沉重残破的禁闭室铁门“嘎吱”一声被推开。
刺眼的阳光连同刺耳的声响，如同重锤般，狠狠击中了蜷缩在角落的茉莉。
女仆下意识伸出手遮挡外界照射进来的光线——光芒像针一样，穿透她毫无防备的双眼，触及灵魂，使她发出了痛苦的呻吟。
“喂！”一个熟悉而讨厌的声音响起，“茉莉，奈特大人规定的时间到了，你可以出来了。”
茉莉捂住脸，呜咽了一声，努力适应着光线的变化。
这个腐臭阴暗的禁闭室里，只有底部的一个小小的通气孔有微弱的光芒照进——
幽闭、沉重、压抑，静得能清晰听见自己的呼吸和心跳，连大小便都只能在角落里解决。
茉莉在这里被关了整整三天三夜，每天除了固定送来的简陋饭食，和偶尔在墙角结网的蜘蛛，再也没有任何新的东西，仿佛时间都凝固。
她的精神几近崩溃，但也仅仅是几近崩溃。
双眼逐渐适应了光线后，茉莉倔强地从石砌床铺上起身，迈动僵硬的双腿，一言不发地从禁闭室里走了出来。
她捏紧拳头，感受着其他女仆或嘲讽或怜悯或关心的目光，转身就要离开。
年老的女仆长叫住了她。
“喂！茉莉……”
茉莉停下脚步，阴沉着脸回过头，盯着这个年老色衰的女人。
女仆长被她可怕的眼神吓了一跳。
“怎么？”茉莉冷淡地问。
女仆长从衣服口袋里取出两张纸递给茉莉。茉莉沉默片刻，面无表情地接过文件，瞥了一眼上面的字迹。
是奈特的笔迹。
“领主大人给你的要求……”听语气，女仆长非常不服气，“你真是运气好，摊上这么好的主人，就算犯了事也只是关上三天禁闭。出来之后，大人还要求你继续待在他身边。如果我是他，早就把你赶走了……”
茉莉用模糊的双眼快速读完上面的内容：大部分，都是奈特对茉莉不在期间发生之事的简要概括，以及接下来的工作要求——
调查冰雾城附近的土地状况，以及协助教堂修缮工作的相关事宜，都需要她的陪伴。
茉莉身旁的女仆长一直在喋喋不休，四周看笑话的其他仆人也都在窃窃私语。
“喂，你听见了吗？好好把握住机会，茉莉——虽然我们当中任何一个人都比你优秀，但奈何你运气好……”
女仆长的话还没说完，就又对上茉莉冷冽的眼神，吓得后退了半步。
“你干什么？”
茉莉冷笑着将手中的文件仔细叠好，放进衣服里。她微微扬起下巴，俯视着眼前的人。
“是吗？……我的存在，让你很不爽吗？”
女仆长咬着牙，表情有些扭曲，可她又忌惮茉莉与领主大人的亲密关系，只能暗戳戳地说：
“得意忘形……”
“哼……”茉莉的眼神里充满了不屑和傲气，“不要把我和你们混作一团，我跟你们不是一路人……”
她转身离开。
当然，她当然觉得自己和眼前这群猪猡们不是一路人。
她的目标很明确：
她想成为贵族，跨越阶层；她想洗刷掉自己农民的身份；她想摆脱以前穷困潦倒、被人随意欺凌的生活。
小时候，作为农奴的女儿，她时常偷偷扒在教会学校外边的篱笆上，藏在脏兮兮的泥土地里，贪婪地吮吸着不属于她的知识。
她识字就像盗窃，学习就像偷情。但这样的犯罪使她博得了在教会里洗衣服、打扫卫生的机会，也接触到了那些生活奢侈的教士——
对于整个童年都在啃掺着木屑的黑面包的她来说，教士桌子上的鱼肉和白面，如同北方皑皑雪山，是她这辈子都难以企及的东西。
也许就是在那段时间，茉莉的心里涌起了一股熊熊燃烧的火焰。
欲望的火焰。
究竟是女神的恩赐，还是上天的垂怜，又或许是她自己的努力，她得到了此生绝无仅有的机会，因而必须牢牢把握住。
只不过，之前的行为过分鲁莽——太追求与奈特亲密独处的机会，不小心踩中了雷区。
但这至少给了她一个教训。
奈特对民生发展有一股近乎偏执的执着。茉莉了解到了这一点，所以她希望自己也能学习这种执着，至少在奈特面前表现出同样的特质。