“所以，你们决定好要离开了，是吗？”
“奈特先生，我怎么觉得你早就猜到了会有这个结果呢？”保罗说。
奈特耸耸肩：
“当然，你看我的脸上一点惊讶的神色都没有。不过硬要说，我肯定还是失望的。我当然希望你们能够留下来，但我尊重你们的意愿。你、卡珊德拉女士、比安卡、里奥乃至安德鲁，原本我们都是素未相识的陌生人，甚至还带着半敌对的关系，到头来你们却成为了我的手下，为冰雾城的发展做出了不可磨灭的贡献。北境资政院里面的民众一直在投票，希望把你们的形象做成雕像，将你们的事迹刻到石头上，从而鼓舞众人。”
“……你难道不明白我们留在这里最大的原因是什么吗？”保罗撇了撇嘴。
修士大概是想说，他们留在这里是因为奈特本人非常有魅力，这是最重要的一点。
但修士一想自己说这种话太奇怪、太暧昧了，就赶紧闭上了嘴。
“我再怎么说，也是智者学派的一员，参加雇佣兵团到现在也已经有了四五年的时间。换而言之，我已经有四年多没有回到学派中去了。我最初离开帝国首都，就是希望能够寻找一个机遇，亲自去见识一下真理之眼的状态，可我的等级太低，基本只能远远地观摩，等待对方给予我们这种普通的学者一点任务的指派。何况我看不惯学派里那些老学究腐朽的作风，希望能从外界学习到更多的知识——好了，我想我的目的已经达成了。”
保罗认真地看着奈特，年轻的公爵点了点头。
“……现在我已经学到了我认为的最重要的东西——那就是没必要总纠结于学些什么。”修士说。
他从桌子的抽屉里取出了一封信，展示给奈特，奈特看到了智者学派的印章，上面还标注着一些奈特没听说过的人名。
“我不知道是谁把我的身份传给了帝国首都的那群老家伙们。他们听说我在冰雾城做教育部部长的事情，大概觉得，北境如今的发展速度出乎意料，我又和奈特先生您有着不同寻常的关系——公爵先生你也知道，智者学派一直对各个神国碎片非常感兴趣，尤其是永恒之井。真理之眼派了一大批学者去往风暴堡垒研究永恒之井的事情——所以，这群人认为，把我召回到首都去，或许能让奈特先生您在一些利于他们研究的地方通融通融。”
人情世故，这东西奈特当然明白。
年轻的公爵只是微微一笑，保罗就幽幽地叹了口气：
“啊，我明白，先生你绝对不会这么做的，对吧？”
“是。”
“——还有，有了这段在冰雾城的经历和与奈特先生您的关系，他们决定将我提拔为智者学派的大学者。我没记错的话，学派千年的历史当中，像我这个年纪就能做到这个位置的寥寥无几，而这还得多亏了您。”
修士站起身，向着公爵微微鞠了一躬：
“我也许会回来，也许不会，但我永远不会忘记您。”
修士后退了半步，而一直坐在旁边沉默不语的红袍魔法师单手托着腮，愣愣地盯着眼前的烛台发呆。
等四周陷入沉默了好久之后，她才像大梦初醒一样回过神来看了一眼奈特。
“所以，卡珊德拉你呢？”奈特问。
“……不知道，我只是突发奇想。”魔法师说，“好久没有回到帝国南境了，好久没有回到家乡。我想起小时候住在沙漠的绿洲里研习魔法的日子……不知道为什么，这几天做梦的时候一直在想这个。所以我觉得我应该回去看看，即便已经过去了很久，我甚至都不知道家乡的部落到底还存不存在。”
卡珊德拉一只手揉捏着额前的红色发丝，紧紧地闭着眼：
“关于……关于安德鲁……我……狼人……”
过了好久，魔法师才睁开眼睛，转而看向奈特：
“对不起，奈特弟弟，我不能像保罗那样做出承诺。我以前留在雇佣兵团的目的就是为了安德鲁，找寻圣水保持容颜的目的也是为了他——如今他不在了，可我的目标还没有变过。我总觉得，总觉得……”
她闭上嘴顿了一下。
“关于魔法机动车的事情，是我留给你最后的研究成果。我还有很多平日里做研究时留下的笔记，一直放在我的书房里，堆叠整齐。我的几个学生都明白这些笔记该怎么使用。除此之外，还有一些依托瑟琳小姐和里奥两个人翻译的暗精灵文献，都存在研究室的地下室当中。我觉得，这些东西奈特先生会感兴趣的。”
卡珊德拉站起身，不同于保罗，她慌慌张张的好像有什么事情要藏在心里，简单地整理了一下自己乱糟糟的头发之后，她低声说：
“我得回去准备一下……向比安卡说，我很抱歉。如果有机会，我一定会回来再拜访你们，到那个时候……假如有那个时候，嗯。”
她向奈特和保罗告别，便急匆匆地离开了这间小办公室。
奈特愣了一下，虚眯起眼睛，沉默不语地望着对方的背影，然后和保罗对视了一眼。
“我去和比安卡告个别吧。”保罗说。
修士推开门也离开了，而唯有奈特一个人留在这里。
外面厂房中蒸汽机和魔法机械的些许噪音还透过墙壁传到他的耳朵中。他沉思了一会，终于不再压制自己的力量。
“啪。”
【掐灭光源】
他打了个响指，办公室上方的魔能灯随之熄灭。
白发的男人整个人如同一团融化的黑色膏状物质一般，沉入了下方的阴影当中，只留下一对紫色的、冒着光的鬼火，沿着阴影投射的地方以极快的速度前行。
【遁入黑暗】
如果卡珊德拉或者保罗还留在室内的话，一定会惊奇地发现，就在他们离开大地之母巢穴之后的两周时间里，奈特便从二环的顶尖成长为三环术士。
换而言之，他终于获得了能够完全激发自身血脉力量的最基础的条件——
而晋升三环的一个好处，就是他对魔力的感知和吸收更加明显，同时也可以完全压制体内魔法的逸散。
除非是极强的强者，否则很难看得出来他现在的实力到底有几分。
现在，奈特还能完全地使用熄灭光源和遁入黑暗的力量：
原本只能默默地潜行在阴影中快速移动，自身仍然是半个实体，但现在已经可以完全化作一团黑雾，在黑暗的空间里自由穿梭，不受任何的阻碍，甚至可以穿越实体、透过墙壁。
但奈特仍然没有想到，第一次使用这种力量竟然是对自己的同伴。
奈特压制着自己的魔法气场，紧紧跟随着卡珊德拉的步伐，随着红袍魔法师来到了对方在研究室地下的私人空间当中。
卡珊德拉不愧是天才，在自己的地下研究室的铁门上刻下了封锁的符文，若非是奈特眼疾手快，从缝隙的黑暗当中溜进去，否则真要被这严禁封锁的地方阻隔在外。
如卡珊德拉所说，她的实验室里面全都是密密麻麻的仪器和书籍。很难想象这是一个最初只在雇佣兵团里当法师的魔法学者，在短短一年之内研究出来的所有东西。
除了书籍文献、各种乱七八糟的稿纸以外，她的房间里很少有落脚的地方，只是有了学生们的帮助之后，这里看上去还能勉强算得上是井井有条。