男人用眼神示意一旁的守卫掀开黑布，露出里面的东西——
一具尸体。
哥布林的尸体。
这个绿油油的丑陋生物紧闭双眼，身上散发着哥布林独有的骚臭气息，皮肤表面布满脓疮和伤疤，外层裹着几块简陋的布条、兽皮当作盔甲和衣物，头扭向一边，看上去死了大概有一两天的时间了。
“几天前，矿区遭到了一支哥布林小队的袭击。这是其中一个被杀死的哥布林的尸体……”鲍里斯解释道。
如果不是北境寒冷，这家伙早就腐烂成为一堆碎肉。
正因为北境现在的气温刚刚过零度，它才能暂时保住了它外表的模样。
奈特皱了皱眉头。兰登的表情也很不好看。
“这就是你所说的不一样？”兰登捏着鼻子，凑过去观察了一会儿，“不就是一只死掉的哥布林吗？又丑又臭，放两天就烂掉了——”
骑士捡起一根树枝戳了戳哥布林的皮肉，结果又钻出几条蛆爬来爬去。
兰登是经常见过尸体的人，所以不觉得这场面多恶心，但茉莉则是脸色有点发白，向后避了避。
唯独修士保罗面不改色，眯着眼睛盯着倒在马车上的尸体。
“当然不是单纯的哥布林——”鲍里斯搓着手解释说，“大人，您也知道，北境毕竟地处偏远地带。您的领地状况，和西境大公、东境大公、南境大公相似，位于帝国边缘，和各种异族接壤——不过不同的是，西境大公的对手是森林精灵氏族，南境大公的对手是沙漠里的半兽人和豺狼人，东境大公的敌人主要来自东部的各个邦国。而北方最不缺的，就是哥布林这种又野蛮又残忍、智商又低的恶心生物……”
“说重点。”
“哦哦哦，好的。”
鲍里斯伸伸手，一旁的矿区守卫递上来一副简单的小地图。
黑胖子把地图展开之后，指着上面标记的那些点，说道：
“北境的矿产资源丰富，在帝国建立之初的年代，我们驱逐了这里的矮人、精灵和山巨人，开发了大大小小的各种矿洞。那个时候，一些偏远山脉的矿坑里面还盛产蓝钢、秘银甚至精金，可这些矿洞要么因为各种原因被废弃了，要么逐渐被蛮族和哥布林所占据……”
“你要是再不说重点，躺在马车上的尸体就会是你。”
“额，好，好的……”鲍里斯揉了揉脑袋，“矿区那经常会遭受小股的哥布林袭击。这些生物无脑、弱小又胆小，大部分袭击都造不成任何危害，最多被抢一些食物或者衣服之类的东西，根本造不成任何伤亡——最主要的原因，在于这些家伙根本无法成体系，装备又特别落后。”
他走到一旁的另一辆马车上，掀开了黑布的角，露出里面一些破破烂烂的武器。
他手握着一把脏兮兮的烂弯刀，展示给领主。
“这些哥布林最喜欢用的就是这种动物骨头做成的破刀，又钝又脆，几乎没有任何的杀伤力——但是……”
他把手伸进黑布当中，再次伸出来的时候，手里面多出了一把画风完全不一样的武器——
一把由钢铁精制而成、外表修长、寒芒毕露的长刀。
“这把……”鲍里斯把这刀放在手里掂量了掂量，递给一旁的奈特，“这几个月，矿区遭到的袭击越来越多，质量越来越高，造成了不小的人员伤亡。而我们，在死去的哥布林的身下搜到了这种武器。”
奈特接过那把长刀，观察了一会儿，眯着眼睛盯着刀刃和刀把等关键的嵌合部位，皱起了眉毛。
“这……比一般的铁匠做得都好……”
他把刀递给了身旁的兰登，兰登也露出了震惊的神色：
“这怎么可能？”他将刀翻了几个面，仔细观察了一会儿，“冰雾城的民兵都用不上这么精炼的武器。只有少数的领主护卫才能配上这样的刀吧……”
“万一是他们从劫掠的商队的士兵那抢过来的呢？”奈特问。
鲍里斯用力摇头，对着兰登骑士问道：
“骑士先生，我们冰雾城的军队当中，有配置这样武器的部队存在吗？”
兰登摇了摇头。
鲍里斯耸了耸肩膀：
“我把这把刀展示给我的商会朋友们看过了，他们说他们也没有从南方商人的护卫那里见到过类似型号的武器。而且，最重要的是——”
黑胖子用手捏住黑布的一角，将马车上的布整个掀开，露出了十几把堆积在一起的长刀。
“……这样的武器不止一把。”
奈特用力捏了捏自己的鼻梁。
兰登向后退了半步，望了一眼领主，又望了一眼蹙起眉头的修士保罗，把手里的刀握得紧紧的。
鲍里斯叹了口气，向前一步，伸出手，指了指骑士手中长刀的刀把：
“他们是有组织、有规模地装备这样的武器，因为，我们在每把长刀的握柄那都发现了同样的符号。”
在长刀木质握柄的中间，雕刻着一块小而精致的符号——看上去像是两把斧头拼合在一起，下方还有一个铁砧模样的图案。
“我从没见过这样的图案。”鲍里斯说，“矿区里的矿工和守卫们也没有见过。这群袭击的哥布林是有组织、有预谋的，而且还有人向他们资助武器。”
奈特眯着眼睛，盯着那图案看了半天，想从原主的贫瘠大脑里面搜寻出一两个符合印象的图案，却什么也没找到。
这时，他的身后传来了声音：
“我知道这是什么。”
说话的是修士保罗。
他向前走了两步，伸出手，把刀从兰登骑士的手里取了出来，掂量在自己的手心当中，望着刀把上的图案，沉思几秒。
“我在书里见过它——斧头、铁砧，和独特的锻铁工艺。”他说，“矮人，这是矮人的标志。有矮人工匠为他们提供武器。”