一日后，查尔斯亲自抵达了小丸山前线指挥部。
他没有过多寒暄，直接在西乡隆盛、大村益次郎、井上馨、山县有朋、板垣退助等人面前传达了伦敦与公使馆的决定。
“公使阁下已与国内紧急磋商。”查尔斯的语气公事公办，带着不容置疑的意味，“鉴于目前战局，大英帝国决定提供更进一步的支持。
我们将从印度或本土调派一位拥有丰富作战经验以及功勋的将军，以最高军事顾问的身份前来，直接指导乃至部分接管战役指挥。
同时，远东舰队将加强对日本海，特别是奥羽越地区沿岸的封锁，重点切断北越的新泻港、石卷港乃至北海道箱馆港可能的外来补给线。”
他停顿了一下，目光扫过在场每一位日本将领的脸，声音冷了几分：“但是，我必须明确告知各位，帝国的支持不是无限度的，我们需要看到与之匹配的成效。
如果在得到上述强力援助后，战事仍无决定性进展，那么，公使阁下将不得不敦促贵国政府，转而寻求政治解决的途径。
通过赦免、条件谈判等方式，尽快结束这场消耗巨大的战争。”
“什么？！”板垣退助第一个按捺不住，霍地站起身，脸涨得通红，“赦免那些叛贼？尤其是柳生十兵卫那个国贼？这绝不可能！我们绝不接受！”
查尔斯冷冷地看向他：“板垣先生，请注意你的言辞，这不是请求，是告知。
帝国的利益需要保障，投资需要回报，如果战争无法带来我们预期的结果，那么调整策略就是必然的选择。”
山县有朋咬着牙，从牙缝里挤出话来：“我们已经给予了贵国在通商、关税等方面的诸多便利，这难道不是回报？”
查尔斯轻轻哼了一声，带着一丝不易察觉的轻蔑：“那是对过往支持的酬谢，并非对未来无底洞的承诺。
诸位，我没有在征求你们的意见。
如果贵方认为无法或不愿在获得新支援后取得胜利，那么，合作的基础将不复存在。
大英帝国自然会去寻找其他更能实现我方目标、更有价值的合作伙伴。”
这句话如同一把尖刀，刺进了在场每个人的心里。
西乡隆盛等人的脸色瞬间变得极其难看。
更有价值的合作伙伴？除了对面那个让他们屡屡受挫的柳生十兵卫，还能有谁？如果英国人真的转而支持柳生……
板垣退助急道：“可是查尔斯先生！那柳生十兵卫他曾经……”
“够了！”查尔斯厉声打断了他，脸色通红，怒视坂垣，“该说的我已经说完了，如何抉择，是诸位的事情。
我期待看到你们的行动和结果，而不是无用的争论。”
说完，他不再理会众人，带着英国顾问，径直离开了指挥部。
指挥部内陷入了死一般寂静，只剩下粗重的呼吸声。
西乡隆盛面色铁青，拳头紧握，指节发白。
山县有朋、井上馨等人或低头沉默，或眼神阴郁地互相对视。
英国人的最后通牒和潜在的背叛威胁，像一座大山压在他们心头，如果不同意，失去英国支持，以目前战况，他们更没有把握战胜柳生。