“大地之母陷入虚弱状态，不代表大地之母的那些爪牙们和她一样虚弱。”
矿业协会会长鲍里斯站在奈特的身前，冷静地说道：
“按照蜘蛛女阿玛莉萨的路线，矮人王国的探险队和士兵们爆破开了那些深埋于地下暗河之外的被封堵的隧道，但这却引来了更大的麻烦——原本只有少数地底蜘蛛会从一些狭小的甬道中因为迷路和本能爬出来，就算它们运气好来到了有灰矮人或者是地底哥布林居住的区域，也很快会被集火杀死——但是……”
鲍里斯还没有说完，他身旁的矮人骑士铁心便伸出了一只手，摇摇头：
“为了最终的胜利，这是必要的牺牲。王国早就预见到会出现这样的情况，但那群地底蜘蛛们暂时无法威胁王国以及冰雾城的生态环境，最多让那些流窜在地下区域的灰矮人们吃点苦头……”
“吃点苦头？你知不知道你在说什么？”
矿业协会会长鲍里斯又粗又黑的脖子也被气得发红：
“我麾下的矿工有好多都在地底遭遇了蜘蛛的袭击——没有人类矿工死亡，但是却损失了两个冲在前面的半兽人劳工，还有数名矿工受伤，也有更多的人受到了不同程度的惊吓。原本我依照奈特先生的指示，早就向全矿区宣布，地底蜘蛛的威胁已经被基本消灭，那你现在让我的面子往哪搁？我难道要告诉他们，一直假模假样帮助矿区守卫地下甬道的那群黄金矮人们，是制造出这样祸端的罪魁祸首？”
铁心冷哼一声，双手抱胸，没说什么话。
他们大概都在等待奈特的发言。
铁心、鲍里斯以及奈特、茉莉等人，正站在北境军械所的巨型石拱桥边缘。
在他们的身后，是忙碌着的矮人工匠，他们不停地测试即将投入到新一轮战场上的符文手炮，以及新研制出来的特殊近战武器。
奈特一只手扶着头顶黑色的帽檐，面色平静地望着北境神宫内那些爆弹试验场，以及正在一批一批向着外面运送炮弹的士兵。
矮人王国需要地底蜘蛛的蛛丝来研制他们所谓抵抗诅咒的防具，这一点奈特是清楚的。
只是他们一直对外宣称，矮人王国和北境达成了某种协议，想要从北境获取些好处，作为交易，承担起了北境北部矿区的守护工作。
矿工们很信任黄金矮人。
但现在，曾经笼罩在冰雾城以及北境头顶上空的那层来自地底的阴影，似乎再一次聚集了起来。
矮人王国炸开了通往大地之母所在区域的地下甬道的入口，许多原本被掩埋的区域都重新暴露了出来
——如果不尽快处理，无论是民众的安全，还是政务厅的声誉都会受到影响。
他思索了一会，转而向着茉莉问道：
“茉莉，你脑子里的那个阿玛莉萨应该能听到我说的话吧？”他顿了一下，“有什么办法能够压制住地底蜘蛛向上前进的欲望？”
茉莉歪了歪脑袋，她闭上了眼睛，小声说：
“还是让阿玛莉萨来吧。”
黑色的血管纹路再次顺着她的胸口一路爬到茉莉的额头。
女仆身上的皮肤由红润变得惨白，嘴里面发出含糊不清的粘液和利齿混杂在一块的搅拌声。
阿玛莉萨睁开了眼睛，做的第一件事是双腿一软，跪倒在地。
奈特：“……”
公爵命令一旁的矿业协会会长鲍里斯把龇牙咧嘴的阿玛莉萨扶了起来，很显然，不经常占据人类身体的地底蜘蛛根本控制不了茉莉的双腿。
她的表情很扭曲，声音也有些含糊不清，但说的话却很清楚：
“我能看得清楚你们当中那几个脑子里面还寄存着蜘蛛的家伙，和大地之母连系着的那条线——那个叫金须、银须，还有铜须的家伙……嚯，这名字起得真随意……脑海里面的蜘蛛还没死呢，只是因为有我，寄生物才暂时陷入了昏睡状态，但它们依旧能和大地之母保持着联系。只要大地之母还能和手下的蜘蛛们产生信息的交流，那它们就会一直保持着活动的状态。地底蜘蛛族群一旦被惊醒，就会漫无目的地游荡、捕猎……我们一般吃石头，但如果有送上来的人肉，那当然是来者不拒。”
“所以到底怎么办？”铁心问道。
“很简单，让大地之母下地狱就行了。”
