自黑船来袭，日本闭关锁国被打破，不得已与英美列强交流，而日本人通过荷兰以及隔壁满清的事情知道欧洲的强大，面对美国人强硬的打开国门一事，最终选择了忍气吞声。
恰在此时，时任将军的德川家定病倒，而他又没有子嗣，只能从其他亲藩过继男丁来继承将军之位。
因朝局问题，德川齐昭拥护革新派的一桥庆喜，其背后还有岛津，松平等势力支持，称之为一桥派。
而井伊直弼支持纪州藩的德川庆福，即继承将军位的德川家茂。
虽说一桥派在争夺嗣位之中失败，并且在安政大狱中，被井伊直弼镇压，死了不少人，但是德川齐昭，岛津齐彬这些人还在，声势犹在。
现在井伊直弼死了，大家自然得考虑一桥派是否会卷土重来。
至少池田长发便是这么想的。
毕竟德川齐昭在德川家定还活着的时候就有很大的政治影响力
现在德川家茂年幼，井伊直弼死了，安藤，久世他们又没有井伊直弼的魄力，大家自然是不想得罪一桥派。
当然，井伊直弼虽死，但井伊家威望还在，在这种情况下，柳生还可以狐假虎威。
池田长发迫于形势，只能听从柳生的建议。
但他也有自己的骄傲。
他作为火盗改的最高官长，居然被柳生十兵卫一个同心给逼迫，这让他的脸面往哪搁？
他给柳生写了公文后，立马就叫来手下藤田，迅速写了一封信：“立刻送去水户藩邸，别让其他人看到，送到之后，就在附近给我看着，看看柳生十兵卫是什么情况。”
“哈！”藤田立马应下，换了一身衣服离去。
德川齐昭因为安政大狱，目前在水户藩禁闭，但在江户，还有家臣坐镇水户藩藩邸。
柳生这边已经得到老中许可，带着命令，并在井伊家武士的陪同下，来到了水户藩邸。
水户武士看到有井伊家的人来了，立刻横眉竖目，大声喝道：“什么人，止步！”
井伊武士立刻按刀上前，与水户武士对峙，双方之间剑拔弩张！
他看着眼前一幕，眉头一挑，此行只怕是困难重重，他上前一步，从怀里掏出公文：“我乃火盗改同心柳生十兵卫，奉命前来调取水户藩脱藩浪士名单。”
为首的水户武士一看是幕府的公文，只能行礼道：“稍等一下，在下先去通报一声。”
很快，水户藩邸留守家老山野边义昭派人前来，将柳生请进宅邸内。
只是井伊家的武士只能在外等候。
这涉及到井伊家与水户藩的仇怨，柳生也只能先安抚井伊家的武士，随后跟随人进入宅邸内。
水户藩的德川作为御三家之一，宅邸自然豪华，光是前院的屏风壁画，就价值匪浅。
随后几人走过幽深曲折的回廊，沿途的亭台楼阁，花草树木美轮美奂。
他们一直走了近片刻，才来到了山野边义昭所在的小院拜见。
山野边义昭已经知道了柳生此行的目的，他的桌案上正摆着池田长发送来的书信，上面已经写了柳生要看水户藩脱藩浪士名册的事情。
他抬眼看向柳生，轻笑一声，问道：“老夫水户藩家老山野边义昭，柳生十兵卫，是谁给你的胆子，来查水户藩的？”
柳生行礼道：“山野边大人何必多此一问？在下手中有着老中的文书，奉命行事罢了，还请您现在就把名册交给在下。”
山野边轻哼一声：“名册早已经送回水户藩去了，你想要？那就等老夫派人回藩去取啊？”
“山野边大人，您这可是在为难在下啊。”柳生闻言皱了皱眉头。
山野边立刻呵斥道：“混账，老夫已经在配合你了，不要得寸进尺！