大久保利通与木户孝允议定后，便分头行动。
木户孝允负责假钞制造一事。他首先召来了心腹下属，一名曾在幕府时期管理过官营印刷所、熟悉相关技艺的旧幕臣中岛。
木户孝允屏退左右，对中岛低声吩咐：“有一桩隐秘差事，需寻可靠且手艺精湛的雕刻师与印刷工匠。目标是仿制北海国新近发行的纸币‘北海圆’。
此事关乎国策，务必谨慎，绝不可走漏风声。”
中岛心领神会，领命而去。
他通过旧日关系网络，在京都、大阪等地秘密寻访。
数日后，他带回三名工匠，一名年约五十、以雕刻细密印版闻名的老雕版师。
一名四十余岁、擅长调色和油墨配比的印刷匠。
还有一名稍年轻的纸张鉴别与处理师傅。
三人均因幕府倒台后生计艰难，且对朝廷新贵不满，在重金许诺和“为国效力”的鼓动下，答应参与此事。
木户孝允将三人秘密安置在东京郊外一处偏僻的宅院内，对外宣称是修补古籍的工坊。
中岛设法弄来了数张通过各种渠道流入日本的“北海圆”真钞，面额包括壹圆和伍圆。
纸钞拿来之后，老雕版师在油灯下，用放大镜仔细观察真钞的图案细节，尤其是柳生十兵卫的侧面肖像线条、国徽的复杂纹样、底纹的精细网格。
他使用最上等的樱桃木和部分金属片，尝试雕刻母版。
这个过程极为耗时且需要反复修改，因为北海圆采用了凹版印刷，触摸有凹凸感，仿制难度很大。
纸张师傅则仔细研究真钞的纸张质感、厚度、颜色，以及内嵌的彩色丝线。
他尝试用几种进口和本地纸张进行混合处理、染色，并委托可靠的绢线作坊仿制颜色相近的细丝，但始终无法完美复现那种特制纸张的独特手感和丝线的嵌入效果。
印刷匠负责调配油墨，试图模仿真钞的颜色和光泽，特别是套印部分的色彩过渡。
经过近一个月的反复试验和失败，他们终于制作出了一批外观颇为相似的“北海圆”伪钞，主要是壹圆面额。
在昏暗光线下或快速交易时，几乎可以乱真，但仔细触摸，凹凸感不如真钞清晰，纸张质地稍显松软，嵌入的丝线也较为粗糙，且油墨遇水会有轻微晕染。
木户孝允亲自验看后，认为虽然不够完美，但已足以在市面上流通，造成混乱和信用质疑。
他下令开始批量秘密印制，首批印制了约三万圆伪钞。
另一边，大久保利通则通过秘密渠道，联系上了一位在横滨活动的英国商人詹姆斯·霍华德。
此人明面上经营茶叶、生丝贸易，暗地里也与印度-中国的鸦片走私网络有千丝万缕的联系，背景复杂，胆大且贪婪。
在一次私下的会面中，大久保利通对霍华德说：“霍华德先生，我国政府正在全力推行文明开化，对于某些商品，例如鸦片，在国内有严格的禁令，不便放开。”
霍华德耸耸肩，表示理解，但眼中闪过一丝失望。
大久保话锋一转，压低声音：“然而，我国北方那个分裂出去的所谓‘北海国’，则完全不同。
那里是一个新兴的、缺乏有效管制的市场，人口正在快速增长，特别是新近引入的大量清国劳工，他们对‘福寿膏’并不陌生，是一个潜力巨大的消费群体。”
霍华德的眼睛亮了起来。