众人面面相觑，唯有铁心和奈特两个人沉默不言。
眼前这个高傲的黄金矮人骑士冷哼了一声，依旧对阿玛莉萨这种地底蜘蛛没有什么好眼色：
“说得倒是轻巧，但是你规划的那几个路线图的最初通道，开口都不大。我们派出了几个矮人先锋队服用隐身药剂进入地下探险，里面有些通道大得离谱，上下高百米，有些又小得可怜，就连矮人都必须低着头才能通过。在宽阔的地方作战还算好说，要是通道狭窄了，前方遇到一个地底蜘蛛，将其杀死之后，光是清理尸体都得浪费半天的时间，更别说使用魔能手炮、拉栓式步枪，亦或是其他的冰雾城新式武器。”
“……我说了，臭矮人，用我给你们配方的那个炼金溶液——”阿玛莉萨皱起了眉头，冷笑道，“材料很好找，制作成本非常低，而且还可以在一瞬间使得地底蜘蛛们喷射出来的蛛丝被溶解，对它们的外壳也有着一定的腐蚀作用。你们要是拿到这种东西还无法对付那些个无脑的兄弟姐妹，那我也无话可说……”
铁心摇了摇头。
矮人骑士的手臂臂甲上已经装备好了特制的魔能手炮。
他的魔能手炮跟比安卡的有点类似，只是外观涂装稍有差别，比比安卡的还要重型一些。
当他启动手上的魔能手炮的时候，弹出来的是两根炮管，而非一根。
不愧是黄金矮人骑士，连单兵武器都搞得这么暴力……奈特心里面默默吐槽。
铁心拆卸下了魔能手炮下方的弹槽，里面装着两颗储藏着溶解液的炼金炮弹。
“如果要使用魔能手炮发射溶解炮弹，很容易误伤到自己人，尤其在狭窄地形——这个东西设计出来就是为了大面积杀伤蜘蛛的，但它本身也具有腐蚀性，如果溅到人体的皮肤也会造成伤害。”
铁心说完之后，将两颗炮弹重新装回魔能手炮当中，然后站到了靶场的外围，向着前方的沙袋射击。
魔能手炮发出了一声清脆的咔嚓声响，两颗炮弹垂直射出，接着微微向下落到了靶上，溅出了一大滩绿色的炼金溶液，散发出了一团很快消散的迷雾。
奈特没说话，而矿业协会会长鲍里斯却吓了一跳，他好像闻到了那股气味，咳嗽了两声，伸出手在鼻子面前挥了挥：
“真难闻，而且这种东西真的能对大地之母进行有效的杀伤吗？我听说大地之母那玩意有几百米那么高，身躯庞大，装甲极厚，光是用手炮发射这样的炮弹，恐怕难以击穿吧……”
阿玛莉萨支撑着自己的身体，靠到一旁石桥的立石上，抓了抓自己的头发：
“我记得你们…，…是有那个什么野战炮吗？那东西就挺大的。如果把炼金溶液放到那么大的炮弹当中，再发射出去，顺便利用一下炮弹自带的破甲功能，一定会对大地之母那个老东西造成有效的杀伤。”
奈特轻轻叹了口气：
“我就知道，到头来还是需要把北境破城者的轮子拆下来，运过去。一台北境破城者大炮可以由两三名半兽人劳工搬运到地下，也可以勉强通过那些地下甬道。但是一旦在前方遇到阻拦的地底蜘蛛，这种体型的武器就很难再一次前进了。要用魔能手炮发射溶解液进行反击，那正如铁心所说的，很容易误伤到队友。”
他向后退了两步，回过头看了一眼被一群武器工匠围在中心的军械所大厅。
“必须要制造出一种可以供单兵使用，并且效能极强的近战武器。”奈特微笑着说，“我早就预料到了会发生这种情况，所以……”
…………………………
领地里的很多人，尤其是平日里跟奈特走得比较近的几位，早就对于奈特的深谋远虑而见怪不怪了。
参与这场讨论之前，似乎他们的领主就已经意识到了需要提前发展出一种可以供地下探险士兵，以及未来战场上魔法天赋没那么厉害、职业者等级不够高的个人士兵们使用的特殊武器。
自从见识到了魔能手炮这种不受前一世战争装备约束的本土版武器，他就一直在思考到底该使用什么类型的装备来提升北境士兵的近战能力。
一个持枪步兵对敌方的远程单位造成的威胁再大，但倘若真有那种能够突进到近点的职业者存在，依然会对北境军队的阵型造成拉扯，对后排的炮兵造成威胁。
