安德鲁队长在怪物的尸体旁半蹲下来，用鼻子仔细嗅了嗅空气中的气味，然后皱着眉头，捏住一只正在四处乱窜的蜘蛛。
“恶心的畸形生物……确实是恶魔的产物，不会错的。”
“这么说，我们并没有找错方向。”他身后的女法师卡珊德拉说道，“冰雾城有怪事正在发生。那些信仰恶魔的邪教徒已经渗透到了这一带，甚至还控制了一批哥布林，配合这些扭曲的造物袭击过往的车队。只是……只是他们为什么要这么做？”
队长安德鲁随手捡起旁边的树枝，戳了戳地上的石块，翻找了一阵，没有发现什么值得留意的东西，于是便站起身拍了拍手上的灰尘。
“还是得先进城再说。哥布林袭击商队的事情虽然不常见，但以前也不是没发生过，光靠猜测得不出什么结论。”
另一边——
比安卡身上臭烘烘地沾满了怪物的血液和粘液，把原本洁白的披风染得乱七八糟，身上还时不时爬出几只小蜘蛛。
她随手驱赶走身上的蜘蛛，然后蹦蹦跳跳地跑到精灵斥候身边，笑嘻嘻地说：
“里奥，快用你那个变形学派的戏法，那个那个啥来着……造水术还是清洁术什么的，反正，给我弄一下嘛……”
表情冷淡的精灵斥候里奥默默点了点头，非常乖巧地伸出手，念了几句晦涩难懂的精灵语。
一道和刚才施展动物交谈术时一模一样的光束从他指尖射出，打在比安卡的身上。
比安卡盔甲、斗篷和盾牌上立刻泛起淡淡的蓝色光芒，那些脓血、污渍和腥臭的气味，就像被某种力量吞噬蒸发了一般，化作轻雾飘散在四周。
金发少女满意地点了点头，冲过去给了里奥一个热情的拥抱。精灵愣了一下，表情显得有些困惑。比安卡对他眨眨眼，红色的眼眸在阳光下闪闪发光。
“谢谢你，你真好。”
正午的太阳逐渐驱散了雾气，由于刚刚化冻，四周的泥土、树木和空气都很潮湿，之前由法师用火球术点燃的火焰也渐渐熄灭了。
依照队长安德鲁的要求，比安卡快步走到那个被怪物劈成两半的半精灵猎户身边，伸手抓住他的一截肢体，扯开衣服，在衣袋里上下摸索，很快找到了一个钱袋。
“运气真不错，钱袋居然没被劈成两半。”比安卡笑嘻嘻地说。
她戴着棕色的手套，不怕沾染尸体的血迹，但动作显得有些粗鲁。
远处的瑟琳咬着牙盯着她，嘶哑地喊了一句：
“别，别碰他！”
又是一巴掌扇了过来。
瑟琳捂着瞬间红肿起来的脸颊，眼泪夺眶而出。她向后爬了两步，喘着气，惊恐地望着眼前的骑士。
“我说过了，我们不是慈善家。为了给你的这群同伴报仇，已经浪费了不少时间。既然他们给不了报酬，那就用尸体上的现金来抵偿我们出手的费用。”
安德鲁骑士命令精灵少女站起来，跟上他们。由斥候在前开路，骑士和法师走在中间，瑟琳一边抹着眼泪抽泣，一边默默地跟在后面。
修士保罗抱着昏迷不醒的玛娜走在她身旁。
瑟琳想跟他说几句话，又怕开口后再挨打。而修士保罗也没有任何交谈的意思，一直在专注地检查精灵母亲的伤势。
穿过树丛，她这才看清刚才车队所在之处的惨状。
地上到处都是烧焦的尸体，大部分是哥布林的，也有一些是车队里的其他人。
每个哥布林身上都有恐怖的箭伤、刀伤或是火焰灼烧的痕迹，显然都是这群来路不明却实力恐怖的佣兵所为。
而那些死去的人类身上则布满了零零散散的伤痕，看来他们在死前都遭到了众多哥布林的围攻。那些迟钝的哥布林弯刀砍在身上虽然不能一击致命，却会带来难以忍受的痛苦。
“上去。”
佣兵团长带着精灵少女来到不远处小山坡上，找到一辆还算完好的马车，随手把车上的几件货物丢到地上，清出了一点空间。
瑟琳紧张兮兮地爬了上去，就听见身后那个穿着红斗篷、涂着红色唇彩、红色眼影的女法师卡珊德拉讥讽地说：
“不会吧，队长，你真要带着这两个精灵一起进城？”
“别担心，卡珊德拉，暂时收留她们母女而已。”安德鲁面无表情地招呼斥候里奥驾驶这辆马车，接着说，“赶路要紧，一秒钟都不能浪费。路上试着从这家伙嘴里套点情报，要是实在没用，半路丢掉就是了。”
他的目光随意地落在瑟琳身上，精灵少女害怕地蜷缩起身子，嘴唇止不住地发抖。
面无表情的斥候来到马车旁，熟练地安抚起前面套着的两匹北境马。
法师卡珊德拉一只手叉着腰，眼神显得有些不悦。
“她不是说那个领主是当众释放她们的吗？那城里应该有不少人认得这个精灵。带着她们太显眼了，我们的任务是调查城里的邪教传言，不是当好人拯救几个精灵奴隶。”
“我知道。”佣兵团长收回目光，“把她们藏起来。我们先单独行动，如果之后的调查需要领主的协助，或许可以用这两个精灵来结识那位新上任的逻格斯。”
他们在交谈，而一旁的瑟琳则瑟瑟发抖地听着。
她从未如此渴望母亲能像从前那样将自己拥入怀中。
脸上火辣辣的疼痛、手上的骨裂，以及背上尚未痊愈的鞭伤，让她的身体和心灵都在承受双重的折磨。
她的性命，如今完全掌握在这群陌生人手里。
她很害怕，想要逃跑，却无处可去。
找人求助……也许，也许有人愿意帮她，也许这群佣兵当中，有人是好说话的。
她怯生生地环顾四周，看了看正在和法师交谈的队长安德鲁，摇了摇头——