那枚黝黑、冰凉、带着错位平静人脸的贝黑莱特，静静地躺在尤利安努斯的掌心。
它出现的时机如此诡异，如此……精准！
因为恰恰是在他信仰崩塌、力量耗尽、陷入最深绝望的刹那。
尤利安努斯愣住了。
他看着这块曾被视为堕落之源、弗卡斯力量凭依的石头，一个荒谬却又无比清晰的念头浮现在他几乎停滞的脑海中。
这……难道是父神在他走投无路之时，给予的……馈赠？
用它，或许能获得击败弗卡斯的力量。
代价是什么？
他再清楚不过。
献祭“珍爱之人或物”，扭曲自我，走向使徒的堕落之路。
这正是他一生所对抗、所憎恶的道路。
献祭自我以外所珍视之物，就是通往这条力量的路径。
他抬起头，目光扫过前方。
弗卡斯那接近千米的恐怖身躯正缓缓转向他们，猩红的双眸中凝聚着新的、毫不掩饰的杀意。
下方，是倒在地上呻吟的联军士兵，是埃拉里斯特斯、索特里库斯、普罗科匹厄斯等门徒挣扎着爬起、试图再次挡在他身前的决绝身影，是远处废墟间隐约传来的民众绝望的哭喊。
还有那已经牺牲、彻底化为乌有的圣徒们。
君士坦丁堡，这座承载了帝国荣光与父神信仰的巨城，即将在弗卡斯的战争铁蹄下彻底化为焦土。
希拉克略那代表着微弱希望的火种，也将随之熄灭。
不用这力量，所有人都会死。
用了这力量，他或许能阻止弗卡斯，但自己将踏上那条他曾誓死对抗的堕落之路，背离他坚守一生的苦修信条。
他的手微微颤抖。
贝黑莱特那冰冷的触感，仿佛带着某种蛊惑人心的魔力。
在这绝望和纠结之际，恍惚间，他似乎明白了什么。
茹达斯的背叛，格里高利的牺牲，弗卡斯的崛起，他自己的挣扎……这一切看似混乱无序的悲剧与抉择，是否都笼罩在某个更宏大、更无法揣度的计划之下？
甚至连神子吉舍的受难与升天，是否也只是这计划中的一环？
计划的目的是什么？
他无从知晓。
但他仿佛看到，在这冷酷的计划中，父神给予世人的机会似乎是公平的。
在极致的绝望中，给予一条通往力量的路径，无论这路径看起来多么黑暗，多么违背常理。
这……就是父神的慈悲吗？
就在这时，埃拉里斯特斯、索特里库斯、普罗科匹厄斯，这三位他最亲近、也最为了解他的门徒，他们的目光也落在了尤利安努斯掌心突然出现的贝黑莱特上。
他们瞬间明白了老师面临的抉择，以及那抉择背后意味着什么。
埃拉里斯特斯脸上很快便露出了惨淡却释然的笑容，他抹去嘴角的血迹，说道，“老师，如果这是唯一的道路……我们愿意。”
索特里库斯点了点头，他也很快就懂了，说道，“我们无法像您和诸位圣徒那样，以代行者之身战斗到最后。这是我们唯一能做的……帮助您的方式。”
普罗科匹厄斯咳嗽着，支撑起身体，“至少……这样能保留老师的自我意识……不会让您沦为弗卡斯那样……只知道破坏的怪物。”
教廷作为对抗使徒、维持秩序的存在，他们也是清楚使徒的区别的。
像弗卡斯这样的使徒，并没有献祭自我，而是献祭了自我以外的他物，所以还维持着自我意识的清醒，不会彻底沦为只会杀戮、破坏的恶魔。
而那些献祭了自我的使徒，则是除非成为显化种，不然基本只被杀戮和破坏的本能驱动着，破坏眼前所有可以破坏的东西，散播恐惧。
所以如果尤利安努斯真的要献祭成使徒的话，那么他最好不要献祭自我，最起码……
这样可以保留自我的意识，击败了弗卡斯后，也不会沦为新的灾难。
紧接着，周围其他还能动弹的、其余十位尤利安努斯的门徒，也都挣扎着围拢过来，他们看着尤利安努斯，看着那块黑色的石头，脸上没有恐惧，只有一种近乎虔诚的牺牲决心。
他们也纷纷说道——
“我们愿意！”
“请老师使用我们吧！”
“为了教廷！为了父神！”
“父神、神子、圣灵在上，必然会应允我们的行为的。”
……
他们齐声答应，声音虚弱，却十分的坚决。
尤利安努斯看着这一张张坚定的年轻面孔，心脏如同被一只冰冷的手攥紧。
这些都是他亲手教导、视若己出的弟子，是他们苦修密院未来的希望。
他们此刻竟然愿意牺牲自我，为尤利安努斯而献祭自我。
但是……他们不能全部折在了这里……
所以尤利安努斯开始环顾在场的所有人。
门徒们不知尤利安努斯这是为什么，但每个人都没有丝毫胆怯，和他对视着，甚至还挺起了胸膛。
他的目光，最终落在了其中年纪最轻、脸上还带着稚气的昆图斯身上。
这个孩子，天赋很好，心性纯良，是格里高利当初颇为看好的苗子。
尤利安努斯深吸了一口气，那口气仿佛吸入了整个世界的重量。
他缓缓开口，声音沉重且带着些许沙哑，“昆图斯……你留下。”
昆图斯猛地抬起头，愣了一下，然后脸上充满了不敢置信和激动，“老师！不！让我也和大家一起！我也想为教廷牺牲！”
“还不是时候，昆图斯。”
尤利安努斯摇了摇头，眼神中带着一种深沉的疲惫和最后作为老师的威严，“就像当初……格里高利冕下不让我牺牲一样。教廷需要火种，需要未来。你必须活下去，带领剩下的人。”
“你们的心意，我明白。”
他顿了顿，目光扫过其他门徒，“但教廷不能就此断绝。昆图斯，就是那个必须活下来的人，你们要怨就怨我吧……”