在整个集团开会商讨这个问题的时候，一部分人认为集团应该走北上路线，准备经营徐州，打通中原路线。
另一部分人认为，应该向西发展，拿下荆州。
还有少数人觉得向北和向西都有舆论层面的风险，不如向南经营交州。
因为刘基一直没有发表自己的看法，所以幕僚们得以充分论证各自的看法，并且进行一轮又一轮的辩论。
最后交州方案被排除在外，因为交州的确太偏僻、太蛮荒，短时间内榨取不出什么价值，还要投入，实在不合算。
于是以张纮为首的支持向西发展的西进派与以秦松为首的支持向北发展的北上派开始争夺最后的赢家。
张纮的意思是荆州土地丰饶，人口也不少，水陆交通便利，四通八达，且位居扬州上游，把持长江水道，如果不能掌握在手，扬州一日不得安宁。
而秦松则认为荆州没有徐州那般的富饶，也没有徐州那么交通便利，一旦控制徐州，等于打下了进取中原的桥头堡。
向北可以触摸到青州，向西可以威胁曹操的大本营，一旦占据徐州，再以扬州为支撑，就能与曹操、袁绍争夺最强诸侯之位了。
两人争论来争论去，到现在张纮占据上风，但秦松依然不愿放弃自己的看法。
刘基则在合适的时候让鲁肃介入了这场争论。
鲁肃向刘基行了一礼之后，开始表达自己的看法。
“诸君方才的看法，肃也差不多了解了，就肃来看，肃认为向西进发才是正确的做法，而不是向北。”
鲁肃一言既出，张纮大喜，秦松却面露不满之色。
“荆州虽然地大物博，但是地广人稀，繁华之地唯有南阳郡和南郡，南阳郡久经战火，破败不堪，且距离许都太近，一旦占据，必然引起曹操的极大不安，但若不占据，则荆襄大地没有屏障，如何保全？”
鲁肃摇了摇头。
“自黄巾作乱以来，中原板荡不安，大量人口迁移南下进入荆州避难，实际上荆州已经有很充实的人口，且除了南阳郡之外，其余诸郡都保存完好，十分安定富庶。
而徐州才是真正的久经战乱，此前又遭到曹操屠戮，数十万人为之丧生，大量人口南下扬州避难，富庶程度大不如前，且为四战之地，一旦占据，不仅要面临曹操的威胁，更要面对袁绍的威胁。
将军虽然英武善战，但初立于扬州，粮草兵马都不齐备，如何能久战徐州？而且秦君莫要忘了，将军的扬州牧之职，是朝廷、也就是曹操认可的，徐州名义上还是朝廷领地，将军如何入手？”
“那荆州牧刘表更是汉室宗亲，与将军同宗同源，如何才能攻伐之？”
秦松摊开双手道：“将军不能永远只着眼于江东一隅，眼下天下纷争不休，朝廷早已名存实亡，此时此刻若拘泥于朝廷诏令，不如直接向曹操俯首称臣，如此，至少还能得到得一个忠良的名声！”
“将军当然不能只在江东一隅，江东之地无险可守，久而必失，无论如何也要向外拓展才是。”
鲁肃正色道：“但选择方向也必须要考量对手是何人，北上徐州，要面对的就是曹操以及青州的袁绍所部，而西进荆襄，要面对的仅仅只是刘表，二者谁更容易，谁更凶险，一看便知。”
“那名义呢？出兵的名义呢？”
“将军并非现在就要出兵，若要名义，可以等待，刘表此人野心勃勃，绝非良善之辈，当初便试图染指益州、杀害刘季玉，全然不见念及同宗之谊，眼下扬州初定，将军年少，刘表必有异动！”
秦松挑了挑眉毛，上下打量着鲁肃。
“子敬倒是很笃定，难道你在荆州有什么友人？得知了一些吾等不知道的消息？”
“并非如此，而是就刘表过去所作所为之推断。”
鲁肃缓缓道：“相比于曹孟德之徐州，刘表之荆州更有可能将大义名分拱手相送。”
“事情若真能如你所说一般倒是好了。”
秦松叹了口气：“那若刘表什么都不做，难道将军也什么都不做吗？”
鲁肃刚要开口回答，刘基忽然举起了手，示意鲁肃什么都不要说了。
于是众人的目光一起被刘基所吸引。
“诸位的讨论很有意义，我已经有一些想法了，但不管怎么说，眼下最重要的，还是治理江东、恢复生产，待兵精粮足之时，才是吾等顺势而动之日。”
刘基一句话就把这场争论给停止了。
并且，他确实已经有了决断，甚至他有把握，关于出兵的大义名分，他不需要主动去取，自会有人把大义名分送给他。