李四和赵六几人尝到了“甜头”，又自恃找到了“生财之道”，很快便在熟悉的工友中物色目标。
他们专找那些抱怨活累、心情苦闷、或者有点小毛病总喊疼的人下手，用“试一试，解乏去痛”、“舒服得很，飘飘欲仙”之类的话诱惑，半强迫半引诱地让几个同乡也染上了烟瘾。
这几个人成了新的“下线”，李四则学着那个“监工”的法子，以稍低的价格“批发”给他们少量鸦片，让他们再去发展自己的“客户”，赚取差价。
很快，不仅木材加工厂的清国劳工棚区出现了三五成群躲起来吞云吐雾的身影，连一些本地工人，出于好奇或被他人的描述吸引，也经不住诱惑尝试，进而沉溺其中。
吸食后的懈怠、工作效率下降、身体逐渐垮掉，开始在一些岗位上显现。
鸦片的传播不仅在工厂区内。
在箱馆和札幌的一些偏僻街巷，尤其是劳工和底层市民聚集区附近，开始出现一些不起眼的“烟馆”雏形。
或许只是某间出租屋的后屋，或许是小酒馆里间隔出来的暗室。
一些原本经营正经生意、但意志薄弱的酒屋老板或小商人，在尝试或被引诱吸食后，为了维持日渐增长的毒资开销，也开始在自己的地盘上偷偷售卖或容留他人吸食，以此牟利或换取毒品。
鸦片正向着更广泛的市民阶层传播开来。
不过这一日，警视厅的志村贯一郎带领几名手下，按照假钞案件的线索，来到箱馆码头区一家规模不小的“吉野鱼屋”进行调查。
有情报称，这家鱼店的老板近期收入了一些来路不明的大额新钞。
鱼店老板吉野是个四十多岁的男人，面对警察的询问，起初还算镇定，但眼神闪烁，言辞间有些避重就轻。
志村经验老道，察觉有异，坚持要查看账目和存放现金的柜子。
在检查柜台后的钱箱时，并未发现明显问题。
但志村注意到，吉野的眼神总是不自觉地瞟向通往后面居住区的拉门，显得心神不宁。
“后面是你的住处？”志村问道。
“是……是的，警官，只是一些私人物品，杂乱得很……”吉野额头冒汗。
“例行检查，请带路。”志村不容置疑地说。
吉野无奈，只得领着志村等人进入后面的房间。
房间陈设普通，但空气中隐隐有一丝若有若无的甜腻焦糊味，与鱼腥味混杂在一起。
志村皱着鼻子，示意手下仔细搜查。
一名手下在检查一个看似普通的衣柜时，发现底部木板有松动的痕迹。
用力撬开后，露出了一个隐藏的夹层，里面不是预想中的假钞，而是几个用油纸仔细包裹的、巴掌大小的扁方块，以及一套小巧的烟枪、烟灯等器具。
“这是什么？”志村拿起一个扁方块，入手颇沉，颜色黝黑，质地像某种膏体，那甜腻古怪的气味正是从此物散发出来。
吉野面如死灰，扑通一声跪倒在地，连连磕头：“饶命！警官饶命！这……这不是我的！是别人寄放在这里的！”
志村身边一名年纪稍长、名叫佐藤的手下凑近仔细看了看，又小心地嗅了嗅，脸色顿时变得极为严肃。
他曾在幕府时期的大阪町奉行所当过差，见识过不少违禁品。
“志村警部，”佐藤压低声音，语气沉重，“这东西……如果我没认错，是鸦片膏，也叫‘阿片’。
幕府天保年间就曾严令禁止，吸食贩卖者，重则斩首。
我们北海新颁布的《治安律令》里，我记得也有明文条款，严禁鸦片输入、贩卖与吸食，违者重惩。”
“鸦片？”志村贯一郎吃了一惊。他听说过这种东西，知道是害人的毒物，但从未在北海境内亲眼见过。
“这里怎么会有鸦片？从哪儿来的？”
他厉声审问瘫软在地的鱼店老板吉野。
吉野在威吓下，断断续续交代，是一个自称能弄到“稀罕提神货物”的中间人卖给他的，说是从“南边来的船货”，价格不菲，但抽了之后精神焕发，还能止痛解乏。
他开始只是自己偷偷吸，后来一些熟客察觉，也求他弄点，他便做起了这小规模的私下买卖。
志村意识到事态严重，这已超出了假钞案的范畴。
他立刻命令手下将吉野控制住，查封所有鸦片和烟具，并仔细搜查店铺内外，寻找更多线索。
随后，他带队返回警视厅，紧急求见总监永仓新八。
永仓新八听完志村的详细汇报，又亲自查看了缴获的鸦片，脸色铁青，一掌拍在桌案上：“混账东西！这种祸国殃民的毒物，竟敢流到北海来！
幕府时代尚且知道禁绝，我等维新志士，岂能容此物荼毒国民！”
他深知鸦片之害，一旦蔓延，足以摧毁人的意志、败坏社会风气、耗尽民财国力。
这绝非简单的治安案件，而是针对北海国根基的阴谋。
“你做得对，志村，此事必须立刻上报总统大人！”永仓当即带着志村和证据，前往总统府求见柳生十兵卫。
柳生正在批阅文件，听完永仓的汇报，又看了看那黝黑的鸦片膏，眼神骤然变得冰冷。
假钞扰乱金融，已令人恼火，如今又出现鸦片，这分明是双重毒计，意图从内部腐蚀和瓦解北海。
“好，大久保这些人好得很。”柳生冷声道，“假钞未平，鸦片又起，这是想把北海从里到外都搅烂。”
“鸦片之害，甚于刀兵，一旦泛滥，劳工无心生产，士兵丧失战力，市民堕落困顿，国家不攻自溃，此乃绝户之计。”
他抬眼看向永仓：“永仓，此事绝不能姑息，必须以雷霆手段扑灭于萌芽！
我命令此事列为最高机密，由你亲自负责，挑选绝对可靠、精干得力之人，组成专案组，秘密调查。
从鱼店老板吉野提供的线索查起，追查中间人、上游供货渠道，务必挖出源头，尤其是可能存在的境外勾结线索。
在获得确切网络情报之前，不要大规模公开行动，以免打草惊蛇。
但要对劳工聚居区、码头、娱乐场所等可能滋生此患的地方，加强隐蔽监控。
一旦摸清网络骨干和存储窝点，立即同时收网，人赃并获，一网打尽！”
“是！总统大人！”永仓新八立正领命，眼中闪过寒光，“属下即刻去办，绝不让此毒瘤在北海生根！”
柳生点点头，补充道：“行动要快、要准、要狠，必要时，可以请求国安局配合。
记住，我们的对手很狡猾，这很可能与假钞一样，是日本人的奸计，你要处理干净，不留后患。”
“明白！”永仓新八不再多言，带着志村贯一郎，匆匆离开总统府。
他看着永仓离去的背影，靠着椅子，心情有些沉重，在和永仓说话之际，他就有了一种不妙的感觉。