这一时期，刘基安排了比往日更多数倍的哨探前往庐江郡和九江郡打探消息，探寻袁术所委任的庐江太守刘勋的动向。
刘勋是在孙策攻克庐江之后被袁术委任为庐江太守，在郡数年，很有威势。
他统领两三万兵力横行江淮之间，使得庐江郡成为当时混乱的江淮地区之中较为安定的地方。
可以说刘勋算是一个挺有本事的人。
不过刘基并不认为自己需要多么忌惮此人，因为刘勋在有本事的同时，也是个比较自傲、好大喜功的人，为人并不算有深远的谋划。
于是刘基定下了激将法。
他一边整顿军队准备过江，一边派遣使者前往会见刘勋，让使者把自己亲笔写的书信交给刘勋。
刘基在书信之中表示了要刘勋立刻放下兵器归降于他，不要做无谓的挣扎，如果老老实实投降，那么作为逆贼袁术党羽的身份还有可能被谅解。
如果负隅顽抗、不遵守他这个扬州牧的命令，必然会受到严惩，他会亲自率军讨伐刘勋。
到时候刘勋身死异乡、家族蒙难，可别怪他这个扬州牧心狠手辣！
身在皖城的刘勋看完这封措辞非常不善的书信之后，火冒三丈，大怒之下决定亲自率领军队前往迎击刘基。
“刘基小儿，辱我太甚！区区小儿竟敢如此狂妄，难道真的以为打败了一个孙伯符就能横行天下了吗？此番我非要让他知道什么才是真正的名将！”
于是刘勋准备集结自己的军队主力。
而当时依托于刘勋麾下生存的九江郡成德县人刘晔对此表示反对。
“刘敬舆乃天子正式册封的扬州牧、前将军，虽然年轻，却很有才能，我听说他在江东行仁义政策治民，很受拥戴，而且他作为扬州牧，号令庐江郡、九江郡其实是名正言顺的事情。
府君作为庐江郡守，其实并未得到朝廷认可，如果主动向刘敬舆投降，便是弃暗投明、立下功勋，或许可因此得到真正的庐江郡守之位也说不定，又为什么一定要抗拒呢？”
刘勋听了刘晔的话，很是不快。
“刘敬舆区区黄口小儿，只是打败了一个孙策，就对我如此嚣张，像是能容忍我的人吗？投降于他，还不如把庐江郡献给许都天子，这难道不能算是我弃暗投明之举吗？”
刘晔对此感到为难。
“话虽如此，但刘敬舆以扬州牧的身份前来讨伐庐江郡，名正言顺，更有天子诏令，如果府君强行抵抗，便是顶撞上官，以下犯上，这样一来，罪责会更重啊！”
刘勋闻言，更加生气。
“刘某人从来不是他刘敬舆的下属！从未拿过他一丝好处！区区小儿，何德何能为我上官？哼！看他如此猖狂，我便要让他知道我的厉害！”
“待我挫败刘敬舆的军队，便向朝廷上表归顺，而且我曾经与曹孟德有故交，看在这份情谊的面子上，曹孟德一定不会弃我于不顾，届时，还有什么好担心的？”
“倘若你真的有些担忧的话，那我便向黄祖求援好了，我昔日与黄祖有些交情，庐江与江夏唇齿相依，我若战败，江夏也会面临危险，黄祖一定会出兵救援。”
刘勋定下了计策，决定与刘基正面对抗，刘晔苦劝而不得，只能叹息离去。
六月初一，刘基在宛陵县誓师出征，统领三万军队正式北伐。
他调动了正在组建当中、尚未完成建军的水师第九军、第十军下属的部分已经完成编组的水师船队为大军保驾护航，于六月初五顺利完成渡江行动。
刘基渡江选择在春谷县一带，渡江之后直接面对的就是襄安县。
于是刘基派遣段威率领一千亲卫骑兵火速奔袭襄安县城，果然一举拿下没有防备的襄安县城，取得开门红。
待刘基率领大军主力进驻襄安县之后，故伎重施，继续让段威出击临湖县，又顺利拿下了没有防备的临湖县城，取得第二次胜利。
再然后就是舒县了，这是周瑜的老家，是周氏一族的传统势力范围。
此番刘基出击，周瑜也以参谋官的身份和鲁肃等人一起跟随刘基出击。
出击之前，刘基便让周瑜联系周氏一族的人，让他们在刘基出兵攻击舒县的时候里应外合，助他拿下舒县城。
周瑜悄悄潜回舒县，联系家族众人定下计策，然后又潜回刘基身边，向刘基报告任务完成，让刘基非常满意。