的兵力，但却迟迟不敢主动渡河攻击三河城与白河领，显然是在忌惮白河领的防御体系。
这次他兵分三路，大概是想试探下这条防线的漏洞，顺便解决粮草供给问题，若是他的主力部队想绕道镜铁领再渡河攻击西郊县，那扬肯定会给他一个大惊喜。”
林恩现在对战局的分析能力相当敏锐，且整个白河领的防线都是他亲手构筑的。
因此他无需亲临战场，仅凭军情就能将莱纳的意图分析出个七七八八。
维克多看了眼地图上标记的铁堡，轻轻叹息：“镜铁领也真是可怜，这下子两支南境军队数万兵马齐聚镜铁领，当地的农民可就要遭难了。”