得知孙乾奉刘备的命令前来接洽，刘表的病虽然没有完全恢复，但还是选择了接见他，并且询问孙乾的来由和目前北方战事的情况。
“乾奉刘豫州的命令前来拜见您，是想要与您联合对抗曹操，您或许还不知道，当下，曹操的主力已然在官渡遭到袁公的猛攻，而刘豫州得到了袁公的委任，领兵南下，想要与您联盟。
当下，刘豫州已经攻占了汝南郡的五个县，汝南郡豪杰群起响应，要不了多久就能驱逐曹操在汝南郡的势力，到那时，如果您可以出兵北上，不仅能收复南阳失地，更能进军中原、迎接圣驾啊！”
刘表听了孙乾的话，眼中多了些色彩，似有意动，但很快还是叹了口气，面露沮丧之色。
“公佑所言，原本我定是愿意的，可现在这状况，我实在是……实在是……唉！”
孙乾面露了然之色。
“敢问使君，是否是为了刘扬州的事情而有所担忧？”
刘表面色一暗，低头不语。
坐在一旁的蒯越适时地叹了口气。
“不瞒公佑，刘敬舆兵强马壮，此前的大战中，荆州军多有败绩，江夏郡也被他所侵占，现在他陈兵江夏，经常操练兵马，似有进取之意，为此，使君才调集兵马拱卫襄阳。
如果真的如同公佑所说出兵北上，固然可以取得一些胜利，但是公佑，你敢说刘敬舆不会趁着我军北上之际忽然袭击、攻取襄阳吗？这样的事情发生过一次，不能再有第二次了。”
蒯越对于曹操、袁绍和刘备之间的纠葛没什么太大的兴趣，他只是一个纯粹的坐山观虎斗者，只想保全荆州和蒯氏的利益，并没有逐鹿中原的志向。
而且眼下蒯越和刘基达成协议，要在刘基出兵进取荆州的时候帮他一把，助他拿下完好无损的襄阳城，尽可能的让更多的荆州兵也进入他的麾下，这是蒯越最在意的事情。
如果这时候响应袁绍和刘备的请求出兵北上，他蒯越搞不好就是那个统帅的最佳人选，他要是带兵北上了，还怎么策应刘基的需求？
他可不想因为这件事情节外生枝，生出许多他不能控制的变数来。
并且他也相信刘表也不会在这个时候出兵北上。
出兵北上肯定不能只调遣少部分不精锐的兵马，肯定要调动一定规模的精锐兵力，而精锐兵马在目前的荆州军中实在不是多数，要是都调走了，襄阳怎么办？
刘基万一再带兵打过来，他刘景升可就真的要完蛋了。
上一次，刘基已经向所有人证明了他有能力率领少量兵马直取襄阳，而刘表几乎无力阻挡。
这样的事情可以发生一次，就可以发生第二次。
所以刘表绝不会为了别人奉献自己。
孙乾听了这话，想起了刘备此前交代过的事情。
于是他再次向刘表行礼。
“使君，刘豫州知道您因为刘扬州的事情有所忌惮，但是使君认为，大家都是汉室宗亲，都是高祖后裔，值此国难之际，所有汉室宗亲更应该团结一致、共讨国贼、迎回天子。
除此之外的一切纠纷，都是私怨，而私怨又怎么可以和国仇相提并论呢？这一点，使君一定明白，刘扬州也一定会明白，使君大可不必如此忧虑。”
刘表听了这话，顿觉不满。
“这个道理，我明白，但是刘敬舆明不明白，我却不不敢保证，否则他怎么会夺了我的江夏郡，还要威胁我的襄阳城？”
孙乾差点没当着刘表的面翻了一个白眼。
那不是您老人家主动挑事儿吗？
真以为我不知道这个事情是您老人家不讲武德偷袭人家小年轻？
人家小年轻不仅有防守反击的名义，还有天子讨伐你的诏令，怎么看都是人家更占理儿，你怎么还好意思说这种话？
难道真的是人不要脸天下无敌？