“呃……”
年轻的领主本想以书籍来作为聊天的开场白，但看了一眼那书的名字，心里想想还是算了。
然而，对方好像注意到了他的目光。希洛薇微笑着将书合上，把书封展示给他。
“《被病娇狼人帅哥囚禁后的甜腻日常》，首都新出的畅销书，作者是个新人——你也知道我的执政风格，我不喜欢老家伙们扭扭捏捏非常做作的样子，面对新奇事物和年轻人，他们都拉不下面子，仿佛对年轻人露出点微笑能要了他们的命似的。我喜欢扶持新人，所以当然要特地自己买来一份阅读一番。”
“……嗯，陛下平时读的书都这么狂野吗？”
希洛薇微笑着耸了耸肩：
“这很正常。帝国魔法学院的大图书馆里还藏着不少类似的通俗读物——还有好多本吟游诗人们写的关于逻格斯家族的风流韵事呢。在他们的书里，曾经的夜魔和梦魇是一对恩爱的夫妻，结果寂寞难耐的女梦魇因为得不到丈夫的关照，去和帝国的尤格斯皇族私通，后来诞下了逻格斯家族的祖先，所以你才会和我拥有一样的白色长发。”
奈特无力吐槽，甚至都不知道该说些什么。
而希洛薇一谈论到这个，就脸色微红，双目发光：
“帝国在文学方面可不是个保守的国度，至少在我上任以来，我大大放宽了文艺创作的界限——所以国家才有那么多人支持我。这也是手段之一。你觉得我说的有没有道理，奈特先生？”
“这种事情我非得评价吗？”
希洛薇撇了撇嘴，又将书籍打开，随手翻了一页。
“我知道你在想什么。我作为一国之主，现在又处于战争状态，国家陷入紧急，我却在这里阅读这些东西——是不是太过儿戏？”
奈特没说话。而希洛薇的声音却突然冷了下去。
女皇虚眯着眼睛，上下打量起了年轻的领主，嘴角依旧带着若有若无的笑意：
“我能坐在这个位置上这么多年，自然不会做任何儿戏的事情。除非身不由己——但能让我身不由己的事情也不多，呵呵……我们把话题扯回到正事上面吧，奈特先生，这次来找我，是想问我什么问题呢？”她顿了一下，又道，“提醒一下，我并不是特别擅长答疑解惑。”
“谢谢陛下的提醒。”
奈特非常自然地端起桌子上的茶壶。他知道这一切都是虚拟的，但还是给自己倒了杯茶。
然后，他端起手中的茶杯，抿了一口里面的茶水。
茶水本应该是滚烫的，还冒着热气，但触碰到嘴边只会有一种凉凉的触感。这还真是个神奇的感受。
“我们北境，甚至冰雾城的附近，最近流窜起了不少南方来的流亡军队。大部分是卡尔卡诺的，甚至也有一部分来自于陛下您的部队。”
“逃兵和懦夫哪里都有。但奈特先生，我向你保证，我的军队军纪严明，战斗力强悍。他们都是由帝国骑士团带领的精锐士兵，出现临阵脱逃的概率远低于我哥哥卡尔卡诺手底下的那些用钱就能收买的雇佣兵。”
——希洛薇翘着腿，将手搭在书上，平静地说。
“呃，这倒不是重点。重点是——我们最近清剿了一支流窜到冰雾城周边农庄的卡尔卡诺逃兵部队。本来这应该没什么大不了的，但是从俘虏的口中，我们套出了一些不寻常的消息。”
希洛薇微笑：“嗷，让我猜猜……是不是和卡尔卡诺在冰雾城与邪教徒合作制造神秘仪式的事情有关？”
“……”
此地气氛陷入了一瞬间的冰冷。
奈特蹙起了眉毛，淡淡地望着这个娇小的女皇帝。
“你在冰雾城的眼线，到底是谁？”
“无可奉告。”白发女人朝他眨了眨眼睛，“我可以知道很多事情，呵呵，可以看到很多人的秘密……这种感觉，真是妙不可言呢。”
“陛下果然很变态。”
“谢谢夸奖，奈特先生。”
奈特沉默了一会，继续说道：
“卡尔卡诺貌似在搜寻着什么东西，这甚至和他掀起叛乱、制造对立、与帝国的军队交战有关。他的魔爪伸向了冰雾城，一定有不可告人的秘密，或许冰雾城里藏着某些他需要的东西，乃至于这东西的线索。所以我想问陛下了不了解相关情况。”
出乎奈特意料的是，希洛薇很果断地摇了摇头，吸了一下鼻子：
“如果我说我不知道，你会信吗？”
“不会。”
“可我的确不够了解。”女皇向前微微探身，凑近了些许，说，“令我不爽的是，我的情报系统在卡尔卡诺的身上失了灵。按理来说，那群雇佣兵以及他所带领的军队在纪律方面不会有我的手下那么忠诚。然而，无论我麾下的情报贩子如何努力，却都攻不破对方的壁垒。”
奈特放下手中的茶杯，声音里带着一丝困惑：
“这是什么意思？”
“意思是，有某些人、某种神奇的力量在帮助卡尔卡诺构建一个完善的体系对抗帝国。与其说是卡尔卡诺掀起了叛乱和我打仗，不如说卡尔卡诺在为某些人、某个组织办事。”
奈特无言。
希洛薇再次将书合上，放到一旁的茶几边，轻轻咳嗽了两声：
“这个世界上，有一批本应该入土为安的老东西，从建国开始的时候，就流窜在大陆之上。他们不是邪教，不隶属于任何国家，不听从于任何的神灵，甚至遥远的东大陆都有他们的身影。
“这群人有着超凡的魔法天赋和身体素质，甚至有着比精灵还长的寿命。他们不是信徒，不研习魔法，却可以熟练地使用神术与法术，比窝藏在阴暗角落、从未被逮到的盗贼组织‘第七宫’还神秘莫测——我们一般称他们为‘先觉者’，因为他们似乎对任何技术都无师自通。
“然而，这群人有一个让人无法理解的目的——回家。
“天呐，回哪个家？什么家？哪里是他们的家？难道他们的家在灰烬大陆，亦或是在叹息之墙的外面？——没人知道，只是他们自己称自己为‘失乡人’。”