传统的步兵方阵当然可行，但在北境缺乏职业者的大环境下，奈特不认为由兰登率领的传统骑士军团能够轻而易举地抵御卡尔卡诺军队的突袭。
上一次黑土城攻城战中，敌方的半兽人和豺狼人部队因为轻敌而遭受了炮火的洗礼。
但有所警觉的卡尔卡诺一定不会再次使用同样的无畏冲锋战术，也不会出现像上一次那样如此良好的地形让北境士兵们有那么多的时间去挖保护炮兵阵线的战壕。
所以，一件不需要太多魔法参与、也能提升威力的近战武器的研发，就必须要摆上日程。
在魔能基站研发完成，各个用魔器械也逐渐出现的今天，奈特从中获得了灵感。
他首先构思出了一种可以将魔能基站吸收的能量通过魔法符文转化为光束或热能的长刀。
但这个考虑在最开始告知给卡珊德拉的时候，便被红袍魔法师立刻否决了。
“……魔能基站本身是依靠蒸汽机提供的巨大热能来推动吸收魔力，制造出这样的加热器械或许可行，但其消耗的魔能也太大了，感觉不够耐用，而且效率不高。”
这个世界的魔力转化也非常有意思——魔能转化为动能，或者将动能通过魔法符文的催化转化为魔能，效率很高。
但无论是用魔法符文进行加热或者制冷，都会消耗极大的能量。
很多时候，魔能基站逸散出来的魔力都转化为了热量，挥发在了空气当中。
若是把这宝贵的魔能变为热量或者光束，做成光剑一类的近战武器，很容易会造成魔能过载。
而且过热的东西很容易把后方的魔法符文的秘银板烧化——能切开敌方秘银或蓝钢护甲的高热武器，自然也会将自身融化。
要是秘银板烧化了，符文出现了问题，这剑也就彻底坏了。
所以，北境军械研究所的金须和银须搞出了一件让前来参观的所有人都目瞪口呆的东西——
只见刚才还不见的金发少女比安卡手里面拿着一个奇怪的东西——看上去像是一把宽大的重剑，但剑刃不再是原本滑溜锋利的刃面，变成了一个个锯子一样的轮齿。
轻轻地扭动这玩意后方的发条，就能启动一个极其简单的魔法符文。
而当魔法符文被启动的时候，整个大剑也顿时开始发出吱咯吱的金属摩擦的轰鸣声——从魔能基站吸收的魔力转化为运转齿轮的动力，那上面的蓝钢齿轮便以极速旋转起来。
比安卡握着它，毫不费力，双眼流露出兴奋的光芒，在空中到处挥舞着，蹦蹦跳跳：
“这个好玩！这个好玩！”
奈特、金须和银须当然不会对自己研究设计出来的东西感到惊讶，但一旁观看的铁心、茉莉等人就不一样了。
铁心皱着眉头凑近了些许，盯着飞速旋转的锯齿边缘——蓝钢本就坚硬耐磨，此刻在高速的转动下，那些齿尖在空气中带出一层模糊的光晕。
“这是什么……伐木工的锯子吗？”铁心低声问道。
北境是木材生产大区，当地的伐木工一般使用的伐木工具也就是简单的凿子和斧头。
但自从炼钢技术大发展，各种各样的工厂也建造出来之后，轻巧易用且省力的锯也逐渐普及开来。
可还没有人见过用蓝钢这么奢侈的材料制造锯子的情况。
“我们管它叫链锯剑。”矮人二哥银须推了推自己的单片眼镜，声音平静地说，“它的灵感即来自于北境林场的伐木锯。那些锯子靠人力拉动，效率一定不如直接从魔能基站吸取魔力供能的链锯剑。普通锯子对付的东西是木头，而我们要对付的是那群在地底下面蠕动的恶心蜘蛛。”
矮人大哥金须在一旁摸着自己的大胡子补充道：
“别看这玩意笨重，但运转起来之后，使用者只需要控制方向，切割的工作交给齿轮就行。蓝钢齿轮的硬度比普通的蜘蛛壳甲还要高一个等级，单纯用链锯剑就可以轻易切开——哎！比安卡！”
一旁的比安卡早就已经按捺不住，她提着还在轰鸣的链锯剑蹦到一边摆放的试验材料前——
那是一块半人高的蜘蛛背甲，从之前清剿的蜘蛛尸体身上剥下来的，壳面泛着暗沉的金属光泽。