而另外一边。
安德森等人跟着维多利亚，来到了她的位于北约克郡小镇郊区的家落脚。
厨房里，老旧的松木长桌占据了中心位置，上面摆着维多利亚匆忙准备的厚切面包、本地奶酪和一大壶滚烫的浓茶。
安德森坐在主位，背脊挺得笔直，像是时刻都在进行苦修一样。
维多利亚进厨房还煮了点意面，可以看出她的手艺……也挺一般的。
只是端上来的东西幸好不是什么糊糊，这让刚刚意识到有些许不对劲的安德森等人松了一口气。
维多利亚幸好说的是真的，她的奶奶是意大利人，教了她如何煮一锅丰盛的意面。
尽管她身上还有一半大不列颠血统，致使她的手艺看起来没有那么好。
“各位，请慢用。”
维多利亚忐忑地说道。
“谢谢。”
安德森和卡缪等人先是感激地说道。
然后他们又在饭前开始了严肃的祈祷，“愿您的子，神子吉舍，引导我们的心灵更深地贴近您，感受您的慈爱与温暖。我们期盼这一切都能在您的庇护下得以实现，与您及圣神永生永在……阿门——”
接着几人才开始分食意面。
口感还不错。
“话说……”
但这个时候，安德森开口，声音低沉，打破了享用食物时短暂的平和，“除了你们小镇谷仓里那几只臭虫，最近还有没有其他不寻常的动静？特别是……规模更大的。”
维多利亚想起了什么，顿时将嘴里的食物咽下，擦了擦手，将笔记本电脑屏幕转向众人，神色变得凝重。
“有，而且非常多，几乎到了无法掩盖的地步。”
她熟练地调出几个新闻网站和社交媒体的聚合页面，上面用加粗的标题显示着触目惊心的关键词。
如“大不列颠失踪浪潮”、“谁是幕后黑手？”、“官方保持沉默”。
“你们看，大不列颠神秘失踪案这个话题已经连续几天占据热搜前列，压都压不住。”
她滑动着页面，展示着来自不同地区的地方报道和网络求助帖，“最初只是零星的个案，分布在曼彻斯特、伯明翰、格拉斯哥甚至一些偏远郡县，警方还试图用人口贩运或者是连环杀手来解释。”
“但最近一周，尤其是过去三天，案件数量呈爆炸式增长。光是警方官方承认的、符合特定无痕迹消失特征的失踪人数，就已经超过了……三百五十人。”
她指着屏幕上那些快速滚动的失踪者照片和信息栏，有些沉重地说道，“年龄从十几岁的青少年到六十岁的老人，性别、职业、社会阶层……几乎找不到任何有效的共同点。”
“他们就像……就像走在路上，或者待在家里，然后就凭空消失了。”
“没有挣扎痕迹，没有财物损失，监控也常常莫名其妙地失效或只拍到一片模糊的阴影。”
“也许……”
卡缪顿时思考着，然后说道，“这就是和血裔有关也说不定。”
“血裔？”
维多利亚顿时联想到昨夜谷仓里那些苍白、嗜血、力大无穷的怪物，心中一股寒意涌起，“您的意思是，这些遍布全国的失踪案……都和吸血鬼有关？”
“可以这么理解。”
卡缪淡淡点头，说道，“不过，吸血鬼这个词，更多是近代文学渲染的产物。”
“在我们十三科的古老卷宗里，通常称他们为血裔，他们本质上是血之恶魔弗拉德三世的契约者，尤其是最初的那批，是直接与弗拉德三世订立契约的契约者。
而后续的，则多是由这些初始契约者通过次级契约以及生育后代所发展而来的，他们是血这个概念在现世的爪牙和瘟疫之源。”
“血之恶魔弗拉德三世……”
维多利亚脑中闪过在少年时期翻阅过的那些小说，“他就是……就是历史上瓦拉几亚的穿刺公，传说中吸血鬼德古拉伯爵的原型，对吗？”
“应该就是他没错。”
安德森点了点头，说道，“那位在穷途末路、绝望深渊中，献祭了所有忠诚于他的士兵与子民，最终化身血之恶魔的暴君。我们这次北上，最终的目标就是为了找到他复苏的巢穴，然后……”
“将他彻底净化，送回去沉睡！”
“但是……”
一直埋头吃饭的托马斯瓮声瓮气地开口，“头儿，不列颠说大不大，说小也不小，我们像没头苍蝇一样，怎么把那藏在阴沟里的老蝙蝠揪出来？他可不是那些会在小镇谷仓里开血食派对的新生儿。”
这正是摆在十三科面前最现实的困境。
他们通过搜索吸血鬼的踪迹，一路到了这里，可杀死的都是些普通血裔。
但那位血之恶魔的本尊具体藏匿在何处，他们却始终难以捉摸、没有头绪。
他可能在任何一座拥有古老地下结构的城市，可能藏身于某座废弃的古堡，甚至可能潜伏在繁华都市最意想不到的阴影里。
气氛一时有些凝滞。
“但使……恶魔们诞生或者复苏，是绝对不屑于藏匿起来的。”
卡缪淡然说道，“他们注定了会制作出很大的动静，以此散播恐惧，变得更强大。”
这也是使徒们存在的逻辑，几乎鲜少使徒，哪怕是与人为善的使徒，都不会选择藏匿起来。
他们要么会制造一场血案，散播恐惧，变得更加强大。
要么就与人类进行契约，同样能变得更加强大，还不会与人类交恶。
“恶魔们诞生或者复苏，他们是以散播恐惧变强的吗？”
只有维多利亚很好奇，问道。
“嗯，对于恶魔们来说，变得更强才是他们存在的意义。”
安德森喝了一口红茶，说道，“而我们十三科存在的意义，就是把他们净化，一次又一次送回到沉睡当中。”
“所以眼下血之恶魔仍旧杳无音信，加上这些失踪案……他绝对是在企划着一场惊天血案。”
卡缪说道。
“看我们总不能等到他掀起恐慌再去阻止他吧。”
方济各摇了摇头，皱眉说道，“要是他彻底恢复记载中的力量，成为灾厄种……那就不是我们所能对付了。”
这句话顿时让在场几人都陷入了沉默。
一旦弗拉德三世恢复作为灾厄种的力量，那就不是他们能对付的了。
即便他们这次带来了救世圣器，可实力差距太大的情况下，他们只是先驱级的苦修士，是对付不了灾厄种的。
窗外，渐渐沥沥地下起了小雨。