“咻——蹦！”
“咻——蹦！”
“咻——蹦！”
最后一班老旧公交摇摇晃晃地行驶在霓虹渐疏的街灯下，车厢里只有三两个疲惫的归客。
李文靠窗坐着，耳畔是窗外夜空中连绵不绝的喧嚣。
半空中，一朵朵璀璨的烟花次第炸开，五光十色的光屑将铅灰色的夜幕短暂地点亮，又瞬息湮灭，留下淡淡的硝烟味顺着车窗缝隙钻进来。
望着那转瞬即逝的绚丽，李文微微一怔，才从持续高速运转的思绪中抽离出来。哦，是了，明日就是元旦了。
新年的钟声，也意味着本学期的尾声迫近。期末考，近在眼前。
“这次的期末考……”李文下意识地摩挲着洗得发白的校服袖口，目光重新投向窗外倒退的街景，心中迅速盘算起来，
“班级前十……学校的‘年度进步奖’最高档奖金是一千，加上前十的‘优学奖’五百……凑起来一千五，应该够买三支1级气血药剂了。”
三支药剂！这个念头像一簇微弱的火苗，暂时驱散了盘踞在心头的阴霾。
有了这三支额外的补给，他在紧接而来的寒假里，肉身等级就能多提升一些。
如此一来，等到下学期初飞星班选拔时，那块最大的短板——肉身等级分数，也不至于被其他人甩开太远，不至于将他辛苦拉起的技艺优势全部浪费。
然而，火苗摇曳，终究照不亮现实的沉重根基。
“唉~”一声几不可闻的叹息逸出唇边。
穷，真的太穷了。
当真是，一文钱难倒英雄汉。
否则……有这等堪称“开挂”的【学者】面板在身，他何须在这些铜臭之物上殚精竭虑，锱铢必较？
思绪翻涌间，公交吭哧着驶离了繁华喧嚣的主城区。
窗外的霓虹流光如同被一只无形巨手抹去，烟花炸裂的嗡鸣声也随着距离的拉远而迅速消散，直至彻底沉寂。
在这妖兽横行、资源匮乏的岁月，烟花早已非寻常之物，唯有握有巨资的富贾权贵，才有那等余财挥霍于刹那的华光。
禁烟令？早已是一纸空谈。生存与享乐之间，人们的选择总是如此的……泾渭分明。
公交驶入老城区，窗外只剩下浓稠的化不开的夜色和零星几点昏黄的灯火。李文沉默地坐在角落，影子被拉得细长而单薄。
……
翌日清晨，226年1月1日，元旦。
没有假期。高三的岁月，元旦也不过是日历上一个稍显不同的数字。
当李文从浅眠中醒来时，李父李宏和李母王娟的身影早已消失在这个逼仄的家中。
唯有空旷客厅中央那张老旧的木桌上，残留着属于清晨的生活气息。
一个熟悉的、带有紫褐色纹路的空硬纸盒——正是昨日份三支1级气血药剂的包装盒——被郑重其事地放在桌面上。盒子下压着一小张折叠起来的信纸。
李文走上前，轻轻拿起盒子。其下，母亲娟秀熟悉的字迹映入眼帘：
“阿文，元旦快乐！——妈妈”
短短两行字，带着早餐余温般的暖意。
李文嘴角弯起一个温煦的弧度，小心地将纸条折叠好，放进贴身的校服口袋里。仿佛那份带着体温的关切也随之妥善收好。
接着，他的目光落在那个空盒上。这就是他昨日领到的、属于这个月份的三支保底气血药剂。
分量不多，却是关乎他期末肉身等级测试的关键筹码。
他仔细检查了一下盒子内部确认无虞，才将其拿起，转身走向自己那狭小的房间，将它稳妥地藏进床头柜的最下层抽屉里。
他没有立刻服用的打算。他的计划是在期末考试开始的前三天晚上服用。
原因无他，仍是那两个字——效率。
他需要利用这几天宝贵的时间，将《裂锋金煞法》的熟练度再推高一些！
哪怕只是从目前的入门99提升到小成5点、10点，效果也截然不同。
那时再服用气血药剂，气血的运转、吸收、对肉身的刺激效率都将更高！
将有限的资源利用到极致，每一分每一毫都必须精打细算。这是镌刻在骨血里的无奈之举，是他别无选择的生活方式。
继续向父母伸手？不到万不得已的那一步，他怎么忍心？
父母那布满风霜却依旧坚韧的身影，每日里比他起得更早，归得更晚，那份沉甸甸的爱与付出，早已让他无法开口索取更多。
至于借钱……李文唇边掠过一丝苦涩的笑意。家里那些亲戚……早就借遍了。
当年为凑那五万华夏币的“择班费”，早已掏空了所有情分。穷在闹市无人问。
匆匆洗漱完毕，将桌上李母特意保温的简单早餐快速而细致地吃完，不再浪费一丝时间。
李文挎上他那个洗得泛白、边角有些磨损的帆布书包，再一次独自踏入了凛冽的元旦晨风之中。
……
青石三中，高三（21）班文化课教室。
没有任何意外。当清晨的第一缕微光还未完全驱散走廊的阴影时，李文已然推开了教室门。
空荡的教室里只有他拉椅子的声音在回响。角落靠窗的位置，是他固定的堡垒。
昨晚在班级群里，他已确认了期末考的时间：
文化科目在1月9日，武道技艺与肉身等级测试则在1月10日。时间紧得如同悬在头顶的利刃。
而横亘在他“班级前十”目标前的最大障碍，便是那卡在【技艺：刀法·高级（大成99/100）】上的最后一点经验！
那层看不见摸不着，却坚硬无比的瓶颈。突破它，便能踏入大成圆满之境，距离顶尖刀法只差临门一脚。