天下大乱，汉室倾颓，皇室自顾不暇，哪里还能给他们这些远支宗亲提供什么帮助？
他只能靠自己在乱世之中求生。
为了性命，哪里还顾得上什么汉室宗亲这种烂大街的身份？
你不能只在需要我为你卖命的时候才想起来我是汉室宗亲吧？
那之前呢？
但是面对刘基，这种心里话他绝对说不出来，只能低头不言不语，佯装悔恨。
刘基倒是没怎么在乎刘晔是怎么看待这件事情的。
这家伙既然能顶着汉室宗亲的身份做曹魏帝国的开国元勋，就充分说明他没把这个身份当回事儿。
在他看来，绝对是自己的性命和自己的功名利禄更加重要一点。
这样的人，还有才华，如果利用的好了，就会成为手里的一把尖刀，可以为他扫清不少统一道路上的障碍物。
但是在此之前，刘基必须要把自己的道德高地站稳，不能那么简单的就饶恕刘晔。
于是刘基想了一个办法。
“我知道你的为难，但是身为汉室宗亲，决不能对这种事情熟视无睹，这样吧，我拿下庐江郡之后，会兴修水利工程，你跟着我麾下去建造三个月的水利工程，而后再来我面前。”
刘基让刘晔跟随工曹建筑队伍前去劳动三个月，身体力行为自己之前的所作所为赎罪，以此换取今后被刘基重用的可能性。
对于刘基的这一决定，刘晔有点意外，他本以为刘基不会轻易放过他，但没想到只是让他去劳动三个月，然后就能得到任用。
方才看着刘基那言之凿凿的模样，刘晔还以为刘基是那种死心塌地脑子僵化地抱着汉室荣耀不愿放弃的老古董，但是现在看来，似乎并不是那么一回事。
之后的事情也就顺理成章了，刘晔认下了刘基给他的惩戒，老老实实的到工曹报到，开始了自己三个月的劳动历程。
这个小插曲之后，刘基也没有有过多的休整，他下令军队兵分两路，让蒋丞率领第一军向北进攻，夺取龙舒县，自己则率领第四军和第五军向刘勋的统治核心——皖县进发。
因为军队主力被刘基全部消灭，刘勋留在皖县的守备部队也无力抗击，更兼刘基出示了刘勋的人头以为威慑，于是皖县守军自动崩盘，皖县城不费吹灰之力就被刘基拿下。
留守的军官和士兵基本全部投降了刘基，刘勋所设置的庐江郡官吏也悉数投降，仅有三人不愿意投降，于是刘基下令杀死了他们。
此后，刘基轻松俘获了刘勋的家眷和族人，刘勋在庐江郡的统治也由此土崩瓦解。
不过这并不代表整个庐江郡就被刘基拿下了，此时，庐江郡北部还有诸多县域不在刘基的控制之下。
所以刘基在拿下皖县城之后，传令以鹰扬中郎将、第五军主将徐通为庐江郡太守，令他统领第五军坐镇皖县城、清扫刘勋余部，顺便拿下寻阳县。
随后，刘基便率领第四军继续北上，前往龙舒县方向与蒋丞统领的第一军主力会合，再一起北上扫平庐江郡的其余诸县。
六月二十一日，刘基率领军队抵达龙舒县城附近的时候，得知了一个非常大的好消息。
蒋丞率领第一军很早就拿下了龙舒县，而后在继续北上进攻灊县的时候，正巧撞上了准备投靠刘勋的袁术的部曲，然后一番战斗，将他们击败，全部擒获。
刘基得知这个消息之后，大喜过望，并没有在龙舒县停留，而是立刻率军前往灊县。
等刘基抵达灊县的时候，是六月二十三日。
在灊县城内，刘基见到了十分骄傲自豪的蒋丞，以及一系列被俘获的袁术麾下的重要文官武将们。
根据蒋丞的讲述和这些被俘获的文官武将们的交代，刘基很快得知了这件事情的前因后果。
原来，在刘基出兵北伐讨灭刘勋之前，袁术的政权已经自我崩溃了。
袁术本来想直接到灊县附近投奔他原先的部曲雷柏和陈兰等人，但是被拒绝。
走投无路之下，袁术只能把自己所拥有的传国玉玺和皇帝的称号转送给袁绍，并且向自己从来都看不起的袁绍低头认怂，以此换取了袁绍对自己的接纳。
大约五月份的时候，袁术率领家眷、部曲组成的庞大队伍从寿春城出发，一路向东北而去，试图穿越徐州抵达青州，获得袁绍长子袁谭的庇护。
但是这个消息被曹操截获，为了避免二袁合流，曹操决定出击。
但当时曹操出击河内郡尚未回归，便决定让居留在许都的左将军、豫州牧、同时也是他最看重的老友刘备代替他出击。
可以说这一时期，曹操对刘备的信任达到了巅峰。
他令刘备督军，率领他麾下的朱灵、路招二人前往徐州截击袁术，刘备带领曹操的军队很快抵达了徐州下邳国布防，使得袁术无论如何都无法通过下邳国北上。
六月初，袁术无法通过下邳国，只能折返回寿春城，在距离寿春城只剩下八十里路的时候，三国历史名场面正式上演了——