他携部队向北进发，在科伦城北部的森林边缘地带设立营寨，静静等待国王的军队上门。
通过情报工作，公爵已经了解这支军队的构成与总体战力。
国王的军队大多来自各地贵族，再加少量的城市民兵与王室卫队。
由于成分复杂，再加上国王的话语权偏低，因此军队的指挥权分属四位强势伯爵。
同时，王冠领地已经有一百多年未经历过大型战事，本地贵族骑士虽训练有素、装备精良，但大多只有小规模作战的经验。
反观沼地公爵这边，主力部队是他培养多年的宫廷骑士，常年与另外两大公爵干架，作战经验丰富。
佣兵团虽然来源分散，但也都是百战老兵，与国王的军队形成鲜明对比。
公爵还摸清楚了国王的性格。
这位从私生子转正的国王今年已是年过四十，年龄虽长，却没多少威望。
为了树立个人威信，他非常渴望赢下这场战争。
因此沼地公爵在列阵时以防守为主，他命令最精锐的宫廷骑士下马排成密集方阵，手持长矛抵御骑兵冲锋。
雇佣兵则藏身于这批下马骑兵身后，负责用十字弩压制敌军。
列阵之余，他还提前在战场前方挖掘壕沟，埋下了大量拒马桩。
在与另外两位公爵的长期摩擦中，沼地公爵已经总结出了一套应对披甲骑兵的方案。
那就是让骑士下马列阵，通过长矛、十字弩以及各种工事应敌。
这套方案他从未对两个老对头用过，一直藏到了今天。
没错，沼地公爵所使用的战术，正是林恩在绿湖领所用战术的翻版。
战争的原理都是相似的，骑兵对冲玩多了，聪明的指挥官总会开悟。
当然，这种战术肯定也包含一定风险。
骑兵下马列阵就会丧失机动性，非常害怕背面受敌，需要敌军骑兵主动来进攻，而且还必须要限制敌军的进攻方向。
所以沼地公爵才会背靠森林，并设下多重壕沟，目的就是将王室军引诱到预定战场。
战争的过程完全在公爵的预料之内。
王室军抵达战场后，先是派出城市民兵与公爵的军阵对射。
双方用十字弩互刷了一波战绩，最终是以高打低的佣兵弩手获得胜利，城市民兵们承受不住损失主动后撤。
在民兵们后撤的过程中，也不知是哪位伯爵下达了命令，贵族骑士们不等民兵撤离战场就发动了冲锋。
骑士们嫌民兵碍事，甚至用骑枪刺杀这些友军。
经过战后统计，死于弩箭的民兵不到两成。
绝大部分民兵都死在了友军骑士的骑枪下。
解决了碍手碍脚的民兵，王室军的骑士们终于如愿以偿发动了集体冲锋。
在他们眼里，沼地公爵的军队就是西边来的穷鬼加土包子，必然抵挡不住他们的一轮冲锋。
这些傲慢的骑士一头就撞上了壕沟，少数倒霉蛋掉进壕沟中死于拒马。
剩下的骑士准备绕开壕沟，却又遭到佣兵弩手们的集体射击。
锁子甲与战马的血肉之躯都完全无法抵挡弩箭，导致大量战马失控，王室军队的第一轮冲锋彻底失败。
但王室军的战意已经被调动起来，他们完全不听指挥，连续不断发动了一波又一波的冲击。
沼地公爵的军阵抵挡住了整整六波冲击，在最紧要关头，有几队骑士差点就冲破了他的阵型。
好在他带着最精锐的亲卫及时堵住漏洞，这才抵挡住了王室军潮水般的攻势。
战争持续了一个半小时，最终是沼地公爵大获全胜，取得了阵斩两千的辉煌战果，自身却仅仅伤亡五百。
国王莫里斯在亲信的护卫下逃离战场，麾下军队亦是做了鸟兽散。
收拾完战场，沼地公爵重新包围科伦城，并在军营中放肆庆祝。
除了少数警戒部队，他麾下绝大部分士兵都喝了个烂醉如泥。
但科伦城的守军已经吓破了胆，压根就不敢出城袭营，只是一味坚守城池。
宴会上，沼地公爵的长子拉斯洛提议道：
“父亲，我认为我们应该放弃科伦城，立刻南下包围琥珀港，那个私生子国王已经失去了威信，没有贵族还会为他战斗。”
拉斯洛今年二十岁出头，身高超过一米九，体型壮硕、武力惊人，金色长发垂直肩膀。
他完美继承了父母的优秀基因，从小就打遍同龄人无敌手，成年后武力值更是冠绝公爵领，拿下了六十三场个人比武连胜的辉煌战绩，甚至从未受过伤。
为了夸赞他的勇武，吟游诗人们为他起了个‘金狮’的绰号，这一绰号便成为了他的专属代名词。
当然，拉斯洛绝不仅仅只是个单纯的肌肉武夫。
在父亲的有意栽培下，他的政治头脑也不算太差。
他能看出来，现任国王莫里斯已然颜面扫地，父亲只需要乘胜东进包围琥珀港，就有可能迫降王室，夺下北境王冠。
听闻长子的计划，沼地公爵喝了口猩红的葡萄酒，淡淡回道：“不，我们就待在科伦城，接下来我会派出使者与莫里斯和谈。”
拉斯洛不解道：“和谈？父亲，就算真要和谈，那也得在琥珀港外和谈。”
沼地公爵笑了笑，耐心地为儿子讲解：“我的儿子，你太小看了乌瑞尼斯家族的底蕴，也小瞧了琥珀港的实力，要真包围了琥珀港，我们可不一定走得了。
现在正是最佳的和谈时机，我要为你求娶公主，亲手为你戴上北境的王冠，等我故去后，你再继承公爵领，届时整个北境都将臣服于你的脚下。”
比起急躁的儿子，公爵更为老辣。
虽然此战是他大获全胜，可麾下军队却不可避免地遭受了损失。
就他眼下这点兵力，包围琥珀港风险太大。
和谈才更符合己方的利益。
前任国王留下了一大一小两个公主，大的那个已经嫁去南境，小的那个才刚满十六岁，正是出嫁的大好年纪。
拉斯洛若能迎娶公主，就能得到北境王冠的合法宣称，正统性尤在私生子国王之上。
比起个人的名望与利益，沼地公爵更看重家族的长远利益。
战争进行到眼下这个阶段，再打下去对谁都没好处。
双方握手言和，王室派贵族依旧能掌控大部分王冠领地，自己的儿子则得到王位头衔。
唯一遭受损失的，就只有莫里斯这个私生子国王。
但这王位本就是他捡来的，丢了也活该！
眼下，公爵要做的就是派出使者联络各地贵族，并持续给国王施压，让他主动放弃王位。
在公爵看来，有了科伦的这场胜仗打底，北境王冠已经是他们家族的囊中之物！
但就在他一边饮酒一边轻哼之际，一封来自三河城的急信打断了他的畅想。