装备精良的军队本来就是战场上的大杀器，野战能力必然强横，此番臧霸之败或许就由此而发生。
要是从头到尾只有太史慈一支军队帮助袁谭作战，荀攸觉得事情还有挽回的余地。
可要是刘基再安排一支军队跨海前来支援，那可就真的大事不妙了。
走陆路，曹军倒还有几道防线可以阻挡，就算野战打不过，据城死守也能威胁振武军的后勤路线，让他们不能顺利抵达青州。
可要是走海路，曹军可没有任何手段能够阻挡，只能眼睁睁看着他们抵达青州。
想到这里，荀攸更加紧张了。
“文和，依你之见，刘敬舆再度派遣援军北上青州的可能有多大？”
“总之不小。”
贾诩稍微盘算盘算，缓缓道：“刘敬舆肯定是重视青州的，否则也不会答应袁谭嫁女的请求，更不会安排一支精锐跨海前去支援，若他得知明公大军压境，一定会有动作，但究竟是再度派兵到青州，还是在荆州、扬州演武动兵，这就不好说了。”
这种回答并不能宽慰荀攸的内心，于是荀攸追问。
“若文和是刘敬舆，会如何做？”
“一旦得知青州危险，则派遣精兵火速乘船北上支援青州，力保青州不失。”
贾诩毫无迟疑地说道：“占据青州，沟通河北，威胁兖州、徐州，迫使明公分兵防御，从而削减南线防御兵力，这对于他来说绝对是利大于弊，何乐而不为？”
荀攸不说话了。
他显然也是这样认为的。
事实上，之前几次的军事会议上，也有人提出了这点担忧，但是当时的主流观点都是刘基不会轻易动兵。
理由就是刚刚经过内乱，他必然有不小的损失，派遣一万兵马北上支援已经很不轻松，再调遣更多的军队北上数百里离境作战，风险太大了。
曹操似乎也认可这种看法。
可现在……
荀攸心中的担忧越发的增强，他觉得不能再耽搁下去了，必须要尽快确立不败的局面，不能迟疑！
于是，在荀攸的坚持下，曹操决定提前一天，在四月初五日正式进兵。
建安八年四月初五日，曹军主力正式从奉高县出征，四月初七日抵达莱芜县，休整一日，四月初九日正式出击青州，进入齐国境内，兵锋直指临淄。
曹军顺着淄水一路进击，途中，曹操令牛金、马延、张顗、王忠四将分别率领一支人马进攻般阳县、昌国县、临朐县和广县，以此确保后勤运输通道的安全。
牛金等四将奉命出击，很快在接下来的数日里顺利攻取防备并不齐全的四县之地，顺利巩固了淄水通道的安全，确保了后勤运输的畅通。
曹军主力部队则继续前进，前锋部队于四月十四日抵达临淄城下，主力则于四月十六日抵达，随即开始整修军营、进攻临淄城外围军事据点。
袁谭按照辛评、王修和太史慈的建议，在临淄城周边修建了很多军事设施，又在很多地势险要的地方修建了军寨，防御体系颇为立体，共同拱卫临淄城。
于是，并不高大、城池也并不宽深的临淄城成为了一座颇有防御力的军事要塞，令曹军诸谋士、诸将都感到有些棘手。
不过这并不能使曹军的步伐停止。
曹操亲自勘探地形、观察袁军的防御，一边令大军赶制霹雳车，一边令诸将率领精锐兵马开始进攻一些外围据点，测试袁军的战斗力。
袁谭把太史慈的兵马主要留在临淄城内巩固城防，外围只有两座紧要军寨由振武军防守，其他的都是他自己征召来的青州兵，只能说比乌合之众稍微好一点。
依托固定防御设施倒还能作战，指望他们用命抵抗，那就有点强人所难了。
当然了，袁谭也是拿他们当炮灰用的，前期能消耗曹军兵力、抵挡曹军锋锐就足够了，层层抵抗，层层阻击，拖延到刘基吃掉袁尚、回师增援的时候，就完美了。
于是曹军发起试探性进攻之后，果然比较顺利。
张辽、张郃、高览、路招等将领率领各自本部发起进攻，接连击破袁军数个小型防御设施，取得一些胜利，三日之内向前推进二里多地，消灭袁军近千余人，自身损失比较微小。
接连的战斗胜利让曹营众人颇为宽心，之前的担忧渐渐消失，曹操心里的忧虑也不断减少，自信心再度被他确立，于是曹军出击的力度和次数都开始增加。
四月二十一日，曹仁率领一千兵马攻下了一处重要军寨，消灭五百多袁军士兵，打破袁军一道封锁线，曹操大喜，立刻嘉奖曹仁。
四月二十二日，于禁击破袁军一处军寨，杀死袁谭麾下部将赵亮，消灭袁军三百余人，大军又得以继续前进，曹操又大喜，嘉奖了于禁。
四月二十三日，曹休率领骑兵击退了袁军骑兵的迂回偷袭，杀死一百多袁军骑兵，获得一场小胜，曹操还是大喜，嘉奖了曹休。